1．做冷菜的厨子
明宣德二年，宣宗皇帝朱瞻基在位。这天，宰相郭安散朝后，气呼呼地回到府里，管家郭祥凑上前来，小心地说道：“相爷，府上新招的两位厨子来了！”
郭安看了一眼桌子上的名帖，皱眉道：“刘易牙一年五百两？廖理肠竟要一千两？厨子的工钱怎么这么贵？”
郭安理国治吏，政绩斐然，唯独在这吃上有点苛刻，尊崇儒家食不厌精、脍不厌细的古训，相府内每年都要换好几次有名的厨子。这次的两个厨子，名字他从未听闻，心里有些不快。再加上今天早朝，皇帝突发奇想，竞要征调天下的玉工，在御花园中用玉石刻一个五亩方圆大的《大明疆域图》。他当殿否了宣宗皇帝劳民伤财的旨意，宣宗皇帝气得脸都绿了，狠狠地将他骂了一顿，他心里的气到现在还不顺，嘴里说道：“不成，不成呀！”
郭祥一见主人生气，连忙说：“廖理肠的手段我不知道，但刘易牙的厨艺好生了得，他竟能把薏米做出蟹黄的味道，一碗普通的萝笋双干汤，经他妙手蒸制后，那味道就如一碗香浓的熊掌鲜贝汤呀！” 郭安这等顶级的老饕，自然知道，一个厨子能把猴头燕窝做得肥厚甘美，那并不叫什么真功夫，但若能把普通食材做成绝品佳肴，那可就不是一般的手段了！
郭安手一摆，道：“见！”
郭祥领着刘易牙和廖理肠走了进来。这刘易牙圆圆胖胖，脑门发亮，倒有几分名厨的气派。廖理肠千千瘦瘦，眼角低垂，毫无精神，说他是厨子，恐怕鲜有人信。
郭安问道：“二位都擅长什么菜式？”
刘易牙抱拳道：“天下的名菜我都会做！”郭安听刘易牙自吹自擂，心中不喜，可是廖理肠的回答却差点把他的鼻子气歪。廖理肠用手指了指刘易牙，说道：“他做不了的菜，可以找我！”
郭安眨巴了几下眼睛，正要说出几个非常冷僻的菜难为他们一下，就听门官进来禀报：“相爷，邓、侯两位尚书求见！”
邓明和侯西鼐分别是吏部和礼部尚书，他们都是郭安的好朋友，今天郭安顶撞皇上，他们是来劝郭安注意言辞，奠再惹皇上生气！
郭安听两位尚书说完，呵呵笑道：“自古道‘文死谏，武死战’，不然我们就白吃朝廷的俸禄了！”听了这话，邓明和侯西鼐只剩下偷擦冷汗的份了。郭安对两位好友真诚地说：“今天我府上新来了大厨，两位大人中午就不要走了，想吃什么，随便点菜！”
邓明想吃长白山的白扒扦鼻，侯西鼐点的是海南的椰蓉调子鸡。郭安对新来的两个厨子问道：“这两道菜能做吗？”
刘易牙想都没想就说：“这两道菜我经常做！”
椰蓉调子鸡和白扒扦鼻味道绝美，郭安也就吃过那么几回，刘易牙答应得如此爽快，真不像是在胡吹。郭安就又问廖理肠：“你给本相做一道我没吃过的菜吧？”
廖理肠摇了摇脑袋，说：“谁知道您没吃过什么菜呀？”
郭安用手指着屋内的一把椅子，没好气地说道：“这椅子我就没吃过！”哪知那廖理肠拿起了椅子，神色平静地说：“请三位大人稍等，我就用这把椅子做道菜！”
干品的扦鼻、椰蓉和子鸡，相府的干料库中都有，经过一个时辰的蒸制，椰蓉调子鸡和白扒扦鼻被小丫环们端了上来。
廖理肠劈了那把檀香木的椅子，当作柴火，做了一只檀香熏铁鸡。这烟熏铁鸡其骨如铁，肉硬似柴，可是吃到嘴里却有一股浓重的檀香味，而且越嚼越香，果真是一道下酒的佳肴呀。
三个人酒至半酣，郭祥一路小跑着闯了进来，气喘吁吁地说：“相爷，圣旨……圣旨到了！”
2．要命的两道菜
皇上的报复来了。圣旨上写得明白，三天后，皇上要到宰相府中品尝两道名菜，分别是——炙烤山驼峰和象虎盖山河。
接完圣旨，郭安急忙派人去传刘易牙和廖理肠。片刻，刘易牙就跟在郭祥身后跑了过来，郭安皱眉道：“廖厨师呢？”
刘易牙一龇牙说：“廖厨师早上喝多了酒，正睡觉呢！”
郭安忍住怒气，把皇帝的要求一说，刘易牙点了点头说：“宰相大人，这两道菜我会做呀！”
炙烤山驼峰是一道西疆菜式，难点是用油核桃炭炙烤驼峰时的火候。象虎盖山河原料有两种，一种是东北的老虎筋，另一种是暹罗国的象鼻子。蒸制这两种罕见的东西，对厨师的手艺要求自然非同一般。
郭安听刘易牙会做这两道菜，这才长长地出了一口气。郭安拿出了一张银票，命郭祥领着刘易牙去采买做菜的原料。两个人去了半天，郭祥只在京城中的八珍生料店买回来了一只山驼的驼峰，烤驼峰的油核桃炭却没有货。更叫人担心的是——象拔和虎筋刚刚售完，已是无货可供。
郭安叫道：“怎么能没有呢？即使花大价钱，也一定要买来呀！”
刘易牙摇了摇头，说道：“确实没有这三种东西了。”虽然杏花街的李红梅长得颇有几分姿色，但她和孙木匠的婚事，乡亲们却都说是孙铁匠吃了亏。为啥？因为李红梅在娘家有个不太好听的绰号——破鞋。
但不管外人怎么说，李红梅自己却觉得，当初要不是肚子大得快遮不住了，她连瞅都不会瞅这个又黑又瘦的半老头子一眼！
每天起床后，李红梅奶过孩子，便把娃儿往孙木匠怀里一丢，买包瓜子就到麻将馆里筑长城去了。而孙木匠呢，除了照顾生意，哄孩子，还得掐着点儿赶回家做饭，然后巴巴地赶到麻将馆里，唤李红梅回来吃饭。
孙木匠的酒友何师傅看不下去了，几个老朋友推杯换盏的时候，何师傅借着酒劲儿故意问：“我说老孙啊，你究竟是娶回来个媳妇，还是娶回来个娘啊？”
孙木匠黝黑的脸“腾”地变得通红，结结巴巴地说：“红梅是个苦命人呢，我让着她点没啥……”
老何抿了一口酒，说：“我看她就是心里有根刺，觉得自个儿心比天高，命比纸薄。你光宠着她没用，得把那根刺给挑出来，她才会定下心跟你过口子。”
“怎么挑？”孙木匠憨憨地问。
老何把铜铃大的牛眼一瞪：“打呗！把她打服了，打怕了，看她还敢不敢这么懒？”
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