从前有一对姐妹，姐姐叫安娜，妹妹叫维多丽娅，安娜嫁给了一个很有 钱的店主；维多丽娅却嫁给了一个很穷的烧炭工。尽管烧炭工干活辛苦，赚 的钱又少，但他们却生活得很幸福。维多丽娅还生了五个孩子，两个女儿和 三个儿子。他们长得面色红润，非常漂亮。
可是安娜却只生了一个儿子，而且自幼凶顽，又爱哭，不论他母亲给他 吃什么好的，也总是那样瘦弱，面色苍白。所以，有钱的安娜有时也非常羡 慕穷妹妹维多丽娅。
有一年，就在他们居住的地方出现了一种可怕的黑热病。这病，还带着 它的朋友——瘦骨鳞峋的死神一起来到人间。它们走到哪里，就给那里的人 带来灾难。后来它们不仅到了安娜的家，而且还到了维多丽娅的家，使这对 姐妹像当年同时出嫁一样，这一年，她们又同时当了寡妇。
维多丽娅带了五个小孩子，实在难以维持生活，烧炭这种活儿不是女人 干的事。而别的活儿，维多丽娅又怎么也找不到。这时她实在没有办法，只 好去找姐姐安娜。
“姐姐，帮帮我的忙吧！”维多丽娅请求说，“给我点面包给孩子吃。” 安娜一听，却说： “要知道，魔鬼也临到了我的头上！不过，你要是真的找不到活干，你
就在我这里整理房子，清除牲畜栏，喂喂牲口，浇浇菜园吧！”
维多丽娅没有办法，只好答应了。她收拾好房间，扫情了牲畜栏，给牛 喂了食，挤了奶，并且拔光了菜园里的野草。
安娜见她手脚很快，就又吩咐说：
“现在你去烤面包。” 维多丽娅将面包烤好后，她姐姐安娜拣了一只最小的面包递给她，说： “你明天还可以来。” 安娜嘴是这么说，心里却在想：如果你把这面包分成五份给你的孩子，
他们的脸色就不会再红润了。
第二天，维多丽娅又来了。安娜给她的工作更重了，晚上给她的面包却 更小了。不过，这一次维多丽娅比较聪明了，她揉完面粉后，没洗手，回到 家后，把锅放在炉子上，把粘在手上的面粉都抖落在水里，这样就成了美味 的面粉汤。孩子们喝了，就又香又甜地睡着了。
维多丽娅就这样做了好几天。孩子们吃着她带回来的东西，不但不瘦，
反而脸色比过去更加红润了。 有一天，维多丽娅在安娜的院子里磨粮食，突然，有一个穷老头迈进门
槛，对她说： “善良的女人，给我一块面包吧，我饿了。” 维多丽娅答道：
“我很愿意给你，但我不是这里的主人，你去问我的姐姐安娜要吧。” 这时，安娜刚巧从屋里走出来，一见这情况，就骂道： “穷乞丐，滚开，否则我叫狗来咬你了！” 安娜的儿子从她的身后跳了出来，仗着他母亲的威势，用石子砍老头。 穷老头只好转身走了。维多丽娅看了，很不忍心，追上去对他说： “晚上在大路转弯处的橄榄树下等我。”
天慢慢地黑了下来，维多丽娅干完活回家去。走到大路转弯处的橄榄树 下，只见那个瘦老头已经坐在那里了。维多丽娅从篮子里拿出一只小面包， 均匀地分成六份，把其中一份递给老头。老头拿了面包就问：
“好心的女人，你把谁的一份给了我？” 维多丽娅说：
“我家有六个人，除我之外，还有五个都是我的孩子。我给你的是自己 的一份。你不要担心，我今天干了许多活，躺到床上马上会睡着的，一个人 睡着时就不想吃了。”
老头听了很感动，说： “好吧，谢谢！也许我也能帮助你点什么。”说完，老头就走了。 不知过了多少时间，有一天，安娜的儿子看见天空中一只鸟儿在飞，他
想同鸟儿玩一会。安娜非常爱孩子，如果她有翅膀，一定会飞上天去捉鸟， 但她没有翅膀，于是就只好劝孩子玩别的东西。但是，她的宝贝孩子不肯， 张着嘴巴哭叫起来。叫得家里的人耳朵都聋了，他自己也生起病来，安娜到 处找医生也无济于事。
这一天，安娜问维多丽娅： “你的孩子怎么样了？” 维多丽娅回答说： “都很健康。”
这时，恶毒的嫉妒心撩着安娜的心，她叫维多丽娅到田里去干活，而自
己偷偷地跑到她的家里。只见维多丽娅的孩子面色红润，活泼快乐，气得她 差点哭起来。她不明白，维多丽娅这么穷，拿什么东西给孩子们吃，使他们 长得这样胖？于是，她就揩干眼泪，装腔作势地问：
“哎哟，可爱的孩子，你们妈妈给你们吃什么东西，使你们长得这么
胖？”说完，她还狠狠地拧了一下最小的一个男孩。 老大回答说：
“我们吃面粉汤。”
“面粉汤？你妈妈是从什么地方拿来的面粉？” “妈妈一回到家里，就把手上的面粉搓落在锅里。” “啊，原来如此！”
这一天晚上收工时，安娜叫妹妹在临走之前把手洗干净，然后连面包也
不给，就把她赶走了。 维多丽娅只好带着空篮子回家去了。在大路转弯处的橄榄树下，她停了
下来，她在想：回到家后，对饥饿的孩子怎么说呢？拿什么给孩子们吃呢？ 这时，维多丽娅看见路边有三块石头，她拣了起来，放进篮里，用围裙
盖在上面，想先骗一骗孩子们再想办法。 孩子们像往常一样，在母亲回家前，就洗净了锅子，盛了水，点着了炉
