刘伯温，大名叫刘基，字伯温，像他这样的人物我们统称为「神人」。「神人」这俩字很有讲究，他再怎么神，他是人，而不是真正的神。但是虽然是人，却需要在一定时候把他神化。所以，我们在接触这些所谓「神人」事迹的时候会发现，有很多围绕在他们身边的传说。比方说「诸葛亮借东风」，好像诸葛亮真把东风借来，其实他只不过是知晓天文。所以神人身上，除了神机妙算能预测以外，最最重要的一个基本功是懂天文。我们都知道，过去中国人对土地上的事很熟，农耕文明嘛，但是天上的事是很神秘的，所以这些玄而又玄的事，往往跟神机妙算的人结合到一块儿。
刘伯温也不例外，他的经历没有逃脱我们对这类神人的规律性总结。很多人说刘伯温是温州人，不准确，他是温州青田县南山乡人。当时，刘伯温跟身边几个好朋友结伴做了隐士，他为啥结伴呢？隐士往往很寂寞，这几个人在一块儿，凑四个人能打麻将，缺一个人也能斗地主，当然，这是玩笑话，他就找了几个朋友一起隐居。这几个朋友有个叫叶琛的，有个叫宋濂的，还有一个叫章溢，加上刘伯温四个人，被称为「浙东四隐士」，也叫「浙东四名士」。后来，宋濂先投靠了朱元璋。到公元 1360 年，朱元璋手底下的大将胡大海攻城拔寨，打到滁州这个地方，离刘伯温隐居的地方不远了。他听说「浙东四隐士」很出名，而且宋濂那时候已经投靠朱元璋了，那就请请剩下那三人吧。
这一请，叶琛和章溢两个人来了，刘伯温没来，为啥？谱大！胡大海就把这事跟朱元璋说了。朱元璋其实没怎么拿刘伯温当回事儿，但他一听请好几回都不来，觉得有点儿意思！他到底有没有能耐，胡大海是个武将看不出来，我派个文官过去找刘伯温聊聊天吧！还是不好使！刘伯温接着摆谱不来。最后朱元璋派手下一个武官叫孙炎的去请他，刘伯温还在那儿摆谱，说自己最近身体不好。这时候孙炎把剑拔了出来，把刘伯温吓了一跳。孙炎说：「此剑当献天子，以斩不顺命者。」这个话太厉害了，他说我这把剑随时准备献给天子，专杀不听话的人。刘伯温一想，好汉不吃眼前亏，先去看看吧！就这么着，他乖乖地跟着孙炎，来到了朱元璋的部队。
朱元璋一开始把他当成个算命先生，请他来就好有一比：三十晚上打个兔子，有它也过年，没它也过年没有太拿他当回事儿。但是在后来的战争当中，他一点点发现刘伯温这人很了不起！当时说他是神机妙算，其实是对战况分析预测得很准确。到了公元 1363 年，元末整个农民起义的形势就很明显了，天下势力非朱元璋、张士诚、陈友谅莫属。这个时候，朱元璋名义上还归小明王韩林儿的红巾军管理，奉韩林儿为王，其实朱元璋的势力要远远超过韩林儿。
这时，张士诚绕过朱元璋往北打，就打到了现在的安丰。安丰城里头是韩林儿跟刘福通两个人掌管，要攻陷这座城池，韩林儿、刘福通都得完蛋。所以，韩林儿向朱元璋发号施令，命他来救自己。朱元璋就找刘伯温商量，问去还是不去。刘伯温直晃荡脑袋，说别去。
但是朱元璋没信他，到底领兵去了，结果安丰也没保住，被张士诚拿下了。安丰失守了，但他还是把韩林儿给救出来了，怎么安排他呢？名义上他还得是皇帝。到后来，朱元璋势力一天天壮大，这个韩林儿非常符合时机地在水里淹死了，几乎所有人都认定是朱元璋把他害了。结果，朱元璋在这件事上还落了个「弑君」的恶名。假如听刘伯温的，让张士诚直接把韩林儿给灭了，这不干干净净的吗？所以朱元璋挺后悔，想起刘伯温的了不起，心想这个人我得重用。自那以后，凡有军国大事，他必然跟刘伯温商量。
朱元璋曾经评价刘伯温说：「学贯天人，资兼文武；其气刚正，其才宏博。议论之顷，驰骋乎千古；扰攘之际，控御乎一方。慷慨见予，首陈远略；经邦纲目，用兵后先。卿能言之，朕能审而用之，式克至于今日。凡所建明，悉有成效。」可见朱元璋对刘伯温的倚重。
后来，刘伯温的名气越来越大。他不光懂军国大事，传说其预测能力远远超过军事谋略，就是啥他都能预测。刘伯温有个著作叫《烧饼歌》，用韵文写成，大概 1912 个字，那在里面刘伯温预测了什么事呢？就是朱元璋之后 500 年的事，像什么土木堡之变，魏忠贤专权，崇祯吊死到煤山，满清入关，康雍乾盛世，汉人剃发，大兴文字狱，等等。
