爱迪生是世界闻名的发明家。他是美国人，小时候因为家里穷，只上了3个月学，十一二岁就开始卖报。他热爱科学，常常把钱节省下来，买科学书报和化学药品。他做实验的器具，是从垃圾堆里拣来的一些瓶瓶罐罐。
爱迪生12岁的时候，在火车上卖报。火车上有一节给乘客吸烟的专用车厢，车长同意他在那里占用一个角落。他把化学药品和瓶瓶罐罐都搬到那里，卖完了报，就做各种有趣的实验。
有一次，火车开动的时候猛地一震，把一瓶白磷震倒了。磷一遇到空气马上燃烧起来。许多人赶来，和爱迪生一起把火扑灭了。车长气极了，把爱迪生做实验的东西全扔了出去，还狠狠打了他一个耳光，把他的一只耳朵打聋了。
爱迪生钻研科学的决心没有动摇。他省吃俭用，重新做起化学实验来。有一次，硫酸烧毁了他的衣服;还有一次，硝酸差一点儿弄瞎了他的眼晴。他没有被危险吓倒，还是顽强地做实验。
爱迪生试制电灯，为了找到一种价钱便宜、使用时间长的灯丝，不知做了多少次实验。他常常在实验室里一连工作几十个小时，实在太累了，就躺在实验台上睡一会儿。他这样不懈地努力，终于找到了合适的灯丝，发明了电灯。后来，爱迪生又发明了电影、留声机……他一生中发明的东西有1000多种。
爱迪生将他毕生的精力都用在造福全人类的伟大事业上;而在衣着方面，从不过多考虑。
当他还是没出名的穷小伙子时，有一天，他在纽约大街上遇到一位朋友。
“瞧你身上这件大衣已经破成这个样子，应该给自己买一件新大衣啦!”朋友说。
“用得着吗?在纽约没有人认识我。”爱迪生毫不在乎地回答。
几年过去了，爱迪生成了大发明家。有一次，他又在纽约大街上又遇到了那位朋友。
“哎呀呀，爱迪生先生!”那位朋友惊叫起来，“这回呀，你无论如何也要换一件新大衣了!”
“用得着吗?”爱迪生还是毫不在乎地回答，“在这里，人们都已经认识我了。”
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