隋朝末期，民生多艰。流落在江北的古子良好不容易找到一份职业，在一个县城里当塾师。这天放假，古子良出去玩了一下。他刚返回私塾，忽然一个姓陆的学生跑来，说是父母请先生去家里喝酒。
古子良心中一惊，按照经验，主人家突然请塾师喝酒，一般是要辞师了。他满怀不安，来到陆学生家，只见陆学生父母在门口迎接，将他引进室内落座。酒过三巡，学生的父亲才郑重地开口：“古先生啊，你今天上街，有没有发现什么情况?”“情况?什么情况?”“就是……有没有看见官府告示?”
主人这一说，古子良立即想起来了。今天他在街头正逛着，突然听到人声鼎沸，有人喊着城墙那边贴官府告示了。古子良随着人群前去，一看告示，原来是皇宫宣布要大选美女了。
“古先生对此事，有何看法?”主人家低声地询问古子良。古子良皱着眉头，很想将胸中的愤懑吐出来，但又拼命忍住了，只苦笑一下说：“我是漂泊之人，承蒙诸位主人家看得起我，让我当一塾之师，教授令郎令女，我深怕有负各家，只想埋头干好自己的本职，对于世事已是无心关注了。”主人听得出他是言词谨慎，就诚恳地说：“古先生不必多心，我们今天请你来，是把你当自己人看待的，希望听听古先生的肺腑之言。”话说到这个份上，古子良十分感动，他一气喝下三杯酒，才慷慨陈词起来。说到激愤处，古子良差点哭出声。
古子良的心中确实积着无限悲愤。他本是江南人氏，是随父亲做官到达江北的，没承想两年前父亲突然莫名获罪，被炀帝下令处死，所有家产被充公。古子良从一个公子哥差点沦落为街头乞丐。他对残暴的炀帝分外憎恨。如今听得昏君要广选天下美女，更是怒发冲冠，借着酒劲，忍不住将昏君大骂一通。直到看到主人夫妇吃惊的眼神，才猛醒过来，连忙向他们致歉，说自己太冲动了。
然而主人夫妇并没有见怪，连说古先生言之有理。此刻，主人给他斟满酒，郑重地端起杯：“古先生，请满饮此杯，我们夫妻，还有事相求。”一听有事相求，古先生连忙站起来，请主人尽管吩咐。主人夫妻嗫嚅良久，才说出了他们的一个计划。古子良听了，顿时目瞪口呆。
原来，主人家有一个大女儿，年方二八，虽养在深闺，但艳丽之名早已在这一带传播，夫妻俩爱如掌上明珠，本来期待能嫁个好人家，但如今猛然遇上皇宫选美，想想女儿如果被选上了，是件多么可怕的事。刚才他们计议了一下，做出了一个大胆的决定，将女儿许配给古子良。
“这这……恐怕不好吧。”古子良连连摇手。他是有自知之明的，并没有半点窃喜，反而十分紧张。“我是落魄之人，如今上无片瓦遮雨，下无锥地立足，如果不是诸家主人收留，跟街头乞儿无异。令女虽非官家千金，但也是你们富足人家的小姐，我是没有半点资格配得上的。”“古先生啊，你这些话说明，我们没有看错人。其实，我们求你答应这事，也是有条件的。”“哦，什么条件?”“说了，你不要生气。我们只是……给女儿一个名分……”
听到这里，古子良恍然大悟。原来所谓许配，只是一种名分，也就是一种借口。古子良是个聪明人，他立即理解了主人家的一片苦心。这确实是一个极好的计谋。因为按照当朝法令，皇宫所选的美女，均是未曾婚配的垂髫少女，凡是已有婚配的，哪怕只有婚约，就不在所选之列。主人家无疑正要借他的名，逃避女儿入选的机会。
古子良当然答应下来，只要能帮到主人家，他义不容辞。双方签订君子协议，一旦选美风潮过去，古子良就要退出婚约，不能纠缠。古子良更是感动，这说明主人是完全信赖他的。主人决定明天就给他和女儿办一个订婚宴，以作宣传。
当下双方皆大欢喜，喝个痛快。古子良跌跌撞撞回到私塾。正想躺下来睡觉，忽见那个陆学生又跑来了，说是家里有人来了，请先生再去一趟，有要紧事商量。“什么事啊?”古子良打着饱嗝问。学生搔搔头皮，结结巴巴说：“我听得他们一齐在说，要学我爹妈一样，把他们的女儿嫁给你……”
“啊!”古子良跳了起来，一把拉住学生，“你没有听错吧?”“没有啊先生，我记得很清楚，他们就是这样说来着。”
古子良脑子里一阵迷糊。他读过不少书，知道这样的事，书上还是有例子的，就是逢到皇宫突然选美，许多平民人家急欲为女儿找个婚约，有时一个男子身上会同时落上多桩婚约。他以前一直当笑话来读，没想到今天，这事可能真来了，要出现在他身上了。一时间，古子良不知如何是好，正在迟疑，外面来了一伙人，进门向他施礼，然后不由分说，将他拉进外面的一顶轿子，抬着就走。
又来到了刚才喝酒的陆主人家中。古子良的面前，是一张张焦虑和紧张的脸。这其中有他的另外两位主人，还有几个是不相识的。大家交头接耳，叹息的叹息，跺脚的跺脚。可以看出，皇宫的诏令，带来了多么大的恐慌。
