一
1917年5月的一天上午，在上海蒲柏路上，一个二十来岁的小伙子走到一个门前，抬起手敲门。但敲了多时，不见有人来开。正好隔壁有个保姆出来倒垃圾，小伙子就问道：“阿婶，这家人没在家吗?”保姆摇着头说：“好几天没见他们进出了，也不知道是不是在家。”保姆匆匆回屋去了。小伙子又敲了一会门，里面并无任何回音。
就在这时，有人盯上了他。巡捕钱道宽正在这里巡街，看到小伙子在踯躅，就警惕地上前问道：“喂，你是什么人，在找谁呀?”
小伙子一见是巡捕，神态就紧张起来，支支吾吾说：“我……找我大伯。”
“你大伯在哪里?”
“就住在这里。”
“他叫什么名字?”
“纪树来。”
“那你叫什么名字?”
“纪小五。”
钱道宽要纪小五说一下他的情况。纪小五说他是皖北人，去年皖北发生了旱灾，庄稼歉收，很多人背井离乡外出讨饭了，年底大伯一家三口到上海做爆米花生意。他们在上海落脚后就写信给纪小五，叫他到上海来帮忙。现在他照着大伯信中的地址找到这里。
看纪小五对答如流，钱道宽点点头，解释说：“最近这一带治安不太好，经常有坏人钻到住户家里偷东西，我看到你在这里晃荡，还以为你不是什么好人。”说完继续巡逻去了。
纪小五却一筹莫展，也不知大伯家的人在不在里边。他又用手推一推门，门竟然格吱一下开了。纪小五一愣，敲了这么长时间没有人开门，门只是虚掩着，好像有点不对头。纪小五就叫着大伯和大伯母走了进去。
前屋里并没有人。穿过前屋，面前又有一道门，当纪小五推开这道隔墙门时，眼前的景象令他魂飞魄散，只见地上倒着三个人，满地都是血……
“啊，杀人了，杀人了……”纪小五掉转头往外跑，嘴里发疯似地呼号。
正好隔壁那个保姆又出来了，惊奇地问：“你在喊什么，什么杀人了?”
“我大伯，大伯母，还有堂哥……都被人给杀了……”纪小五跳着脚，语无伦次。
保姆不相信，进屋去查看。马上狂奔而出，同样失声喊着：“杀人了，真的杀人了……”
近处的住户纷纷推开窗门伸出头，但没有人真的过来。这年头人人自危，谁会关心别人家的生死呢?还是保姆催促纪小五：“你发什么愣啊，快去追那个巡捕啊。”
一句话点醒了纪小五，他急忙向钱道宽走的方向追去，很快追上了。钱道宽一听发生了血案，连忙折回来查看。
二
“天呐，太惨了……”面对凶杀现场，钱道宽也惊呆了。他迅速里里外外搜索一遍。这个住屋除了下面三进升，上面还有一个阁楼，在上海滩这种房子比较宽敞。钱道宽凑近天井的矮墙观察一番，转头对纪小五说：“凶手是从这里下来的。刚才你不是一推门就进来了吗，那就说明他作案后从门里走，顺手把门带上。”
这片区域的屋子都连在一起，凶犯一旦上了屋面，就可以从任意一家的天井里下去作案。这次选中了纪树来家。钱道宽叹着气说：“抢点财物，何至于将一家三口灭门，真是太毒了。”
纪小五抑制不住哭起来。钱道宽劝他，现在哭也没用，既然事情已经出了，还是雇辆车先把尸体拉去埋了吧。
纪小五也没办法，只好跑到外面，叫来了一辆人力板车，然后与拉车人合作，把三具尸体搬上车，就向城外拉去。上海东郊有一片乱葬场，那里是上海滩死了的穷人埋尸之处。纪小五与拉车汉到了那里就挖一个大坑，把三具尸体埋下去，堆了一座土坟。
做完这一切，纪小五仍回大伯家。钱道宽还在等着他。钱道宽说：“我已经去向租界警察局汇报了，但法国人不会管这种事，上海这么大，盗贼又太多，根本不可能查得清。不过我还是尽力查一查。你也可以打听一下线索，只要听到什么，马上告诉我。”
钱道宽要去找房东了解情况。纪小五就想到了那个保姆，想问她一些事。但保姆已经不见。纪小五去邻家敲门，开门的却是一个少女，冷冷地问他找谁?纪小五说找那个保姆阿婶。少女眼一翻说：“她在做饭，没功夫搭理外人。”门砰地关上。
纪小五一时不知怎么办，正低着脑袋徘徊，与一个人撞个满怀。抬头一看是一个叫花子，年纪跟他差不多，浑身肮脏不堪。只听叫花子在自言自语：“杀人了，一家三口被杀了……”
纪小五忙问道：“你说的，是不是我大伯一家?”
