1.做冷菜的厨子
明宣德二年，宣宗皇帝朱瞻基在位。这天，宰相郭安散朝后，气呼呼地回到府里，管家郭祥凑上前来，小心地说道：“相爷，府上新招的两位厨子来了!”
郭安看了一眼桌子上的名帖，皱眉道：“刘易牙一年五百两?廖理肠竟要一千两?厨子的工钱怎么这么贵?”
郭安理国治吏，政绩斐然，唯独在这吃上有点苛刻，尊崇儒家食不厌精、脍不厌细的古训，相府内每年都要换好几次有名的厨子。这次的两个厨子，名字他从未听闻，心里有些不快。再加上今天早朝，皇帝突发奇想，竞要征调天下的玉工，在御花园中用玉石刻一个五亩方圆大的《大明疆域图》。他当殿否了宣宗皇帝劳民伤财的旨意，宣宗皇帝气得脸都绿了，狠狠地将他骂了一顿，他心里的气到现在还不顺，嘴里说道：“不成，不成呀!”
郭祥一见主人生气，连忙说：“廖理肠的手段我不知道，但刘易牙的厨艺好生了得，他竟能把薏米做出蟹黄的味道，一碗普通的萝笋双干汤，经他妙手蒸制后，那味道就如一碗香浓的熊掌鲜贝汤呀!” 郭安这等顶级的老饕，自然知道，一个厨子能把猴头燕窝做得肥厚甘美，那并不叫什么真功夫，但若能把普通食材做成绝品佳肴，那可就不是一般的手段了!
郭安手一摆，道：“见!”
郭祥领着刘易牙和廖理肠走了进来。这刘易牙圆圆胖胖，脑门发亮，倒有几分名厨的气派。廖理肠千千瘦瘦，眼角低垂，毫无精神，说他是厨子，恐怕鲜有人信。
郭安问道：“二位都擅长什么菜式?”
刘易牙抱拳道：“天下的名菜我都会做!”郭安听刘易牙自吹自擂，心中不喜，可是廖理肠的回答却差点把他的鼻子气歪。廖理肠用手指了指刘易牙，说道：“他做不了的菜，可以找我!”
郭安眨巴了几下眼睛，正要说出几个非常冷僻的菜难为他们一下，就听门官进来禀报：“相爷，邓、侯两位尚书求见!”
邓明和侯西鼐分别是吏部和礼部尚书，他们都是郭安的好朋友，今天郭安顶撞皇上，他们是来劝郭安注意言辞，奠再惹皇上生气!
郭安听两位尚书说完，呵呵笑道：“自古道‘文死谏，武死战’，不然我们就白吃朝廷的俸禄了!”听了这话，邓明和侯西鼐只剩下偷擦冷汗的份了。郭安对两位好友真诚地说：“今天我府上新来了大厨，两位大人中午就不要走了，想吃什么，随便点菜!”
邓明想吃长白山的白扒扦鼻，侯西鼐点的是海南的椰蓉调子鸡。郭安对新来的两个厨子问道：“这两道菜能做吗?”
刘易牙想都没想就说：“这两道菜我经常做!”
椰蓉调子鸡和白扒扦鼻味道绝美，郭安也就吃过那么几回，刘易牙答应得如此爽快，真不像是在胡吹。郭安就又问廖理肠：“你给本相做一道我没吃过的菜吧?”
廖理肠摇了摇脑袋，说：“谁知道您没吃过什么菜呀?”
郭安用手指着屋内的一把椅子，没好气地说道：“这椅子我就没吃过!”哪知那廖理肠拿起了椅子，神色平静地说：“请三位大人稍等，我就用这把椅子做道菜!”
干品的扦鼻、椰蓉和子鸡，相府的干料库中都有，经过一个时辰的蒸制，椰蓉调子鸡和白扒扦鼻被小丫环们端了上来。
廖理肠劈了那把檀香木的椅子，当作柴火，做了一只檀香熏铁鸡。这烟熏铁鸡其骨如铁，肉硬似柴，可是吃到嘴里却有一股浓重的檀香味，而且越嚼越香，果真是一道下酒的佳肴呀。
三个人酒至半酣，郭祥一路小跑着闯了进来，气喘吁吁地说：“相爷，圣旨……圣旨到了!”
2.要命的两道菜
皇上的报复来了。圣旨上写得明白，三天后，皇上要到宰相府中品尝两道名菜，分别是——炙烤山驼峰和象虎盖山河。
接完圣旨，郭安急忙派人去传刘易牙和廖理肠。片刻，刘易牙就跟在郭祥身后跑了过来，郭安皱眉道：“廖厨师呢?”
刘易牙一龇牙说：“廖厨师早上喝多了酒，正睡觉呢!”
郭安忍住怒气，把皇帝的要求一说，刘易牙点了点头说：“宰相大人，这两道菜我会做呀!”