“诸位，你们到底……有什么需要在下效劳的?”古子良硬着头皮抢先说。众人都停止叹息，一齐把目光对准他，然后挨个把他们的打算说了出来。情况跟学生介绍的一样，他们都想把女儿“许配”给古子良。
古子良已经有了思想准备。他不再惊慌，而是以局内人的身份，加入到这场讨论中。他问大家，为什么把目标都对准他呢?为什么不另找其他男子呢?话没说完，大家抢着解释：“古先生有所不知啊，如今这世道，找个有信誉之人不容易。最要紧的是，我们不能盲目扩大这个寻找的范围，一旦事情泄露，就会有欺君之罪。而你是我们大家都信任的。所以目前找你是最可靠的。”他们又介绍，他们的女儿都不到二八，未到婚配之时，但选美的年龄却够得上了，当务之急只有施此缓兵之计，先避过选美，待两三年后再给女儿找婆家。
计算下来，共有六桩婚约。“可是，你们总共有六位小姐，一时都找我订婚，是否妥当?”“这没什么不妥。大隋法律，也没禁止哪个男子不可以同时娶六房的呀。你看如今的官僚，哪个不是有四房五房的?甚至还有十几房的哩。”“不过，订下婚约虽非正式结婚，但一旦传出去，以后是不是影响你们女儿的出嫁?”古子良又关心地问道。大家纷纷摇头：“唉，顾不得那么多了，与其进入虎口，倒不如施这个掩护，只要留得女儿在，以后也不怕找不着好婆家吧……”
说来说去，大家都是爱女心切，宁可将婚约系在古子良身上，也不愿冒险让女儿被选入宫中。这一场“对课”下来，古子良找不出推辞的理由了。看到大家真诚的态度和急迫的心情，古子良只好全部同意了。
就这样，古子良这个落魄的塾师，短短一天里，头上就顶着了六桩婚约。为了帮助这些人家的女儿免入虎口，他决定豁出去了。
然而就在六桩婚约成立以后，古子良意外地收到一封来信，这是一个远在山东的故旧写来的。此人不是别人，正是大名鼎鼎的秦琼(字叔宝)。古子良接到信后，立即辞别这里的主人家，匆匆奔赴瓦岗寨。原来秦琼之父与古子良的父亲曾是知交，以前囿于情势不敢伸手助他，如今秦琼等人已在瓦岗起义，他特地差人送信请古子良前去共事……
古子良这一去，就是五年。
斗转星移，五年过去。古子良终于回到当年辞别的县城。如今虽已是大唐天下，但县城的面貌基本还在，他很快找到了陆主人家。主人夫妻一见他，顿时一惊，喜极而泣。他们万万没想到，古子良还真能回来。“古先生啊，可把你盼来了。你知道这五年，我们是多么想你吗?还有那些女儿们……”
一提“女儿们”，古子良就浑身一震。他想起了“六桩婚约”。他忙问陆主人夫妻，他们的女儿们情况怎样，是否都顺利出嫁了?因为按照他的计算，这六位小姐都到达婚配年龄了。但主人夫妻的回答，令古子良大吃一惊：她们都没有婚配，都待字闺中。“你知道吗古先生，都因为那个婚约呀……”
古子良顿时明白了，五年前的六桩婚约，果然给六个女孩带来了束缚。只因有过婚约，她们竟然都没能嫁得出去。古子良心中非常难过，他拍拍自己的脑袋说：“都是我害了她们啊。”
“不，古先生，你怎么能这么说呢。当初是你解救了她们，是她们的恩人。要说害，应该是那个该死的炀帝吧。”陆主人安慰着他。又请出女儿来谢他。这一见面，古子良和陆小姐都是一愣，双方的目光久久没有离开。陆主人又去通知其他五位小姐的父母，请他们带着女儿前来他家，拜谢古先生。
然而古子良万万没料到，事情这下又糟糕了。他本来是在京城就职，就在秦琼帐下听用，来此只是访故，马上要回去的，却被一件意外的事缠住了。原来，六位小姐见过了他后，竟然一齐表示要真正嫁给他。
“这这……这可不行。”古子良一听连连摇头。他跟随秦将军南征北战，没时间精力成家，也没想过要跟这六位小姐结缘。昔日的所谓婚约，完全是虚的呀，无非是帮助她们免入虎口。最要命的是，她们是六个，都要嫁给他，这对她们是不公平的。
古子良请各位父母劝劝她们。可是父母们都保持了沉默。其实各位父母心里都有算盘，都希望只有自己的女儿嫁给古子良，但又都不好说出来。这个难题，摆在古子良面前，得由他自己选择。
古子良急得浑身冒汗。情急之中他心中一亮，想到了一个好主意。他回到京城，把事情详细汇报给秦将军听，请秦将军帮他拿个决定。秦琼听后十分感动，当即去面奏皇帝李渊。李渊一听也觉得十分动人，召古子良进宫详加询问，然后下了一道谕旨，请当地刺史前去抚慰陆姓以外的五户人家，并帮助她们在当地挑选良婿，择日统一完婚。
古子良拿着圣上的手谕，骑上一匹快马，直向江北县城奔来。当然他要见的第一个人，就是陆小姐——圣上已赐婚给他俩了。想到六桩婚约终成一桩，古子良心中十分幸福。
后来，很长一段时间里，秦叔宝他们还常跟他开玩笑，叫他“六妻之夫”。
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