此时，正当美、英、苏等国家共同抗击纳粹德国的关键时刻。英国处在欧洲反法西斯的最前线，由于黄金外汇已经枯竭，根本无力按照“现购自运“原则从美国手中获取军事装备。作为英国的重要盟友，罗斯福深知唇齿相依的道理。在反法西斯战争旷日持久的情况下，英国一旦被纳粹击溃，希特勒一朝得势，势必严重威胁到美国的利益。美国全力支持英国，是理所当然的事情。
但是，美国国会一些目光短浅的议员们只盯着眼前的利益，丝毫不关心反法西斯盟友和欧洲糟糕的战局。罗斯福认为应该说服他们，应该使《租借法》顺利通过，应该全力支持英国。为此，他特别举行了这个意义重大的招待会。
“尊敬的女士、先生们!”罗斯福在简要介绍了《租借法》之后，紧接着用浅显的比喻来说明他的设想，“假如我的邻居家失火，在数百英尺处，我拥有一条浇花的水管，要是赶紧借给邻居拿去接上水龙头，就可能帮他灭后，以免火势蔓延到我家。但是，在借出前要不要跟他讨价还价?‘喂，朋友，这条管子得花15元，你得照价付钱的。’此时，十万火急，邻居哪能去找钱?我想，还是不要他15元为好，只要他灭火之后原物奉还。如果灭火后水管还好好的，他会连声道谢;如果他把东西弄坏了，他得照赔不误，我也不会吃亏的。”
罗斯福总统一番比喻，举一反三，浅显易懂，即刻语惊四座，并经由新闻媒体报道，传遍全球。此番妙语不仅说服了议员们无条件支持《租借法》在国会顺利通过，而且还赢得了丘吉尔和斯大林等反法西斯国家首脑的高度评价。
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