新春佳节“过大年”，一元复始万象更新，从古至今一直是我国民间最大的节日。上至皇家、官府下至商号店铺和庶民百姓家家都在门口两边贴上鲜红的对联、燃放爆竹，到处都是喜庆吉利的欢乐景象。清康熙年间，有一年的除夕之夜，北京城里的大街小巷家家户户门口都挂上了大红灯笼，与门口两边的对联交相辉映，使节日的京城愈加富丽堂皇。然而，在一条街上的一家鞋铺却一派萧条，既没有挂灯笼又没有贴对联。原来这家鞋铺因鞋(靴)样式陈旧过时，卖不出去，积压甚多亏了本，鞋铺岌岌可危面临倒闭。鞋铺掌柜王宝祥呆坐在屋里愁眉不展唉声叹气，哪还有心思挂红灯贴春联呢?王掌柜正坐在屋里发愁，忽然听到外面有轻轻的敲门声，王掌柜开门一看，原来是一位老者，便拱手一揖道：“老先生大年之夜不在家中与子孙守岁共度除夕，来我这鞋铺做甚?”
老者道：“新春之禧家家欢乐，柜上对联不贴红灯不挂却是为何?”王掌柜长叹一声，便把鞋铺不景气的情况对老者讲了。老者道：“生意场上谁也免不了受挫，掌柜千万不可灰心，要想办法度过难关……明日就是大年初一，小老儿正想买一双可意的新靴子，就请掌柜让我看看你们的靴子吧……”王掌柜便把老者领到仓库，让老者任意挑选。老者拿起一双靴子看了看说：“太好了，正是我喜欢的样子，这靴子我买了!”
王掌柜说：“我这靴子反正也卖不出去，老人家既然喜欢就送给您吧。”老者说他从不白收人家的东西，买到可意的靴子他就很高兴了。老者付了钱后对王掌柜说：“我看你们的靴子做得很好，贷物虽然积达，但你不用发愁，我想帮你推销推销。你把纸笔墨砚拿来，我给你写一副对联，你马上贴到门口上，说不定能会给你的生意带来转机……”
王掌柜心中暗想，听这位老者的口气不像是一般人，说不定在北京城里是一位显赫的人物……于是便取来了文房四宝，老者铺开大红纸，饱蘸浓墨，一副对联一挥而就：
大楦头小楦头乒乒乓乓送走旧岁月
粗麻绳细麻绳呼呼拉拉拽进新春光
横批是：开门大吉
送走老者后，王掌柜便把铁丝灯笼修理好，点上蜡烛悬挂在门口，然后将对联贴在大门两边，黑沉沉的铺门立刻显出几分辉煌和盎然春意。
正月初一的下午，王掌柜正在会客室内独自饮闷茶，突破听到大门外一片熙攘之声。王掌柜走到大门外一看，门口上站着黑鸦鸦的人群，个个身着官服，头上顶戴花翎，原来全是朝中文武官员!王掌柜不知出了什么事，急忙上前施礼，叩问众位大人有何训教……没成想这些官员们异口同音说是来柜上买靴子的!王掌柜把众官员迎进铺内，然后打开库房让他们挑选。这些官员们连靴子的价钱都不问，便你争我抢地把积压的靴子全买光了!王掌柜惊喜非常又感到莫名其妙，这些官员们为什么大年初一就专程到他这濒临倒闭的鞋铺来买靴子?于是，便悄悄地向一位官员的随从打听是怎么回事。那随从便把官员们抢购靴子的原因一五一十地对王掌柜讲了——原来大年初一早晨众官员上朝给康熙皇帝拜年礼时，瞧见康熙皇帝脚下没穿朝靴，而是穿一双普通的新便靴，大臣们都感到很奇怪。大臣们想却又不敢问，就在这时候只见康熙皇帝抬起一只脚，让大臣看他足下的靴子，不住地向大臣们夸讲这靴子如何如何好。康熙又说他大年午夜微服出宫，在什么什么街一家鞋铺自己亲自买的……文武大臣们追随皇上惟恐慢了半步，皇上大年初一穿便靴他们当然要效仿，于是便争先恐后地来到王掌柜的鞋铺前。当他们看到鞋铺门口上贴着康熙皇帝亲笔书写的对联时，抢购靴子的心情也就可想而知了。买到靴子的欣喜不已，没有买到的，都跟王掌柜订了货……
王掌柜听了大感惊讶——昨晚买靴子的老者竟是当今皇上!这时候他才明白了，原来皇上买靴子意在鼓励他在困难面前要树雄心壮志，并且巧妙地帮他“推销”积压的产品……王掌柜内心里感激不已，决心把鞋铺经营好，以不负皇上恩德。康熙皇帝亲笔为王掌柜的鞋铺书写对联，鞋铺在京城名声大震，生意立刻火爆起来。后来，王掌柜又请来名工巧匠将御书对联制成精致的板牌悬挂在门口，自此鞋铺生意蒸蒸日上，成了京城鞋铺第一家!
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