“我不晓得是不是你大伯家，我只晓得就在前面那个屋子里，有三个人被杀掉了。”
纪小五觉得奇怪，叫花子是怎么知道这事的?此时叫花子自我介绍叫武正，说他是受过纪老板一家救济的，昨夜来过他们家，当时门没有关严，他轻轻一推就推开了。进去一看大吃一惊，纪老板夫妻还有他们的儿子全躺在血泊之中，都没气了。
大伯家的灭门案(2)
“我当时吓昏了，掉头就跑了。”武正还显得心有余悸。
“你怎么只顾跑，不报告巡捕呢?”纪小五有点不满。
武正喘着气：“我要报给了那个巡捕，他把我当成杀人犯抓起来怎么办?”
纪小五想起那个钱巡捕，不由说，“他是个好人哪，我找他报了案，他也没有把我当凶手啊。”
“那是因为你一口皖北腔，一听就知道跟你大伯是一块的人。可我是宁波人，口舌变不过来。再说我是昨天夜里进去的，看得出他们刚被杀不久，说不定凶手才刚离去呢，正好叫我撞上，巡捕能相信我吗?”
纪小五点了点头，握着拳头，一脸悲愤地说：“我大伯一家死得太惨了，虽然我没啥本事，可我一定要把这件事搞清楚，为他们报仇。”
武正却摇摇头说：“你现在就一个人，人生地不熟，怎么搞清你大伯他们的死因?”他劝纪小五去租车行，看看能不能租到一辆人力车，先挣钱养活自己要紧。
三
由于纪小五长得结实，车行里一看他的模样就同意租车。纪小五就拉起了黄包车，他先要养活自己，再找机会调查大伯一家的死因。
这天晚上，纪小五拉着空车在街头寻找生意。有一个西装革履的人上了车，叫他拉到黄浦江边去。车在黄浦江边停下，这里黑乎乎一片，除了江中的蛙鸣和远处几点隐约的灯火，四周没有人影。那人下了车，冷冷地问他：“你是叫纪小五吗?”
“对，我叫纪小五。先生认得我?”
那人突然拔出一把匕首，架在纪小五脖子上，“说，你大伯是不是纪树来?”
“没错，纪树来就是我大伯。”
“你大伯到哪里去了?”
“他被杀了。”
“被什么人杀的?”
“我也不知道呀。”
“那你是听说的，还是亲眼所见?”
“他们一家都被杀了，是我把他们埋了的。”
“埋在哪里了?”
“东郊的乱坟场。”
那人松开刀子，又坐进车里，叫纪小五拉到坟场去，他要亲眼看一看。
纪小五乖乖地拉着车，没走几步就撞上一个人，是一个走路歪歪扭扭的醉汉，手里还拎着一个酒瓶。醉汉劈手就给了纪小五一个耳光，嘴里骂着你长不长眼睛?还紧紧拽着车柄不让走。这一下惹怒了车里的大汉，他跳下车正想给上一拳，哪料到醉汉比他更快，举起酒瓶就狠狠砸在大汉脑门上。乒地一声酒瓶碎裂，大汉哼都没哼一声就躺倒了。
醉汉是装的，他砸倒大汉后就坐进黄包车，挥挥手对纪小五说：“快走吧。”
“去哪里?”纪小五战战兢兢地问。
“你现在住在哪里?”
“苏州河边的棚屋。”
“先把我带到你那里去吧，我有事跟你说。”那人的口气很是冷静。
纪小五在棚屋区租了一个住处，虽然像个鸡窝，到底是个栖身之所。他拉着那人到了棚屋区。两人进了棚屋。纪小五点起一盏油灯。看清此人身材结实，有一双阴鸷的眼睛。
那人问道：“知道刚才那个是什么人吗?”
