明朝时期的著名大臣史可法，年轻的时候进京考试，曾经住在寺庙里。当时，东林党领袖 之一左光斗刚好是这次考试的主考官，左光斗穿着便服到这些寺庙里面去微服私访，想要寻找 是否有怀有忧国忧民之心、文采出众的读书人来参加此次考试。
左光斗走人一座寺庙之中，就看到一个年轻的考生，因为写文章太累而睡着了，案上放着 刚写成的一篇文稿。左光斗便拿起这篇文章，读完之后，十分赞赏这个年轻人的远大理想和刻 苦精神，再看这个书生衣衫单薄，左光斗担心他感受风寒，便脱下自己的貂裘盖在他的身上。 左光斗出来之后询问寺僧，才知道这个书生的名字叫史可法，因此对他留下了很深的印象。
后来考试的时候，左光斗看到一篇文章，感受到字里行间有一种气节，凭直觉便知道他就 是史可法写的，因此就点中他为会试第一。
史可法考上进士之后，按照礼节到左光斗家拜老师和师母，左光斗勉励他要忠心报国。从 此以后，史可法愈加发奋苦学，立志以身许国。
此后左光斗、史可法同朝为官。明朝天启年间，宦官魏忠贤当道，左光斗由于与阉党坚决 斗争，结果被陷害关入大狱，并遭受了各种酷刑。当时，史可法知道老师左光斗在狱中惨受酷 刑，十分焦急，通过各种关系终于感动监狱里的士兵，他们就建议史可法装扮成捡垃圾的，到 监狱里去看望老师。
史可法乔装打扮，进入大牢。当他看到老师身上因遭受酷刑而伤痕累累的身躯，不禁抱 着老师的腿放声大哭。左光斗眼睛已经睁不开，用手剥幵眼睑，看到是史可法，愤怒地说： “你是国家栋梁，国家正处于危难之际，你怎么能够将自己陷于如此为难的境地呢?你立刻给 我出去!”
史可法不敢多说，就立即离开了监狱。他当然知道，老师这么做也是为了保护自己。后来， 左光斗惨遭杀害。史可法向别人说起此事，每次都说广我的老师的肝胆真是铜浇铁铸的啊! ”
史可法曾经担任过很多官职，还在边境带兵防守贼寇。每个晚上，士兵分三批背靠背守 夜，每过一更鼓就轮流替换一次，但他坚持一夜不休息，每到寒冷的夜晚，他抖动自己的衣 服，铠甲上的冰霜掉落下来，如同金属响亮的声音。士兵建议他应该休息一会，结果史可法 却回答士兵说：“如果我去休息的时候，国家陷入危难中，我就上对不起国家，下愧对我的老 师。”史可法念念不忘老师的恩德和教诲，不敢有丝毫的松懈。
后来清军入关打到江南的时候，史可法到江南重镇扬州督师。当时，史可法誓死坚守扬州 城。后来，清军用大炮轰城，史可法依然®死与扬州城共存亡，最后壮烈牺牲。
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