对越自卫反击战分东西两线进行，东线由许世友指挥，西线由武汉军区司令杨得志指挥。其实一开始，西线的指挥并不是杨得志将军，而是昆明军区司令王必成。
王必成可能大家都听过，外表斯斯文文，但打起仗来特别凶狠，在解放战争中有王老虎的称号。孟良崮战役中，击败张灵甫的最后一击就来自王必成的特务团。
准备开打之后，王必成做了很多准备，但突然接到通知，中央军委、邓小平临时换将，由杨得志出任对越作战西线总指挥。
为什么让杨得志上呢?
我们先介绍一下杨得志。杨得志是湖南醴陵人，父亲是铁匠，家里面特别穷，在十七岁的时候参加湘南暴动，跟着朱德和陈毅上了井冈山。
长征时，杨得志是红一军团第一师第一团的团长。东征结束，当上了红2师的师长;八路军时是685团的团长。此后打了大家都知道的平型关狙击战。
这一战，是林彪指挥数个团合力打的，杨得志的团负责扎口袋，从外面进攻日军的汽车队，这个任务很重，一不能让对方从口袋里跑出来，二还要狙击日军的援兵。此战中，685团的一个营顽强顶住了日军一个大队的增援，使平型关一仗顺利收尾。
林彪受伤后，杨得志随刘伯承和邓小平转战冀鲁豫。到了解放战争，杨得志留在华北，跟贺龙、聂荣臻、肖克们一起作战。
当时，有三位打得很好：杨勇、杨成武，杨得志。他们并称“三杨”。
解放战争中，杨得志打了很多名仗，比如活捉敌军长，吃掉大半个军的清风店战役，还有解放战争解放第一个大城市的石家庄战役。
但杨得志最兴奋的是在平津战役中吃掉敌35军。
当时，他跟罗瑞卿、耿飚搭档，组合称“杨罗耿”，在平津战役时围攻傅作义的嫡系35军。
当时敌35军有汽车，解放军全靠腿，这就是龟兔赛跑，理论是没有希望的。但敌35军犯了兔子的毛病，一路上整点妖蛾子。结果被杨得志成功逮住。
吃掉35军后，杨得志非常激动：“我也是打过一些大仗胜仗的人了，但是今天能亲自和广大指战员一起，吃掉多年来在华北战场横行霸道的傅作义王牌35军，内心的激动大不同以往，有点13年前过大渡河的感觉。”
英雄豪迈，挥斥方遒!
后面，杨得志还打了很多硬仗，比如解放大西北，参加朝鲜战争，这个就太多了，以后我们再说。
那临阵换将是不是因为这些功绩呢?不是的，因为王必成将军也有一大堆的功绩。中央的考虑主要是杨得志曾经担任过抗美援越的中方顾问团团长，对越军装备以及战略战术更熟悉。
杨得志向军委建议，还是王必成合适，但王必成没有推辞，爽快地让杨得志接手指挥，还把自己的家人送去参战。
杨得志就此接管了西线的作战。
一去，还是发现了一些问题，比如西线的部队在展开时成了一字长蛇阵，这个不是中央军委希望的进攻形态。而且当时部队很多年没有打仗了。邓小平就说军队的风气需要整一下。
更重要的一个问题：很多军师一级的指挥机关比较靠后。
像跟越南这种善长丛林战的对手作战，战局变化很快，如果太靠后，显然不利于临场指挥。但怎么让军、师的指挥机关往前靠呢?
杨得志做了一个很简单的安排，他把自己的指挥所建到了边境线旁。
大家一看，司令都在前方了，难道军长、师长还在后方呆着不成?军长、师长们迅速行动，把自己的指挥所同样建在了边境线上。
这一改变，效果立显。我军在夜晚发起突袭，打了越南一个措手不及，西线的进攻十分迅速，一个个要点被拿下，战略要地老街也被攻克。
越军的王牌部队316A师准备增援老街，与我军决战。
正在这时，杨得志将军的胃病复发了。
长时间的高负荷工作使杨得志累倒了，出现了腹泻便血，因为失血过多，出现急性左心衰，病危通知书都下了，最后是静脉推注吗啡，才救了回来。此后，飞机将杨得志接回北京抢救。
接下来的指挥交给了副司令员张铚秀。
张铚秀打得也很不错，调度有方，稳扎稳打。使西线作战的任务圆满完成。
这一战结束之后，杨得志出任了解放军总参谋长一职，为中国改革开放保驾护航。
1994年，杨得志将军去世，享年83岁。
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