纪小五摇摇头：“我不知道。”
“他是青帮派来的。”
“青帮?”纪小红觉得茫然，“我听说过青帮，可从来没有见过。青帮又为啥派人来找我呢?”
“那是因为，你大伯得罪了他们。”
“我大伯为什么要得罪青帮?”
“这个本来得问你大伯自己，不过他已经死了。你知不知道他到了上海后，有没有加入过什么帮会?”
“大伯没有跟我说过。”
“他在家乡时，有没有进过民团，练过武，打过枪?”
“没有没有，我大伯就是一个做爆米花生意的，别的啥也没干过。”
“这就怪了，一个老老实实做生意的人，青帮何必要杀掉他呢。”
纪小五忙问道：“我大伯一家是被青帮杀的?”
那人冷笑一声：“你以为是被盗贼杀的吧?上海滩盗贼虽多，却很少有偷东西杀掉满门的。做贼只为了财物，决不会滥杀无辜。这是道上的规矩。但是青帮不一样，他们杀人不眨眼，谁得罪了他们，就能干出满门抄斩的勾当来。”
纪小五很意外，原来大伯一家惨死，还有不简单的原因。他小心地问那人：“先生是干啥的?你怎么对这些事这么明白?”
“我叫杨贵。要是我告诉你，我就是一个盗贼，你相信吗?”
“你是一个贼?”纪小五连连摇头，“不可能，先生别说笑话。”
“谁说笑话了?我就是一个江湖大盗。知道我为啥来帮你吗?就是为了告诉你，我们做盗贼没那么凶狠，决不会进屋灭门。真正杀你大伯的不是贼，而是青帮。”
大伯家的灭门案(3)
杨贵说到这里，站了起来，“好了，我把话给你说明白了。你要替你大伯一家报仇，就找青帮去。不过看你这可怜样，也没那个本事。”说着拉开门出去了。
纪小五皱着眉头，心里想着，一个贼说的话，能不能相信呢?
四
第二天中午，纪小五又拉着车在霞飞路上找生意。有一个西装客上了车，叫他拉到清心茶馆去。车到了茶馆门前停下。那人下了车说：“你陪我一起喝茶吧。”
纪小五忙摆手：“不了，我得做生意。”
“难道你不想听听你大伯家的故事吗?”那人说着走进茶馆。
纪小五连忙把车停好，跟着进去了。只听店小二在叫那个人任北先生。那人径直进了二楼的一个包厢。纪小五也进去坐下。
喝了几口茶后，纪小五问道：“先生刚才提到我大伯家，是不是你知道我大伯家的事?”
任北点点头，“知道我是干什么吗?我是一个私人侦探。”
“侦探?是不是查案子的?”
“我就是帮人查案子的。其实我跟你大伯认识，他的爆米花铺子在寻羊路上，有一次铺子里被人盗窃，你大伯纪老板请我查一查，结果查到是对面一家公司里的门卫所为，原因是他跟纪老板的儿子看中了同一个姑娘，那姑娘在盛丰缫丝厂当工人，其实她跟这个门卫并不认得，倒是经常来纪家铺子买爆米花，所以跟纪老板儿子挺熟，两人多次一起去大世界看戏。那个门卫眼红了，就在一个夜里潜入纪家铺子，将里面要紧的设备偷走了两件，叫他们短时间内干不成，损失巨大……不过这已经是老皇历了。我只是要告诉你，我帮你大伯家查过案。”
纪小五连忙拱拱手，“原来任北先生跟我大伯认识。我大伯一家全被杀了，任先生知道是啥原因吗?”
“这个，当然得查过才能知道。不过，有人已经向你灌迷魂汤了，对不对?”
“灌迷魂汤?任先生说的是谁?”
任北轻蔑地一笑，“不是有两个人找过你吗?一个把另一个杀了。”
“啊，任先生连这事也知道?”纪小五着实很惊讶。
“跟你说实话吧，你刚到上海我就关心你了。毕竟你大伯跟我算是熟人，他一家都被杀了，我也感到不平。我一直在等纪家来人找我，要是愿意雇我，我一定全力以赴查清案子。”
纪小五感动地点点头，又沮丧地说：“可我虽是大伯的侄子，本来是想来投奔他的，他全家一死，我到上海也没了依靠，现在拉黄包车勉强养自己，哪来的钱雇侦探呀。”
“我们先不谈钱。我的意思是，你愿意雇我，搞清你大伯一家被谁所杀吗?”