这是怎么回事呢？历史上有记载，说刘伯温进宫，朱元璋召他来见，朱元璋说，听说你神机妙算，都知道后 500 年的事，你看看我们大明王朝、朱家能得天下多少年？刘伯温说，皇帝您是万子万孙，何必问我呢？当然，这话听着是奉承朱元璋，意思是传万代，一辈、两辈、三辈到一万多辈！后来人们给附会成什么呢？说这是刘伯温预测，到崇祯皇帝你朱家的天下就完蛋了！
「万子万孙」是什么意思呢？崇祯皇帝他爷爷是明神宗万历皇帝，也就是说崇祯皇帝是万历皇帝的孙子，意思是说你这个位子传到万历皇帝他孙子那儿就到头儿了。我一说，大家都觉得挺牵强，这个传说无非说刘伯温预测很神，所以，这些事大家听听就好。
但是，刘伯温当时遇到个大麻烦。咱们都知道，朱元璋好杀功臣。这个天下已定了，刘伯温也知道：狡兔死，走狗烹；飞鸟尽，良弓藏；敌国破，谋臣亡。再跟着朱元璋这样一个多疑、好猜忌的主儿，准没好下场。所以，刘伯温请求告老还乡，回青田养老。
朱元璋不同意，因为当时当朝的文官们正在党争。中国封建社会历来都有党争的传统，你看《康熙王朝》里，明珠、索额图两党之争多激烈。当时，文官出任丞相的是李善长。李善长老家在淮西，所以跟他的这一派被称为「淮西派」，满朝的文官里头，这伙儿势力最胜。如果刘伯温回去，就没有人能制约李善长。所以，朱元璋希望刘伯温留下来制约李善长。刘伯温无可奈何，就留下了，他是真不想留下，因为他知道早晚没好果子吃。
据说，有一天朱元璋召刘伯温进来，说李善长虽然是资深老臣，功勋卓著，但是他作为中书省的右丞相，有些懦弱、昏昧，自己现在正在琢磨着改组中书省。刘伯温当时听了，吓了一身冷汗，皇上说看不上李善长要换他，刘伯温怎么答都不对。刘伯温很机灵，马上站起来恭恭敬敬地说，这种天下大事，我等岂敢妄言？还是皇上圣裁吧。算把这事儿应付过去了。结果皇上又说了几个人选，让他看看谁合适当丞相。这第一位就是杨宪，第二位是吏部尚书汪广洋，第三位是中书省的参知胡惟庸。
其实，你别小瞧朱元璋这几句话，这是领导考察你呢，看你对局势的把握。当时，刘伯温回答，这三位大臣都不堪相国大任，杨宪虽有相才，却没有宰相的气量；汪广洋褊狭浅薄，还不如杨宪；至于胡惟庸，他的才华气量都够，但心性暴躁、行事刚烈、恩怨必报，他做个辅政大臣蛮好，要是把他放在相国大位上，恐怕是用生猛的野牛驾辕，难以控制，早晚都会翻车。
朱元璋一听，觉得他回答得挺得体。紧接着又问了一句：我准备把李善长拿下，让你当丞相如何？当时刘伯温又傻了，说自己一来体弱多病，对繁杂政务不能胜任；二来自己生性爽直，口出无忌，要是让他做丞相，那脾气迟早会冒犯皇上，到时候皇上非杀了我不可，即使为了自己的身家性命着想，也万万不敢僭居丞相一职。
朱元璋一看，坏了，你要用这刘伯温，他就得惹事，他有能耐，是不肯平庸待着的。这个时候天下已定，朱元璋不想再用能人了，他自己就是最大的能人，你只要平庸一点儿，把我交代你的事办了，当个狗腿子就得了。所以，这一试探，朱元璋寻思着，我不能用刘伯温，但要把他放走了，万一谁要造反，找他来对付我怎么办？这时，朱元璋已露杀机了。后来，朱元璋让胡惟庸去看刘伯温。当时，刘伯温称病在家，胡惟庸带着太医去的，而且，朱元璋还赐给他药吃。没想到，刘伯温吃完这药，不仅没好，病情日渐加重，时间不长就一命呜呼了。
这段历史很多人都知道。胡惟庸不敢把刘伯温怎么样，他之所以敢带太医过去，在药上做手脚，那是朱元璋允许的。所以，刘伯温千算万算，没有跑出朱元璋的手心，这也是中国历史的一个必然。
蔡元培曾评价刘伯温说：「时势造英雄，帷幄奇谋，功冠有明一代。」这可以说是后人对刘伯温的高度评价。
历朝历代的封建皇帝，只要上来就杀功臣，为什么呢？他原来重用这些有能耐的人，是因为他有强大的敌人要对付。现在天下已经定了，强敌没了，最大的敌人就成身边的功臣了，为什么？因为他们最有能耐！那这里边的忠臣呢？没办法，鉴定这个人是忠臣还是奸臣的成本太高，需要时间考验，最省事的是甭管忠臣奸臣我都杀了，以绝后患，这是使天下永固的一个成本最低、效率最高的办法。所以，刘伯温再神奇，再神机妙算，也逃不脱历史兴替的规律。
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