炙烤山驼峰是一道西疆菜式，难点是用油核桃炭炙烤驼峰时的火候。象虎盖山河原料有两种，一种是东北的老虎筋，另一种是暹罗国的象鼻子。蒸制这两种罕见的东西，对厨师的手艺要求自然非同一般。
郭安听刘易牙会做这两道菜，这才长长地出了一口气。郭安拿出了一张银票，命郭祥领着刘易牙去采买做菜的原料。两个人去了半天，郭祥只在京城中的八珍生料店买回来了一只山驼的驼峰，烤驼峰的油核桃炭却没有货。更叫人担心的是——象拔和虎筋刚刚售完，已是无货可供。
郭安叫道：“怎么能没有呢?即使花大价钱，也一定要买来呀!”
刘易牙摇了摇头，说道：“确实没有这三种东西了。”
油核桃炭燃烧快，火力猛，是炙烤驼峰不可缺少的东西。可今年西疆的油核桃谷遭了雹灾，油核桃还未成熟便被砸落在地。没有成熟的油核桃，自然没有油核桃炭了。
而且，八珍生料店是百年老号，凡是大明境内所有的山珍海味都有供应。今天一早，象拔和虎筋便被大内总管全都买走了。除了这家店，其他的店铺中根本就没有这两种东西出售。老板还告诉刘易牙，要等到新货到，至少也得两个月之后。
皇上就给了郭安三天时间，如今材料都备不齐，自然无法完成这两道菜。完不成圣意，就是抗旨不遵，别说官职，郭安脑袋都有落地的可能。
皇上这是存心找郭安麻烦呀!刘易牙见郭安发愁，于是低声说道：“郭大人，您不用发愁，我做不出的菜，廖理肠会做呀!”
郭安用半信半疑的口气问：“廖理肠，成吗?”
一转眼，三天的时间过去了。宣宗皇帝坐着龙辇到了相府。虽然皇上是满脸的笑意，可郭安的心里却一阵阵地发紧。献茶已毕，朱瞻基驾临花厅，酒席已经备好，十八个鲜香扑鼻的各地名菜摆成了一圈，只留下中间两个空菜位。
宣宗点了点头，说：“炙烤山驼峰可是烤制中的一绝，郭相，你能不能叫厨子给朕表演一下烤制驼峰的绝技呀?”
郭安擦去头上的冷汗，连忙说好，十几个在厨房打杂的下人一起忙碌，炭炉点火，烤制驼峰的家什已经备好。刘易牙给皇上行过礼，用铁叉子叉起了驼峰，然后他高叫一声——开始!那驼峰刚放到炭炉的红火上，就见四周的院墙上，忽然站起了一百多名手持铜镜的家丁，他们把手里的铜镜迎着太阳，然后将铜镜的反光对准了驼峰。
随着太阳光的叠加与聚集，驼峰的温度陡升，随着驼峰“吱吱”的作响声，驼峰内的脂肪一滴滴地落到了炭火上，炭火上竟蹿起了耀眼的火苗。
驼峰中没有肉筋骨膜，全都是白花花的脂肪。如果火力不够，驼峰烤熟后就会变成难以下咽的干油渣子。借光助火，补救了普通木炭火火力不足的毛病，廖理肠想出的烧烤手法果真神奇!
刘易牙烤的驼峰外焦里嫩，皇上尝罢此菜，只好轻轻点了点头。可象虎盖山河被端上来的时候，郭安的心就悬到了嗓子眼。他担心的是，没有食材，廖理肠纵使手段通天，也不可能完成此菜呀。
小丫环揭开银盘上的盖子，一股海鲜味竟如春潮般弥漫开来。
廖理肠竟把这道菜改成了一道海鲜菜，主料用的是象拔蚌，辅料用的是虎鲨筋。皇上在圣旨上也没限定做这道菜一定得用象鼻子和老虎筋做，廖厨师于是取了个巧，做了一道全新的菜。
皇上找不到郭安的毛病，踌躇地拿起了玉筷，刚尝了一口菜，便一发不可收拾。这道象拔蚌和虎鲨筋真是能鲜掉人的眉毛，勾出入的魂魄呀!
皇上吃罢了这道菜，拍了拍肚子，转头对郭安道：“京城的厨界藏龙卧虎，郭宰相的府中更是大有能人呀!”
3.真正目的
皇上前几天在读一本古书时，曾看到过一个百果千蔬醒目汤的记载，他决定今天晚上就住在相府，明天上早朝前，就叫郭安拿百果千蔬醒目汤当早点了。
百果千蔬醒目汤别说是喝，郭安听都是第一次听，这可如何是好?安排皇上住下后，他赶紧去后厨找两位大厨想办法。
刘易牙和廖理肠正美滋滋地喝着小酒呢，一听那怪汤的名字，刘易牙摇摇脑袋道：“那汤我不会做，您找廖厨师吧!”