纪小五迟疑地说：“昨天那个叫杨贵的告诉我，大伯一家是被青帮杀的。我也不知道是真是假。”
任北扭扭嘴角：“杨贵自称是一个盗贼，你真的相信了?”
纪小五忙问：“任先生认得杨贵?”
“当然。”
“他是什么人?”
“红帮的。”
“红帮?”纪小五更惊诧了。“红帮是什么帮?”
“上海滩帮派很多，青帮和红帮是其中的两个而已。“
“可杨贵是红帮，为啥要冒充盗贼，把那个青帮的人给杀掉?”
“这些事很复杂，一时也说不清楚。如果你愿意雇我，我可以把事情都弄个明白。”
纪小五终于下了决心，点点头说：“好吧，任先生愿意帮我，我当然巴不得呢。不知道任先生从哪里查起?”
“我认识几个青帮的人，也认识几个红帮的，我可以找他们问问。”
“他们会说实话吗?”
“放心，如果真是他们帮干的，一定会炫耀的。”
任北说完就离去了。
纪小五心里还是愣愣的，这个任北是侦探，难道真愿意不计报酬帮他这个穷拉车的?好像没那么简单。现在事情越来越显得诡秘，大伯一家到底为什么被杀，不仅是一团谜，而且出来一个又一个神秘的人物，在围绕着他行动，他们似乎各有目的，到底都是为了什么，他根本不知道。
第二天纪小五继续拉车过日子。天黑以后他拉着空车到了大伯家那个房子边。他放下车走近门，举手敲敲，里面并无半点声息。接着就拐到了北面，那里有一条细长的弄堂。他将黄包车在弄内的一根电线杆上锁上，找准大伯家房子的北窗，拿出一把小刀捅进两扇窗户的缝隙，撬开里面的窗闩，从窗子钻进屋里去。
屋子里黑灯瞎火，只有老鼠窜动的声音。但突然间黑暗中有人轻咳一声，又拍了一下他的肩，吓得他惊叫一声，急问道：“什么人?”
有人在吃吃地笑。随之有一盏油灯被点亮。纪小五一看，原来是叫花子武正。
“咦，你怎么在这里?”纪小五惊道。
武正反问：“我为什么不能在这里?”
大伯家的灭门案(4)
“可这房子是我大伯家租过的，他们被杀了，难道房东没有另外租给别人?”
武正哈哈一笑，摆摆手说：“这个我不管，我只要看到有房子空着，就进来住。”
“你怎么进来?”
“就用你的办法嘛，你不是也进来了?”
“房东呢，他不管你吗?”
“我没见过房东。”
纪小五也没见过房东，可能这个房子里发生过灭门案，再也租不出去了，所以房东也懒得来查看了吧?
此时武正打着呵欠说：“你既然来了，就别回那个鸡窝了，也住在这里，咱俩做个伴吧。你身上有没有钱?拿出点来，我去买点酒菜。”
纪小五心里的火窜上来，刚想骂，又一想还是别跟叫花子计较。他从兜里掏出几个铜钱交给武正，武正高兴地出去买酒菜。一会回来，两个人坐着喝酒，很快一瓶酒见了底。武正抹抹嘴就去阁楼上睡觉。
纪小五沿着木梯走上去，听得阁楼里已是鼾声大作。他又回到下面，在里屋地上摊了一条草席就躺下来。可他一直睡不着。半夜时分，纪小五忽被一阵轻微的声音惊动，他发现西墙的缝隙里透来一丝灯火。隔壁就是保姆阿婶所在那个家，纪小五曾经见过一个少女了，那么这个家还有什么人?他决定偷窥一下。可他刚把眼睛贴上去，就听得身后有人咳嗽一声，他一回头，原来是武正。
“你在看啥哟?”武正淡淡地问。
“噢，隔壁的声音吵得我睡不着，我瞧瞧是怎么回事。”纪小五连忙掩饰着。
武正也没多问，点起油灯，说他口渴了找点水喝，就擎着油灯去了厨房。
纪小五突然涌上一个强烈的念头，这个叫花子有点诡秘，不像一个老老实实的要饭人，恐怕是假冒的叫花子，此人已经两次出现在自己面前，一定不是那么偶然吧。
很快，纪小五做了一个凶猛的决定。他悄悄跟到厨房里，只见武正把油灯放在灶台上，正捧着一个大瓷碗埋头喝水。纪小五觉得机会太好，抓起案板上的菜刀，一刀向武正的后脑勺劈去。
砰地一下，刀砍在了案板上，面前不见了叫花子的人影。背后响起武正的声音：“唷，你是不是在砍蟑螂?砍死了没有?”
