在法国朗格多克的一个小城里，有一位年轻的商人，名叫米歇尔。他年纪已经不小了，一心想找一个温柔、美丽、聪明、富有的好人家出身的姑娘做妻子。不幸的是他找遍了全城，也没有找到这样一位姑娘。后来他听人说，附近的拉瓦尔城里有一位符合他要求的姑娘，姑娘的父母决定在某天晚上举行一次宴会，请所有的求婚者都去，从中挑选出一个女婿来。米歇尔觉得凭自己的相貌、才智以及家产，准能被选中。于是，他决定也去赴宴。
到了那一天，米歇尔在旅行皮箱里放了一套苹果绿的礼服、一件金色的上装和一件燕尾服、一条黑天鹅绒的套裤、银色的丝袜和一双擦得贼亮的皮鞋；把马打扮得漂漂亮亮的，马背上安了一副皮鞍子；因为没有枪，所以就在马上的手枪套里，装了一瓶烧酒和一些花生糖。等忙完了这一切，米歇尔就骑上马，兴冲冲地向拉瓦尔出发了。
临近拉瓦尔时，已经傍晚了。米歇尔忽然想起，自己还没准备好今晚上该说的话，话要说得好，才能取得姑娘及她父母的好感，这可疏忽不得啊。
于是他下了马，拿着手枪套，走进路旁的小树林里，在草地上坐下来，一边用花生糖下酒，一边思考起来。由于喝了烧酒，他越想越兴奋，等他从美妙的幻想中醒来时，太阳早已不知在什么时候下山了。米歇尔站起来，伸了个懒腰，刚准备动身。突然，身后的树丛中传来了轻微的脚步声。米歇尔回过头来一看，呵，一队小人正向着自己奔过来呢。而且从他们的脸上隐隐约约地看到，这些小人的眼睛都盯着自己的花生糖看。
米歇尔把糖分给他们吃，挨到小人的首领特拉克时，他却一粒糖也拿不出了。小人们又把眼睛转向他的烧酒。于是烧酒瓶子在他们手里传来传去，谁知传到特拉克时，瓶里一滴酒也倒不出了。
米歇尔见特拉克气哼哼地把空酒瓶扔在地上，不由得哈哈大笑起来，开玩笑说：“哟，两次都轮不到你，看来你只好吃屁了！”特拉克没吃到东西本来正不高兴，听米歇尔这么一说，觉得自己受到了侮辱，便大声叫：“我要让你记住自己说的这句话！”
“怎么啦？就凭你这样一个小不点儿，难道还想报复？”米歇尔轻蔑地说。
特拉克沉着脸没回答。一转眼，小人们就突然消失了。
米歇尔得意洋洋地翻身上马，重新开始赶路。可只走了不到一百步，突然被马鞍子掀倒在地。噢，是喝了酒的缘故。他摸了摸摔疼了的地方，重新骑上马。走了不远，又给马鞍子莫名其妙地掀下来。这下可把他摔得不轻，痛得他差一点爬不起来。“这该死的马鞍子！”米歇尔骂道。怕它再作怪，索性卸下来扛在肩上，骑着光马来到了拉瓦尔城。路人见他这副狼狈相，全都笑得捧起了肚子。
米歇尔好不容易找到一家客店，租了一间房间。一进房间，他急忙打开行李箱。哎呀，礼服象生了脚似的，从箱子里蹦出来，到处乱跳，怎么也抓不住。不好，姑娘家的晚宴怕要赶不上了，那就别换衣服，换双鞋子算了。
米歇尔拿出鞋子，先套上右脚，扣上扣子，然后再套上左脚，扣好扣子。咦，刚才扣好的右脚鞋扣怎么松开来了？他连忙再去扣上，左脚上的扣子又松开来了。就这样扣来扣去，一个多小时过去了，还是没把鞋子穿好。
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