从前有个老头儿和他的老太婆，住在蓝色的大海边;他们住在一所破旧的泥棚里整整有三十又三年。
老头儿撒网打渔，老太婆纺纱结线。
有一次老头儿向大海撒下鱼网，拖上来的只是些水藻。
接着他又撒了一网，拖上来的是一些海草。
第三次他撒下鱼网，却网到一条鱼儿，不是一条平常的鱼——是条金鱼。
金鱼竟苦苦哀求起来!
她跟人一样开口讲：“放了我吧，老爷爷，把我放回海里去吧，我给你贵重的报酬，为了赎身，你要什么我都依。”
老头儿吃了一惊，心里有点害怕，他打渔打了三十三年，从来没有听说过鱼会讲话。
他把金鱼放回大海，还对她说了几句亲切的话：
“金鱼，上帝保佑!我不要你的报偿!你游到蓝蓝的大海去吧，在那里自由自在地游吧。”
老头儿回到老太婆跟前，告诉她这桩天大的奇事：
“今天我网到一条鱼，不是平常的鱼，是条金鱼;这条金鱼会跟我们人一样讲话。她求我把她放回蓝蓝的大海，愿用最值钱的东西来赎她自己，为了赎得自由，我要什么她都依我不敢要她的报酬，就这样把她放回蓝蓝的海里。”老太婆指着老头儿就骂：“你这傻瓜，真是个老糊涂!不敢拿金鱼的报酬!哪怕要只木盆也好，我们那只已经破得不成样啦!”于是老头儿走向蓝色的大海，看到大海微微地起着波澜。老头儿就对金鱼叫唤，金鱼向他游过来问道：“你要什么呀，老爷爷?”
老头儿向她行个礼回答：“行行好吧，鱼娘娘，我的老太婆把我大骂一顿，不让我这老头儿安宁。
她要一只新的木盆，我们那只已经破得不能再用。”金鱼回答说：“别难受，去吧，上帝保佑你。
你们马上会有一只新木盆。”
老头儿回到老太婆那儿，老太婆果然有了一只新木盆。老太婆却骂得更厉害：“你这傻瓜，真是个老糊涂!真是个老笨蛋，你只要了只木盆。木盆能值几个钱?滚回去，老笨蛋，再到金鱼那儿去。对她行个礼，向她要座木房子。”
于是老头儿又走向蓝色的大海(蔚蓝的大海翻动起来)。老头儿就对金鱼叫唤，金鱼向他游过来问道：“你要什么呀，老爷爷?”老头儿向她行个礼回答：“行行好吧，鱼娘娘!老太婆把我骂得更厉害，她不让我老头儿安宁，唠叨不休的老婆娘要座木房。”金鱼回答说：“别难受，去吧，上帝保佑你。就这样吧：你们就会有一座木房。”
老头儿走向自己的泥棚，泥棚已经变得无影无踪，他前面是座有敞亮房间的木房，有砖砌的白色烟囱，还有橡木板的大门，老太婆坐在窗口下，指着丈夫破口大骂：“你这傻瓜，十十足足的老糊涂!老混蛋，你只要了座木房!快滚，去向金鱼行个礼说：“我不愿再做低贱的庄稼婆，我要做世袭的贵妇人。”
老头儿走向蓝色的大海(蔚蓝的大海骚动起来)。老头儿又对金鱼叫唤，金鱼向他游过来问道：
“你要什么呀，老爷爷?”老头儿向她行个礼回答：“行行好吧，鱼娘娘!老太婆的脾气发得更大，她不让我老头儿安宁。她已经不愿意做庄稼婆，她要做个世袭的贵妇人。”金鱼回答说：“别难受，去吧，上帝保佑你。”
老头儿回到老太婆那儿。他看到什么呀?一座高大的楼房。他的老太婆站在台阶上，穿著名贵的黑貂皮坎肩，头上戴着锦绣的头饰，脖子上围满珍珠，两手戴着嵌宝石的金戒指，脚上穿了双红皮靴子。勤劳的奴仆们在她面前站着，她鞭打他们，揪他们的额发。老头儿对他的老太婆说：
“您好，高贵的夫人!想来，这回您的心总该满足了吧。”老太婆对他大声呵叱，派他到马棚里去干活。过了一星期，又过一星期，老太婆胡闹得更厉害，她又打发老头到金鱼那儿去：“给我滚，去对金鱼行个礼，说我不愿再做贵妇人，我要做自由自在的女皇。”老头儿吓了一跳，恳求说：
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