也真巧了，纪小五这一刀下去正好砍到了一只蟑螂。他也乘势撮起死蟑螂说：“是的是的，我最恨这东西，所以一见着就拿刀砍了。没吓着你吧?”
武正仍捧着瓷碗，咕咚咚喝了几口水说：“没事没事，我都习惯了，有时在街头讨钱，遇上个兵痞还会拿枪对着我呢，你这一刀算不了什么。”
武正显得若无其事，喝了水就去阁楼睡觉了。纪小五却吓出一身冷汗，刚才那一刀他砍得很准，结果竟然没砍着，看来这个叫花子会功夫，真的不是一般的叫花子。
纪小五很想马上离开，但他想了想，还是决定留下来，静观其变。他回到前屋，发现隔壁的灯火已经没有。
第二天早上纪小五醒来时，武正已经不在屋里。纪小五又趴在墙壁缝隙上窥看一下隔壁，只看见那个保姆阿婶正在扫地。他正想结束偷窥，突然那边有个人影一晃，出现在他的视线里。
是一个男人的背影，穿着蓝色华达呢长衫，身材高大，一看就不是等闲之辈。纪小五一心希望那人转过身来，可以看清他的脸。无奈那人一直背对着缝隙，在跟保姆说话。一会儿那人就走开去，离开纪小五的视线范围。
纪小五从后窗爬出去，拉着车刚出那条小弄，就碰上了任北。任北上了车后说：“你拉着我在路上跑吧，我只是要跟你说说话。”
纪小五拉着任北，专捡人少的小路走。任北问道：“昨天夜里，是不是跟那个叫花子住在一起?”
纪小五奇怪：“任先生连这事都知道?”
“我还知道，你昨夜趴在墙壁的缝上，偷看隔壁人家的屋里，那个叫花子在你后面问你看什么，你觉得他是在盯着你，就想拿刀砍死他，谁知一刀只砍死一只蟑螂，你这才知道这个叫花子是个高手，对不对?”
纪小五心中吃惊万分，怎么自己做的一切都在任北眼里?他不得不问道：“任先生你当时躲在哪里?”
“我当时就在隔壁呀。”
“隔壁?那个穿长衫的，就是你呀?”
任北哈哈一笑：“我一说隔壁，你就以为只是西边了，其实我是躲在东边的屋子里呢。”
这真令人意外，纪小五不由得纳闷地问：“任先生，你不是说帮我查案吗，为啥要盯着我呢?”
“我没有盯着你，”任北说，“我是在盯那个叫花子呢。那个屋子，不正是你大伯他们租住又一家三口被杀死在里面吗?可我发现叫花子偷偷进去，不知要干什么。如果他只是想住一住，这里空房子不少，比如东边这间就是，他为什么偏要进那个杀过人的?所以我就钻进东边的屋里，从墙缝里盯着他。”
纪小五似有所悟：“是不是，任先生怀疑武正跟我大伯一家被杀有关系?”
