1933年夏，一位目光炯炯的圆脸青年将他的处女作《雷雨》奉献给了《文学季刊》。两年后，郭沫若读了这部剧作深感震惊，盛赞这是部难得的力作，称作者曹禺在中国作家中应该是杰出的一个。伴随着这部力作的问世，曹禺还与清华园的一位少女演绎了一首绚丽的初恋曲。
郑秀，清华大学法律系学生，号颖如，出身名门，父亲郑晓云是国民党元老之一，曾任国民党最高检察院总检察长，家境优裕。郑秀就读于教会学校，较多地接触西方文化，性格倔强独立，谈吐不凡，再加上她气质高雅，容貌秀丽，是很多男士倾慕的对象。曹禺，原名万家宝，号小石，在清华西洋文学系学习，与后来蜚声文坛的钱钟书是同班同学。
曹禺和郑秀第一次见面是他在清华大礼堂表演《娜拉》的时候。演出结束，刚刚卸完装的同台演员成已指着旁边的一个男青年，向郑秀介绍:“这是万家宝同学，今天扮演娜拉的就是他。”
郑秀一听，大吃一惊。显然，面前站着的是一个矮个子男青年，圆圆的脸，戴一副近视眼镜，穿一件竹布长衫，貌不惊人。简直想象不到刚才台上活蹦乱跳的娜拉就是他。
曹禺也凝神注视着这位陌生的姑娘，趁成已介绍的时机，仔细打量了一下:高高的鼻梁，红润的脸颊;—双又大又亮的眼睛，发出诱人的光彩;身材苗条，面容清秀，一副大家闺秀的仪表。不知为什么，曹禺第一面便对她有一种亲近感。
1933年春天，一年一度的校庆戏剧排演活动又开始了。热爱话剧演出的几个同学一商量，决定排演英国杰出作家约翰·高尔斯华绥创作的三场话剧《最前的与最后的》(又名《罪》)。这个剧本揭露了资本主义金钱世界，在标榜文明与发达的旗号下隐藏着的罪恶。
剧本很快由曹禺译成了中文。全剧只有哥哥、弟弟、女孩三个人物。曹禺建议让孙毓棠演哥哥基恩·戴兰特，他演弟弟拉里，女孩汪达由谁来演呢?曹禺说:“让法律系的郑秀来演吧!”这是曹禺故意的安排，他想借演戏的机会接近郑秀。排练在二院9l号曹禺的宿舍里进行，前后排了约一个月。每次排完戏之后，曹禺都送郑秀回新南院宿合。
在一个月的接触中，郑秀感到曹禺这个人聪明、富有才华，对自己有一种灼热的、特殊的热情，但又觉得他个子太矮，自己穿着高跟皮鞋比他还高一点，不是理想的朋友。她想找一个学理工科的，人再漂亮一点，更有魅力些。
曹禺知道郑秀每晚都在图书馆自修。一天晚上，快8点的光景，曹禺拿着一张剧照，约郑秀出去走一走。郑秀正在专心看书，便说:“有什么事?等会儿吧!”曹禺说:“好吧，我回头再来接你。”
到9点半，图书馆快要关门了，曹禺又来了。他将一张他扮演《娜拉》的剧照送给郑秀说:“我们沿着新南院后面的河边走走，好吗?”
郑秀心里想，他盛情邀请我，就当是我的老大哥，跟他一块走走吧。于是，就大大方方地同曹禺一起出外散步。
曹禺一边走，一边滔滔不绝地谈起自己的爱好，谈起他的父亲、母亲。郑秀很奇怪，家宝平时沉默寡言，排戏时话也不多，今天不知哪儿来的那么多的话。她只是听，不大搭腔，而且走得很快，曹禺老觉得跟不上她。
又一天晚上，曹禺约郑秀出来散步。他戴着一副宽边的玳瑁眼镜，左臂夹着一大叠书。他拿出一张照片给郑秀:“这是我母亲的相片，送给你做个纪念吧。”接着又说，“郑秀，我有句话想告诉你。”
可是停顿了好一会，他又不吭声了，只是一个劲地朝前走。走着走着，忽然左臂夹着的一叠书散落在地上。曹禺忙蹲下去捡书。慌乱中，一副眼镜又掉了下来。郑秀见他的窘状，禁不住咯咯笑了起来，忙帮他把眼镜捡起来。这时，她忽然发现曹禺的一双眼睛炯炯有神，闪出异样的光彩。郑秀凝神注视着曹禺，曹禺也深情地看着她。好一会儿，郑秀才醒悟过来，满脸绯红，掩饰说:“天不早了，该回去了。”
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