1893年7月6日，经过长时间与病魔的抗争，43岁的莫泊桑与世长辞了。法国文学界一颗璀璨的明星就这样殒落了。在他的葬礼上，当时法国著名作家左拉作了著名的《在莫泊桑葬礼上的演说》，对他的文学创作作了很高的评价。
在莫泊桑的文学之路上，除了母亲这个领路人之外，还有两个对他影响至深的人。一个是著名作家福楼拜，另一个就是著名作家左拉。
和左拉的认识，是莫泊桑文学创作的真正开始。左拉既是莫泊桑的老师，又是他的兄长、朋友兼战友，这种关系的形成始于1879年他们在梅塘别墅的文学聚会。当时，一群作家聚集在左拉周围，结成了自然主义的“梅塘集团”。这个集团共有6位作家：保尔·阿莱克西、昂利·塞阿、莱昂·埃尼克、于斯曼，以及莫泊桑和左拉。他们商定每人以普法战争为背景各写一篇中短篇小说，于1880年结集出版，取名《梅塘之夜》。这部小说集被看成是这个文学集团的自然主义运动宣言。在这部小说集中，最著名也最为文学史所称道的就是莫泊桑创作的《羊脂球》，这既是他的成名作，同时也是他公开发表的第一篇重要的小说。这篇小说奠定了莫泊桑在法国文学史乃至世界文学史上的地位。左拉称赞这部短篇小说是一部“杰作”，是一部“满含柔情、讥嘲和勇气的完美无缺的作品”，是一部“具有决定意义的作品”，因为它使莫泊桑得以“跻身于大师的行列”。这样的评价是不为过的。
作为莫泊桑的“战友、兄长、朋友”，左拉对莫泊桑的创作成功起了非常重要的作用。当初左拉初识莫泊桑时，并“不曾想到他有朝一日会有才气”。梅塘别墅的文学沙龙中，起初也没有人注意到莫泊桑。当沙龙成员决定就普法战争每个人讲一个故事然后写成短篇小说时，莫泊桑的故事同样没有引起大家的注意，但是左拉却并不因此就看轻莫泊桑，他仍然履行自己的诺言，等待莫泊桑写出作品后一起发表。
《羊脂球》使莫泊桑一夜成名，也从此开启了莫泊桑文学创作的新时代。
从1880年到1890年的10年间，他创作了300多个中短篇小说、6部长篇小说、3部游记和大量的评论文章。可以说，如果没有左拉伟大的友谊，也就不会有莫泊桑的文学成就。以左拉当时在法国文坛的显赫地位，他能提携莫泊桑这样名不见经传、才不过常人的年轻后进，足见其人格之高尚。他评价莫泊桑的创作时说：“他高产，稳产，显示出炉火纯青的功力，令我惊叹。短篇小说，中篇小说，源源而出，无限地丰富多彩，无不精湛绝妙，令人叹为观止；每一篇都是一出小小的喜剧，一出小小的完整的戏剧，打开一扇令人顿觉醒豁的生活的窗口。读他的作品的时候，可以笑或是哭，但永远是发人深思的。”在莫泊桑逝世后，左拉深感痛心，他说：“如果他活着，毫无疑问，他还可以把这个数字扩大三倍，他一个人的作品就可以摆满一个书架。”他坚信莫泊桑的作品可以传世，能够被未来世纪的小学生们当作“无懈可击的完美的典范”，他认为“这就是莫泊桑光荣之所在，而且是更牢靠、最坚实的光荣”。
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