廖理肠将杯中的残酒一下倒进了喉咙，咧着嘴说道：“这道汤我虽然没做过，可是我知道怎么做!”
郭安急忙抱拳道：“本相就拜托两位了，明天一早圣上点名要拿这道汤当早点!”
廖理肠摇摇脑袋说道：“要是制作这道汤那么容易，它就不叫绝品汤了!百果千蔬，看这汤名就知道，制作这种汤需要一百种水果，一千种蔬菜，即使没有那么多水果和蔬菜，至少也要把京城能找到的果蔬都找来吧!”
郭安点了点头，急命郭祥领着一百名家丁，分头到京城中找做汤菜原料。两个时辰后，那一筐筐的水果和蔬菜堆满了后院。刘易牙每样水果和蔬菜都挑了最好的一个，堆到了厨房的砧板上。
郭安看着两大堆果蔬，眉头不由得拧成了一个大疙瘩，廖理肠笑道：“郭大人，您放心，明天一早，我定会把这道菜做好!”
郭安摆了摆手道：“廖厨师，您多多费心吧!”廖理肠见郭安不走，便将蔬菜按照酸、甜、苦、辣，涩味分成五堆，那些水果按照红、白、绿、紫、黑分到五处。然后，他抄起了厨刀，正要动手去切水果，郭祥一阵风似的跑了过来，说是皇上睡不着觉，想找郭安陪他下棋。
皇上有命，郭安哪敢不去，他直奔皇上住的西暖阁，看见棋盘都已经摆在了桌子上。郭安的围棋下得不错，可是皇上下得更好，两人互有胜负。这时，外面传来了三更的鼓声。
郭安偷眼一看皇上，他棋兴正旺，丝毫没有疲惫的样子，两人就这么一直下到了四更天。
郭安在椅子上如坐针毡，因为心神不宁，最后这三盘棋竞全输掉了。听着府内的五更更鼓声，皇上一推棋盘，说道：“传——百果千蔬醒目汤，朕要上朝去了!”
郭安急忙推开房门，没想到刘易牙和廖理肠已经将汤做好了，就放在一只带盖的大木托盘中。四个小丫环各自持着大木盘的一角，站在门外正候着呢。
廖理肠见皇帝和郭安凑了上来，一挥手，刘易牙掀掉上面的木盖子，宣宗皇帝和郭安竞一起“啊”了一声。只见那木盘子里面放着一只二尺见方的白玉盘子，白玉盘子上放着用水果片堆砌而成的梅、兰、菊、牡丹和荷花的花雕，这五色花雕刀工精美，形态逼真，令人眼前一亮。赏心悦目的花雕看完，廖理肠从身后的食盒里拿出了五个小罐子，将里面的五味菜汁分别淋到了五朵花雕上。
那清凉的菜汁味扑鼻袭来，真的令人想立即进食。郭安一伸手，对廖理肠说道：“筷子呢?”
廖理肠却说：“这道菜不能吃呀!百果千蔬醒目汤只是餐前的一道观赏菜，开胃菜。”郭安愣住了，那么多人一起忙活，这道菜竟然不是吃的，这也太奢侈了!
这道汤记载在《帝王通鉴》上面，讲的是五代十国中赵国皇帝石虎的事。那石虎每次餐前都会进百果千蔬醒目汤……
宣宗皇帝就是想尝尝这道汤的味道，谁承想这汤竟是充饥的画饼呀!突然，他恍然大悟道：“我今天才知道后赵灭国的原因——都是奢侈惹的祸呀!”
看着皇上乘龙辇离开了相府，郭安激灵灵地打了个冷战——原以为宣宗皇帝是要借着到相府尝菜的机会除掉他，可是事实根本就不是那么一回事。
郭安是三朝老臣，成祖和仁宗在位的时候，也不止一次地规劝过郭安，生活不要太奢侈。可郭安认为自己不贪不占，花在美食上的银子也全都是自己的薪俸，就把两位先皇的劝诫当成了耳边风。
因为郭安理国治吏的手段极高，朱家的天下离不开他的打理，郭安享受美食，雷打不动，成祖和仁宗除了干瞪眼，也没有任何办法。
郭安可是百官之首，群臣的榜样，明朝的官吏中盛行奢侈之风，这股亡国之气的弥漫，郭安绝对负有不可推卸的责任。
宣宗皇帝即位，首先便想对朝廷上下的奢侈之风开刀，可是怎么能提纲挈领地解决问题呢?宣宗皇帝首先在金殿上提出一个庞大的玉雕计划。郭安果然极力反对，这自然造成君臣失和的假象。然后宣宗皇帝暗自派了自己的两位御厨来到了相府……一场借机报复，君王杀相爷的假戏演下来，郭安被吓出了几身冷汗后，也终于明白了皇上的意思了。
郭安“扑通”一声，跪倒在地，冲着皇上渐渐远去的龙辇大叫道：“万岁，老臣知错了!……”
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