从前，有一个巨大的湖泊。湖水清沏见底，绿波荡漾，朝晖夕日，气象万千，美丽极了。在这大湖中央，有个百花盛开，果树成林，青草肥美的小岛。岛上住着一只菩萨转生的兔子。兔子有一身洁白光亮的细毛，一对红中透亮的智慧的眼睛，两只又长又大的耳朵。它在小岛上，整日蹦蹦跳跳，自由快活。
更为奇特的是，这只美丽的兔子虽然温柔和善，玲玫剔透，美丽无比，却力气很大，很有胆量，豪气冲天。它不怕猛兽的袭击，而且专爱打抱不平，经常为弱小的动物伸张正义，得到了动物们的拥戴，俨然是百兽之王。
兔子有三个非常要好的朋友。它们是水獭、狐狸和猴子。这三只动物彼此非常信任，互敬互爱，好像恩恩爱爱的夫妻一样，经常在一起追逐打闹，耳鬓厮磨，游戏玩耍，共同生活在果林中。
这几个朋友不仅无忧无虑，能痛快地玩耍娱乐，而且还都勤奋好学，经常一起互相切磋，取长补短，钻研学问。
一天下午，几个朋友一起来听多才多艺、博学多识的兔子讲法。它们首先郑重其事，恭恭敬敬地向兔子参拜，表示对法的尊重，然后整齐地坐下听法。
兔子讲法的这天，正是正月十四，月亮光亮无比，洁白的如同天空高悬一面明镜。这时，兔子见到明镜当中隐隐约约有一个黑影，于是，它灵机一动，借题发挥，开始了演讲。
它对朋友们说：“你们抬头看看月亮，今天的月亮虽然非常明亮美丽，但还有黑影，不是最圆满。我们每个生灵都应该看看月亮，想想自己，都应该苦心修行，行善事，除邪恶，积累功德。只有这样，最终才能像十五的月亮那样，功德圆满，修改正果。”
听法的朋友聚精会神，洗耳恭听，一个个都在顺着兔子的思路，认真对照、思考。
兔子见大家非常专心，很是高兴，就又接着说：“明天是正月十五，你们要用实际行动行善除恶。明天将有一批客人突然来临，你们应该想办法，用能得到的一切食物招待客人，这是你们增加福德的好机会。”
几个朋友认为考验自己的机会到了，都非常痛快地答应照办，然后回到各自的住处。
兔子这时忽然想起：“这几个朋友都可以准备好多东西招待客人。比如水獭可以为客人准备鱼虾，狐狸可以准备野鸡，猴子可以准备各种各样的水果，可是我怎么办呢？我总不能把几根青草献给客人呀？活在世上就该助人为乐，我要是对客人没有一点贡献，活着又有什么用？”
兔子左思右想，直到月亮升到夜空中央的时候，它突然想了个好主意，不禁高兴地跳了起来：“救人就要尽全力，我何不把自己毫无意义的身体捐舍出来，对客人或许有点好处吧！”于是，兔子高兴地回家，美美地睡了一觉。
兔子的自言自语，被别人听到了。兔子的这种献身精神，立即引起了强烈的反响：大地山川为之震憾，大海为之翻腾，天神擂起了喜庆的大鼓，天空像穿了透明的衣服，更加蔚蓝美丽，带电的彩云时时发出欢快的笑声，满山的花朵也摇起了脑袋让花瓣落英纷飞，散发出来的阵阵幽香被微风一吹，飘到了天涯海角、四面八方。整个世界都出现了吉样喜庆，都好像向兔子表示敬意。
帝释天听到兔子要舍身待客的消息，十分惊喜。为了考验兔子的真诚，帝释天就变做了一个迷路的婆罗门，来到了兔子住处附近。
这一天中午，火球一样灼热的太阳，高悬在万里无云的天空，烤得人们不敢拾头，无法把眼睛睁开；蜜蜂被热得飞来飞去，嗡嗡乱叫；鸟儿被热得到处躲藏，难觅踪影；行人被热得头晕目眩，饥渴不堪。
正在这时，兔子忽然听到有人用沙哑的嗓音在呻吟，在哭诉：
结伴游乐山林间，我与朋友忽离散；
狐独一人行影单，饥渴难耐身体软；
何方善人快救我，脱离苦难回家园。
兔子听到这悲惨的呼喊，急忙跑了出来。它一眼看见一个灰尘满面、衣衫褴褛、又饥又渴的婆罗门，在烈日的照射下，正艰难地行走，兔子蹦到他的眼前，关切地问道：“你好像是一个漂泊荒野的流浪者。你既然现在没法返回家园，那你是不是同我的弟子一样，大家住在一起，生活在一起呢？要不，你就暂时留下来，让我们热情招待你，等明天你有了体力，有了精神，你再到别处去？”
这个婆罗门好像太疲惫了，无精打采地什么话也懒得回答。
兔子见状，就小心翼翼地搀着他，把他做为客人请到自己家里。
水獭见了客人，急急忙忙跑到湖边抓来六条鱼，对婆罗门说：“我不知道这七条鱼是渔夫丢掉的，还是自己蹦到岸上睡觉的，反正我已经得到了它们，就可以处置它们，请您快快吃了吧！你就留在湖边吧。”
狐狸把找到的食物也献给了婆罗门，说：“我也不知道这是什么人丢弃的一条水蜥蜴、一缸奶酪。反正我捡到了这些食物，就供你消受吧！你就住在我的森林里吧。”
猴子拿来一串熟透了的黄色龙眼果，双手合掌，虔诚地对婆罗门说：“这是令人垂涎欲滴、非常可口的龙眼果，还有这里甜香的泉水、凉爽的树荫，全部献给贤慧者。聪明的人啊，请接受它，留在我们这儿吧。”
兔子这时恭恭敬敬地来到婆罗门跟前，两只眼睛流露着一片赤诚，望着婆罗门说：“树林里面一无所有，连芝麻粒大小的粮食也找不到，我只能把自己的身体烧熟之后献给您，请接受我的这个献礼吧！”
帝释天见到这个情景，大受感动，他故意说：“你待客的诚心让我非常感激，但是像我们这样的婆罗门是从不杀生的，我哪里能让你这样慈善的菩萨去白白送死呢？”
兔子见婆罗门不肯接受，便着急地说：“在婆罗门的经典上，是允许我这样做的。在没有找到其它办法之前，请你先留在这里吧！”
帝释天为了进一步考验兔子的诚心，立即变出了一堆正在燃烧的火堆。
兔子正苦于无法奉献自己，看到火堆，非常兴奋地对帝释天说：“太好了！
我已经找到了好办法。为了让您享受到我的鲜美的肉体，我现在就行动，请你看吧！”接着，兔子吟诵道：
献身布施的心愿就要实现，
巧遇一位聪慧友善的客人。
为别人捐躯使我振作不已，
遇到贤明圣达更使人兴奋。
诵完之后，兔子就欢呼着、雀跃着跳进了火堆。
这时帝释天立即现出了本相。他伸出了莲藕一样白嫩美丽、戴着闪光戒指的双手，徐徐捧起火中的兔子，把它带上了三十三重天界。帝释天领着它，抑制不住内心的兴奋，用悦耳的声音向诸天神介绍：
各路天神听我言，王兔菩萨真圣贤，
营救客人不吝惜，毫不迟疑把身献。
小小动物真伟大，立下如此大志愿，
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