从前生活着一位贫穷的老人，他的名字叫土屋的维里爸爸，或者秃顶的维里爸爸。他没有亲人，只是一个人独自生活在远离任何城镇的一个小土屋里，靠在丛林里割草、卖马草料为生。这样，他每天只能挣到两个半便士，但是他是一位生活俭朴的老人，要求不多，每天他省下半个便士，用其余的钱购买所需的食物和衣服。
他就这样生活了许多年，直到有一天晚上他想到他要数数藏在小屋地板下面的陶罐里的钱。于是他就开始动手行动，费了好大的劲，他把袋子从地板下面拉了出来，惊讶得坐在那儿，望着堆积在面前的钱币发呆。他该拿它们怎么办呢?他感到困惑了。他从来没想到要把这钱花在自己身上，因为不论多久，他都非常乐意这样度过他的余生。他确实没有追求更多舒适或奢华的欲望。
最后，他把所有的钱都丢进一只旧袋子里，把它推到床底下。然后，他就裹上破旧的毛毯，胡乱地睡了。
第二天一大早，他就带着钱摇摇晃晃地到镇上他认识的一家珠宝店去了，用那些钱换了一只既漂亮又小巧的金手镯，小心地用腰带把它包好，他就去找一个富有的朋友。这位朋友是一位周游各地的商人，过去经常带着他的骆驼和货物游历过许多国家。维里爸爸很幸运地发现他正在家里。于是他坐下来，寒暄过后，他问商人谁是他所见过的最贞洁、最美丽的女人。商人回答说各地的人都知道，卡尔斯坦的公主不仅人长得漂亮，而且心地善良，为人大方。
“那么，”维里爸爸说，“下次你去那儿的时候，把这个小手镯送给她吧，就说是一位钦佩美德远胜于追求财富的人向她致意。”
他边说边从腰带里把手镯抽了出来，递给了他的朋友。很自然地，商人非常惊讶，但是他没说什么，也没有反对去实行他朋友的计划。
时间过得很快，最后商人在做生意的路上来到了卡尔斯坦的首都。一有机会，他就进宫拜见，把手镯送了进去，他还特意用一只小香盒把它漂漂亮亮地包装起来，同时也转达了维里爸爸嘱托他的话。
公主想不出是谁会赠送这件礼物给她，但是她吩咐仆人去告诉商人，当他在城里做完生意、再次进宫的时候，她会给他一个回复的。因此，过了几天，商人回来的时候，他从公主那儿得到了一份回礼：一骆驼的华丽丝绸，还有给他自己的礼钱。带着这些，他出发上路了。
几个月后，外出旅行的他又回到了家中。一回到家，他就把公主的礼物给维里爸爸送了过去。看到堆积在门前的一骆驼的丝绸，这位好人就别提多惊讶了!他用这些昂贵的东西来做什么呢?不过，经过仔细考虑后，他马上恳求商人好好想一想，他是不是知道某位年轻的王子，这些宝贵的东西或许对他有些用处。
“当然，”商人喊道，感到非常有趣，“从德里到巴格达，从君士坦丁堡到勒克瑙，我都认识他们;没有哪一位活着的王子比尼克巴德的勇敢、富有的年轻王子更配得上它们。”
“很好，那么，把丝绸带给他，这是一位老人的祝福。”维里爸爸说道，他为处理掉了它们而感到非常欣慰。
于是，第二次商人出门去那边的时候，他就把丝绸带着，来到了尼克巴德后，就要求拜见王子。当他被带到王子面前时，他就出示了维里爸爸赠送的美丽礼物，并恳求年轻人接受它们作为他的财富和高贵的一点微贱的贡物。王子深深地被送礼人的慷慨行为感动了，他命令说，作为回礼，他要把十二匹出名的良种马移交给商人。商人离开之前，他也给了商人丰厚的赏赐，奖励他的服务。
像从前一样，商人最后回到了家中。第二天，他带着十二匹马去了维里爸爸的家。当老人远远地看到他们走来的时候，他自言自语地说：“运气来了!一群马来了!他们一定需要大量的草料，我要把我的草料都卖给他们，不用拖到集市上去了。”他随即匆匆忙忙地赶去割草。当他带着尽可能多的草料回来的时候，发现那些马匹都是给他自己的，顿时感到非常失望。但是，过了一会儿，他忽然有了一个非常聪明的想法!他给了商人两匹马，恳求他把其余的马带给卡尔斯坦的公主，一切都很清楚，她才是最适合拥有这些漂亮动物的人。
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