“现在还很难说，只是在调查。”任北说，“不过根据我的经验，杀人的凶手，总是有可能再回凶杀现场，所以在这里盯上一盯，也许会有意外收获。”
大伯家的灭门案(5)
溜达了一阵，任北说他另有个案子需要忙一下，就下车走了。纪小五也抓紧时间做生意。天黑以后，他正打算收工，有个人拦住他说要乘车。纪小五注意到那人腰部的衣服突出，里面可能有一把刀或斧头。他不敢多问，拉着那人去了和香路。
黄包车在一个房子前停下。那人下了车，对纪小五一招手说：“跟我来吧，有人要见你。”纪小五忙问：“是谁要见我?”“你进来就知道了。”那人走进屋去。
纪小五朝里望望，看不清里面的情况。他壮着胆也走了进去。一盏灯被点亮，屋子里站着几个人，其中一个穿长衫的中年人显得威风凛凛，他身材高大，脸庞俊朗，唇上留着胡须，颇有老板的派头，应该是这些人中的首领。那个坐车人站在一边，他指指中年人问纪小五：“你认得他吗?”
中年人微笑地望着纪小五，却没有说话。纪小五想起昨夜见过的隔壁的背影，会不会就是此人?他只好小心地说：“我脑子笨，记不起老板是哪位了。”坐车人又指指另一位年轻人：“那你认不认得他是谁?”
这个年轻人跟纪小五差不多年龄，长得眉清目秀，穿着学生装，头上戴顶大盖帽，同样微笑地望着纪小五。
“他?……我也不认得啊。”纪小五摆着手。
屋子里的人都笑起来。坐车人奇怪地问道：“你不是叫纪小五吗?”
“对，我是叫纪小五。”
“你不是有个大伯叫纪树来，有个堂哥叫纪小清吗?”
“没错……”
“那你怎么会不认得他们?”
纪小五惊得张大嘴巴，结结巴巴问：“你们是……”
“我就是纪树来，”中年人说道，声音浑厚沉着，又指指穿学生装的小伙子，“他就是我儿子纪小清。你既然是我侄子，怎么不认得我们?”
纪小五脑袋里嗡地一下，他仔细打量这两人，无法确定他们就是真正的纪家父子。就在他愣怔间，那个坐车人嗖地从腰间拔出一把斧头，朝纪小五扬起来：“你到底是什么人，为什么要冒充纪先生的侄子?”
“我没有冒充，我就是纪小五……”纪小五急忙申辩。
“胡说，如果你是真正的纪小五，怎么会连你大伯和堂哥都不认得?你一定是个奸细。今天落入我们的手中，你休想跑了。”坐车人一斧头向纪小五砍来。
千钧一发之际，只听叽地一声，一支响镖从外边射来，正中坐车人扬斧的手腕，他啊呀一声，斧头掉了下去。屋里的人立即散开警戒。纪树来朝外大喊道：“是哪路好汉，进来亮个相吧。”
从外面进来一人，穿灰白的对襟褂子，头上戴着的硬边礼帽紧紧地压住眉眼。他站在纪树来面前，摘下礼帽露出真容。纪小五一看，原来是杨贵。
“你是什么人?”经树来皱着眉头问。
杨贵反问：“你又是什么人?”
“我是纪树来。”
“纪树来?是不是纪小五的大伯?”
“没错，就是我。”
“你真的是纪树来?”
“怎么，这还有假?”
杨贵哈哈一笑，问道：“据我所知，纪树来是做爆米花生意的，既然你是纪树来，那你肯定会做爆米花了?能不能当场露一手让我们看看?”
纪小五发现，杨贵朝他使了个眼色。他心里会意，附和说：“对呀，你真是我大伯，那就做做爆米花给我看看。”
纪树来显然被杨贵将了一军，顿时有点手足无措了。可是在一边的纪小清忍不住了，一看情况不妙，立即从腰间抽出斧头，直奔杨贵砍去。纪树来旁边的两人也抽出斧头向纪小五砍来。
纪小五眼疾身快，在两把斧头砍过来时一个后翻，让过斧头，马上又一个扫趟腿，将两个打手扫倒在地。随后纪小五就地滚几滚，再一个鲤鱼打挺跳起来，稳稳地站住，迅速摆好格斗架势。可定睛一看，所有人都站着，一齐看着他，连杨贵也站在纪树来身边，目光显得意味深长。
“哈哈哈，真是好身手啊。”纪树来大笑着，指着纪小五，“这下露馅了吧，我告诉你，我的侄子纪小五根本不会武功。你到底是什么人?为什么要冒充我侄子?”
“我是纪小五，但你根本不是我大伯。”纪小五又指了指小伙子，“你也不是我堂哥纪小清。你们都是假冒的，来骗我。我不上你们的当。”
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