唐高宗末年，出身豪贵的诗人陈子昂从梓州射洪(今四川)来到京都长安参加进士考试。
唐代的进士考试，卷子不密封，考官除了看考生的卷子外还要看他的名气，更重要的是看是否有达官贵人的推荐。因此，参加进士考试首先要在长安出名，使自己的诗文让一些有名望的人知道。
一天，长安城来了一个西域商人，手里拿着一把胡琴，价格非常昂贵，周围站了许多人，不知道这胡琴为什么这样贵，到底贵在哪儿?第二天，这个商人又站到了街头。围观的人越来越多，都想知道这昂贵的胡琴到底能奏出多美的乐曲来。
这时，在这里连续观看两天的陈子昂走上前来将琴买下了，并当众宣布：明天在这里演奏绝妙的乐曲，请歌女唱著名诗人的文章，望大家回去相互转告。
第二天，果真有上百人在此等候，也有不少长安有名的诗人。陈子昂站到了高处的台阶，高声喊道：“我是蜀人陈子昂，善于写诗文，现在有一百多篇了，可是在长安却没有人知道。今天请各位来是听我演奏的，可一把乐工用的胡琴怎么可以卖价这样贵?他是为了挣钱，这把琴也同其他的一样，没有什么特殊的。”
他说完将手中的胡琴用力一摔，琴变成了碎物，他又忙将自己的诗文分发给大家。
由于他的诗的确写得很好，这样，一天内他的名字传遍了长安城。在他24岁那年，考中了进士。
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