犹太人在历史上一直是一个多灾多难的国家，不仅先后遭到亚述、埃及、波斯、塞琉古、罗马的侵略，而且在公元前64年，还沦为罗马的属国。罗马统治者的残暴，使犹太人所遭受的灾难达到苦难的顶峰。这时，一种宣称“救世主将要降临”的秘密宗教派别——犹太教在小亚细亚与巴勒斯坦等地的犹太人居民中，渐渐流行起来。到公元一世纪时，犹太人的救世主降生了，他就是耶稣。
耶稣的母亲名叫玛利亚，她当时和约瑟已经订了婚，但还没结婚，她就怀孕了。这给约瑟带来了极大的苦恼，并且想解除这个婚约。但是有一天晚上，他梦见上帝派来一位使者告诉他说：“玛利亚怀的是上帝的儿子，名字叫耶稣。他是来拯救黎民百姓的，所以你要好生照顾。”约瑟醒来后，遵照天神的嘱咐，娶了玛丽亚。不久，在伯利恒城一家小旅店里的马棚中，玛利亚果然生了一个男孩，取名叫耶稣。
传说耶稣12岁时，曾随他的母亲到神殿去。他进了神殿后就不愿离开，连回家都忘了。他母亲来找，他反问道：“为什么找我？你们不知道我应在我父亲的家里吗？”年轻的耶稣已经意识到自己是上帝的儿子，在人间负有重大使命了。
耶稣30岁时，开始外出传教，传授神国的“福音”。据说，他是一个无所不能的人，比如他会治病、驱魔、使死人复生，甚至在他的头顶会出现一束巨大的光圈，白天都能看见。在传教过程中，耶稣收了12个门徒，从此，他就开始带着徒弟四处传教。
耶稣倡导“爱人”、“安贫”与“自谦”。他主张要爱一切人，不管是邻人，还是仇人，这才是爱主、爱神的表现。他说：“有人打你的右脸，你就把左脸也送过去”。耶稣要人们不贪财，要安于贫困，把不必要的财富都施舍给别人。
一次，一位富人向耶稣请教永生的方法，什么条件他都做到了，唯有一件事富人还没有做到，耶稣告诉他说：“你必须变卖所有的东西，分给穷人，这样的话，你才能跟从我。”富人听了这话，脸色一变，悻悻然地走了，因为他实在不愿意放弃那么大的产业。耶稣说了一句：“有钱财的人进神的国，是何等的难哪！”见门徒不解，才说道：“想要依靠钱财的人进神的国，是多难的事情啊！骆驼穿过针的眼，比财主进神的国还容易呢。”
传教中，耶稣还显示了很多神迹，据说有一天，耶稣和他的徒弟们到了一个很穷的城市，那里的许多人都又冷又饿而且生病了。耶稣很可怜他们，一边给他们看病，一边让徒弟将东西分给他们吃。但是徒弟手中的“五个饼、两条鱼”远远不能满足等待食物的5000多人。耶稣把饼和鱼掰开分给众人，他不停地掰，五千人都吃饱了，而剩下的饼和鱼还装了12个大篮子。
还有一次，耶稣和门徒正渡海，瞬间，狂风巨浪骤起，眼看着航船也将要沉没，门徒一个个被吓得惊慌失措。耶稣见状安慰他们说：“不要怕！”接着只见他平稳地走到船头，对大风喝道：“快平了吧，安静点！”让人吃惊的是大海随即风平浪静了。
耶稣不仅自己信仰上帝，而且总是劝人们信仰上帝。据说有一天，他指着一棵无花果树说：“从今以后，你永远不结果子。”那棵无花果树立刻就死了。借此机会，耶稣就告诫大家说：“只要你诚心信仰上帝，就有力量把一座山挪到海里去！”
由于种种神奇的传闻，耶稣的名声越来越大，崇信他的人越来越多。而耶稣宣扬的信仰和罗马的信仰是不相同的，这就引起了罗马统治者的恐慌和仇恨，他们想杀死耶稣，并悬出赏格招募举报者。终于在耶稣回到耶路撒冷传教的时候，被一个叫犹大的门徒告密，耶稣被犹太祭司与官吏们捉住。
祭司们以“谋叛罗马”、“自称犹太王”之罪，把耶稣交给了罗马总督，总督判处耶稣死刑。临刑时，祭司们侮辱、戏弄、虐待耶稣，并且把他钉上了十字架，耶稣在大叫三声“我的神”后断了气。这时，山崩地裂，幔帐自上而下裂为两半，众人惊异不已，那些祭司们则吓得四处躲避。
这位出生于犹太伯利恒的犹太人，最终还是被犹太人自己杀死了。正因为如此，后来的基督教极端仇视犹太人，因为是犹太人杀了人类的“救世主”，而毫不顾及基督耶稣本身也是犹太人的事实。
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