从前，有一个爱尔兰年轻人，名叫伊恩。自从他的父亲出海打鱼一去不回之后，他和母亲的生活就处于艰苦之中。一天，他正牵着马在路上走着，心里不住地思考：我要怎样才能养活自己和母亲呢?突然，一只手搭在他的肩上，同时耳边传来一个声音：“渔夫的儿子，你可以把马送给我吗?”他回头一看，看见路中间站着一个身材高大的人，手里握着一杆枪，肩上停着一只猎鹰，旁边还有条狗。
“你用什么来和我交换我的马呢?”年轻人问道，“你的枪，你的狗，还是你的鹰?”
“我用这三样东西来交换你的马。”那人回答。
于是那人得到了马，年轻人则得到了枪、鹰和狗，把它们带回了家。当年轻人的母亲得知他用马换回这三样东西时，气得要死，随手拿起根棍子就打。
“你居然卖了我的财产，我得好好教训你!”她边打还边喋喋不休，直到把手都打累了。但是她的儿子伊恩并没有辩解，而是直接上床睡了，因为这一顿打真是把他打得够呛。半夜，他轻轻起来，带上枪就出了屋子。“我可不要待在这里等着挨打。”他是这么想的。于是，他走啊走，一直走到天亮。他感到饿了，就四下寻找食物，看到不远处有一家农舍。于是，他走上前去敲门。这里住着一个农夫和他的妻子，他们盛情地邀他进门和他们一起用早餐。
“呵!你有一杆枪!”当伊恩把枪放到角落时，农夫看到了，说，“这太好了，有一头鹿天天晚上跑来吃我的玉米，我没办法捉住它，你能来我家，真是太好了!”
“我很乐意留下来为你射杀那头鹿!”伊恩一口答应。
那天晚上，伊恩躲在玉米地等着那鹿前来。鹿出现了，他举起枪瞄准，刚要扣动扳机，可是等等!那不是一头鹿，而是一个蓄着长长头发的女人站在那里。看到这些，他惊奇得连枪都几乎端不稳了。他又仔细一看，是一只鹿正吃着玉米。当他再次举起枪时，看到的又是那个女人。这样的事反复发生了三次，直到那鹿跑进荒野里去了，伊恩紧紧地追了过去。
他们一个跑一个追，一直来到一所村舍前，那村舍的屋顶是用石南花盖起来的。那鹿儿一跃上了屋顶，躺下之后就再也看不到了。在它消失的时候，它大声喊道：“进来吧，捕鱼人的儿子，进来吃点喝点吧。”于是，伊恩走进了屋子。屋内的桌上放置着食物和酒，但是没有人，因为这间屋子里面住的是强盗，此时他们正外出干坏事呢。
当伊恩吃饱喝足后，他躲到一只木桶后面。不一会儿，就传来嘈杂的声音，一伙人走进了屋子，小树枝在他们的脚下噼啪作响。伊恩躲在一个黑暗的角落里，但他可以清楚地看见屋里的一切。他数了数一共有二十四个人，看上去个个脾气挺火暴。
“有人吃了我们的饭，”他们叫道，“不可能是我们中的人，肯定还有其他人!”
“一定是那个躲在木桶后面的人!”那个领头的叫道。
“去把他杀了!然后吃点东西睡觉，我们明天一早还要外出做事呢。”
于是，他们中的四个人杀了伊恩，把他的尸体丢在一旁，吃饱了上床睡了。
天亮时，他们外出到很远的地方干坏事去了。他们离去后，那鹿从屋顶上下来，来到伊恩的尸体旁，用头对着伊恩晃了晃，一些耳垢从它的耳朵里流到了伊恩的身体上。伊恩一下子跳了起来，又和以前一样活蹦乱跳了。
“相信我，继续像你昨天一样吃东西，不会有什么事的。”鹿儿说。
于是，伊恩又吃又喝，吃饱喝足之后，又躲到木桶后面睡起觉来。
晚上，强盗们回来时个个筋疲力尽，看上去比昨天还要怒气冲冲。他们还算运气好，都能活着回来，但几乎没捞到什么便宜。
“我们的晚饭又被人吃了!”他们叫道。
“一定还是那个躲在木桶后面的人，”领头的强盗说道，“去四个人把他杀了，但先杀了昨天晚上那四个去杀他的人，因为昨天晚上他们假装去杀他，实际上他们没有杀，结果他现在还活着。”
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