子里的火，当维多丽娅回到家时，锅里的水己开了。 维多丽娅说：
“孩子，今天我们吃的汤，不是面粉汤，而是美味的肉汤。”说完，她 把三块石头放进锅里。
孩子们心里很好奇，问： “妈妈！肉要煮许多时间吗？”
“要许多时间，孩子！你们看，它多硬。”维多丽娅说着，用木匙子敲
了敲锅里的石头，“当它变软时，汤就做好了。现在你们去玩吧。” 孩子们跑出去玩了。维多丽娅坐在锅旁，伤心地痛哭起来。哭了一会，
她心里想： 今天，孩子们玩累了，就会睡着，忘记吃饭。可明天怎么办？我能找到
活干吗？ 这时，门突然开了，孩子们跑进屋里，他们还带来了一个人。你猜是谁？
原来就是维多丽娅不久前给他面包的那个穷老头。 她的大儿子喊：
“妈妈，妈妈！这个老爷爷说，他也饿了！你把我们的肉汤给他吃吧。” 维多丽娅只好说： “肉还硬，让爷爷在炉子边暖暖身子，等一等。你们再去玩一会吧！” 孩子们很听话，他们马上就跑开了。这时，维多丽娅对老头说。 “善良的人，请不要生气，上一次我把自己的一份给了你，但今天我什
么也没有了。” 老头问：
“那锅里煮的是什么？” “石头。”维多丽娅忧郁地回答。 “不，你骗我，我已经闻到了肉的香味！”
“我向你发誓，里面除了石头外，没别的东西。”维多丽娅说完，走近
锅子，用一只大木匙从里面舀了一匙子，低头一看，里面确实不是石头，而 是一块煮熟的肉！维多丽娅惊奇得几乎说不出话来。
这时老头说：
“我说锅里有肉的味道，一点不错吧！快叫孩子们来吃晚饭。” “但肉汤里还要加点盐，我穷得连盐也没有。” “你眼睛很红，就是说，你刚才哭过了，也许有一滴眼泪掉到了锅子里。
要知道，没有比母亲的眼泪更咸的东西了。”
维多丽娅尝了尝汤，真的，咸淡正好。于是她高兴地喊： “孩子们，快来吃饭！”接着，她把汤盛在一只大钵子里。 这时，老头又说：
“给孩子们每人一块面包下汤。”
维多丽娅摇摇头： “家里确实没有面包了。”
“你又欺骗我了！”老头微笑着说：“你看碗柜的格板上放着什么？”
维多丽娅走过去一看，格板上果然放着七只圆面包。维多丽娅当然是又 惊又喜。她把面包分给大家，大家都吃得饱饱的。这时，老头又说： “现在，最好喝一杯好酒，女主人，你到地窖里去拿吧！”
尽管维多丽娅知道地窖里是空的，连老鼠吃的东西也没有，但她还是朝 那里走去。
但奇怪的是，地窖里不仅有一桶酒，旁边还有咸的羊奶酪，粗大的钩子 上还挂着熏火腿和一串香肠。维多丽娅拿了一点，让孩子们吃饱，然后催他 们睡觉去了。
等孩子们一走，维多丽娅惊奇地问老头： “哎哟，您大概是魔术师吧！”
“是的。”老头回答说，“不过，我所做的都是微不足道的小事情。你
听我说，近一千年来，我已 165 经相当累了。在山上的森林中有一棵橡树， 它与我同龄。需要时，我就在那里休息。现在我想去那里打一个盹，大约只 要一百年。我知道你很贫穷，但为了感谢你以前对我的帮助，你的锅里将会 肉不断，你的柜子里将会面包不断，你的地窖里将会酒、奶酪、香肠不断。 你姐姐的良心太坏，我只能以另外一种形式报答她！”
说完，老头喘息着站了起来，朝门外走去。维多丽娅赶紧站起来追了过 去，拉住他的衣角，说：
“好心的魔术师，我请你饶了我的姐姐吧！” “我不能饶她，因为我们魔术师有自己的法律：不能姑息那些心肠狠毒
的人。” 老头说完，就走了。但维多丽娅直到天亮还没睡着，她想着，该怎样去
劝说自己的姐姐。第二天一早，她就跑到安娜的家里。 安娜见到她就说：
“妹妹，糟了！昨天晚上就是那个老头??到我家来，喔唷唷??”安 娜说到这里，用手捂住面颊，“就是那个老头说，他使我每次骂人时，就要 牙齿疼，他这老家伙怎么能不骂??喔唷唷！圣母玛丽娅保佑我吧，我实在 痛死了！”
这时，安娜的儿子手里拿着一根棍子跑到院子里，见台阶上卧着一条狗，
这孩子就想用棍子打。但棍子忽然变成了一条蛇，抽在了孩子的前额上。 安娜看见这情况，边哭边数落着说： “老妖??也不饶你??喔唷唷！妹妹，你想想看，可怜的孩子现在不
能玩！一丢石头，就丢到自己头上，我知道，都是那老头在作怪，可我偏不
听他的话，看他能把我怎么样！” 维多丽娅知道自己很难说服安娜，只好转身走了。 故事说到这里，可以结束了。但还有几句话要说： “这事发生后过了差不多一百年，老魔术师在橡树洞里睡醒了，又在世
界各地走来走去，也许你们会遇到他，但你们不要怕他，因为他是个好老头。
不过不要忘记：一个人千万不能有坏心肠。”
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