村庄
那是四五十年前的事了。谢庭藩出生在江西玉山一个普通的农民家庭。房后是山，房前一块平地，几株香泡树，两代人耕耘在红土地上，吃的是杂粮蔬菜，穿的是粗布褴衫。小庭藩的出生为农家注入了新的希望。父辈们觉得村上的老师有文化，了不起！盼着小庭藩长大了能走出深山，当个老师。
伴随小庭藩成长的，是家乡的红土地；谢庭藩心中敬爱的，是红土地上的父老乡亲。红土地是贫瘠的，也是丰沃的。红土地上的农民，像那任凭风吹浪打也不转移的石坝，淳朴而坚实；像那任凭崇山峻岭阻挡也不退缩的溪流，坚毅而执着。有一件事给小庭藩留下了不灭的记忆。1944年，日本兵侵占了煎庄。小庭藩叔叔的两个朋友杀了个侵略者，紧接着日本人就残酷地抓了十几位乡亲，有的就被杀害了。后来，小庭藩记得就在日本兵杀害乡亲的那天晚上，爸爸拉着他的手说：“要记住我们是中国人，爱国就要有本事，就要把书读好……”似是自言自语，似是叮嘱小庭藩。村校启蒙老师上的第一课——“亡国奴真痛苦”一直萦回在他幼小的心里。
1945年春风吹拂了这块红土地。日本投降后，谢庭藩到镇上去念小学。从周源村到八都镇，山路5里长，山岭很陡，拾级而上，其中有条最陡的小路，共有198个踏步。开学那天，小庭藩换上浆洗干净的衣裤，背上大箬帽，挺神气地跟着父亲，一副“去学本事”的样子。到了学校，父亲恭恭敬敬地交上省吃俭用积下的钱，说：“老师，托您了！儿子长大能当个老师就了不起！”从此，一个赤脚的小男孩，每天都会走过那198个踏步，到镇上念书。无论烈日炎炎，还是冰天雪地。
谢庭藩总觉得镇上的老师了不起，就像红土地，朴素而又美丽。
小庭藩喜欢老师教的课文，比如1941年进村校读的“养不教，父之过，教不严，师之情”、“你是中国人，我是中国人，他也是中国人”……他记得很牢很牢。虽然年幼，但他知道要读好书，学本领，中国人要爱国，爱国得有本事。谢庭藩喜欢看《三国演义》等古典小说，喜欢把小说中的故事讲给也想念书的放牛娃听。
说他最喜欢的，那当然要算他的数学老师，他喜欢数学老师，数学老师也喜欢他。那些奇奇怪怪的古算题更使他想了又想。有一个夏天的晚上，村子里的人们饭后在乘凉，叔父从兜里摸出一把黄豆，捏在手心，对他说：“一把豆子，3颗3颗地数多2颗，5颗5颗地数多3颗，7颗7颗地数多2颗。问这把豆子有几颗?”话音一落，一些小朋友就使劲嚷：“2颗！5颗！11颗！……”叔父笑眯眯地一声不吭，谢庭藩小脑袋灵活地转着，也一声不吭。谢庭藩有个与众不同的地方，就是没想个水落石出，便不吭声。当时说不出，放学后，走在198个踏步上，他还在想；在山坡上放牛割草，还在想。直想到第四天上午，上学时走在半山上，突然他想出来了，“23颗！还可以是128颗，233颗……”他飞快地跑到学校，找到老师，告诉老师这个问题以及自己凑出来的过程。看着气喘吁吁的学生，老师和蔼地问：“再想想，还有没有别的办法?”接着又说了四句口决，让小庭藩背熟它。“三人同行七十稀，五树梅花廿一技，七子团圆正月半，除百零五便得知。”小庭藩一遍又一遍地背着……不知不觉中，明白了口诀中的每句话其实都是一步解法。比如第一句“三(3)人同行七十(70)稀”，是说除以3所得的余数用70去乘它，因为70是5与7的倍数，而又是以3去除余1的数；第二三句，依次类推；第四句“除百零五(105)便得知”，是说把上面所得的三个积相加，如果大于105，那么便减去105的倍数，得出来的差就是要求的这个数。小庭藩终于列出了算式：2×70+3×21十2×15=140十63十30=233，233—105—105=23。所以这把豆子最少是23颗。老师表扬了他，并告诉他这其实就是道有名的古算题，称为“韩信点兵”。从此，对如“和尚分馒头”、“鸡兔同笼”等古算题，谢庭藩觉得有趣极了。从此，一个奇妙无比的数学王国就由一道道古算题开始，展现在谢庭藩的眼前……
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