300多年前的一天，意大利物理学家、天文学家伽利略(1564—1642年)在威尼斯的一所大学里教书。
一天，他在给学生上实验课，一边操作，一边问学生：“当水的温度升高，特别是在达到摄氏一百度左右时，为什么会在罐内上升?”
学生回答道：“因为在这时候，体积增大了，水就膨胀上升。”
“当水冷却了呢?”
“水冷却了，体积就缩小，又会降下来的。”
学生的回答无疑是正确的，这使伽利略想到一件事——有一次，一位医生对他恳求道：“伽利略先生，病人的体温往往会升高，能不能准确地测出体温，帮助诊断病情呢?”
现在，学生的回答，使他得到了一些启发：“水的温度发生变化，体积也随着变化;反过来，从水的体积的变化，不是也就能测出温度变化了吗?”
回到实验室后，伽利略马上根据热胀冷缩的原理，认真做起了试验，他用手握住试管的底部，让管内的空气渐渐变热，然后把试管的上端插入冷水之中，松开手时发现，水在试管里被慢慢地吸上一截去;再握住试管，水又渐渐从试管中被压了下去。从水的上升下降可看出管内温度的变化，但还看不出这种变化的程度，而且，用一恨试管跟着一盆水也太复杂了。
医生来了，他拿了这个量体温的试管，让发高烧的病人握住，里面的水开始上升了，超过了人体内的正常温度——摄氏三十六度，还在往上升..成功了!伽利略的嘴角边呈现出一丝难以察党的笑意。是啊!世界上第一个体温表在他的努力下终于诞生啦!
他转身回到实验室，又开始进行新的研究。
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