一、致命鱼汤
这天一大早,有人到歧山县县衙报案,说张家村出了人命。
陈知县立刻带人到现场勘察,死者是个五六十岁的老妇人,经查验,身中砒霜剧毒而亡,在她身边有小半碗喝剩下的鱼汤。奇怪的是,老妇人的右手手掌心,被人用刀刻了个“×”标记,血淋淋的煞是吓人。
陈知县舀出一点鱼汤给小狗吃,小狗刚吃了几口就一命呜呼。
这时候,老妇人的儿子张立听到噩耗赶了回来,一见母亲的惨状,就疯狂地寻找妻子刘氏。他一边找,一边不停地骂:“这个歹毒妇人,竟然害死婆婆,我要杀了你!”却没有找到刘氏。
陈知县奇道:“你认定是你媳妇杀了婆婆?”张立说出了其中的原委:刘氏与婆婆素来不和,曾多次争吵,有一次在盛怒之下,还说出了要毒死婆婆的狠话。
邻居也证实,刘氏经常与婆婆吵架,而且,今早刘氏与婆婆也有过口角,之后刘氏匆匆回了娘家。后来,邻居发现刘氏的婆婆死在家中。陈知县立即派出捕快去拘押刘氏。
刘氏在公堂上喊冤,说自己与婆婆不和不假,可绝没有害死婆婆。
陈知县质问:“那你为何今天一早与婆婆发生口角,又匆匆回了娘家?”刘氏哭着说出了事情的经过:原来,成亲后她一直未曾生育,丈夫就经常夜不归宿。起先,她找婆婆哭诉,可是婆婆对她冷言冷语,日子一长,两人就经常吵架了。今天一大早,丈夫带了条鱼回来,说吃了这种鱼会生孩子,让刘氏马上吃掉。于是,刘氏就杀了鱼做汤给自己喝,没想到,婆婆见没有喊她喝汤,心里不痛快,就骂刘氏是不会下蛋的鸡,还想喝什么鱼汤。刘氏又和婆婆吵了一架,一口汤都没喝,气呼呼地回家了。
陈知县察言观色,觉得刘氏的话不假,但鱼汤是她亲手做的,所以嫌疑最大。
朝廷规定,各大药店出售砒霜时必须记录。陈知县先从毒药查起,让衙役到药店查一查这几天来出售毒药的记录。但是,衙役查遍各大药店,没有发现刘氏来买毒药,反而张立前天来购买过一包砒霜。
陈知县想:那条鱼是张立带回来的,会不会是他另有新欢,要下毒害死妻子,可阴差阳错,鱼汤竟然给老娘喝了呢?于是,他命人跟踪张立,果然发现张立在外面有姘头。张立和那个姘头也作为嫌疑人被抓了起来。
陈知县提审张立,一拍惊堂木,诈道:“张立,看来你是不到黄河心不死,你的姘头早已招认,你买了砒霜想要毒死你妻子,不承想却毒死了自己的老娘,还不快快招来?”说完就传药店的伙计当堂对证。
张立顿时瘫倒在地,竹筒倒豆子般说出了事情的原委。他恼恨刘氏不能生育,又听说她在外面不清不楚的,本想休了她,可刘氏死活不同意。于是,张立在姘头的怂恿下起了歹念,那天清早,他买了一条鱼回来,把砒霜下在了鱼肚子里,骗妻子说吃了会生育。刘氏信以为真,马上做了鱼汤。而张立找了个借口溜出去,好摆脱干系,没想到,却把自己的老娘给毒死了。
陈知县释放了刘氏,而把张立关进了天牢,但迟迟未判。陈知县心里仍有个疑团:为什么刘氏的婆婆手掌心里有个“×”标记呢?
二、神秘符号
夜已深沉,刘氏还坐在窗前发呆。说起来也奇怪,以前刘氏巴不得丈夫和婆婆不在面前,耳根清静,可现在,她宁愿回到以前,就算婆婆对自己白眼,丈夫对自己颐指气使,也比现在好。她知道婆婆和丈夫不喜欢自己的原因,他们怨自己不能生育,又怀疑自己红杏出墙……
刘氏正在出神,突然,她被狗吠声吓了一跳。这么晚了,还会有谁来串门呢?她下意识地拿起身边的一根木棍,打开了房门。就在这时,她身上一紧,两根粗大的手臂环腰抱住了她。刘氏吓得喊出了声,可嘴巴随即被一只大手封住,然后她就像小鸡一般被摔到了床上。
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