1963年10月下旬的一天，金风送爽，红叶满枝。中共中央政治局委员、国务院副总理兼外交部长陈毅元帅偕夫人张茜，陪同各国驻华使节驱车前往黄山途中，小憩青阳县城——蓉城镇，下榻在县委招待所二楼。
身穿白色中便装的陈毅元帅，戴着棕色墨镜，红光满面，亲切地询问了青阳县的工农业生产和人民生活的情况。听完县委书记王克东汇报后，陈毅指示县委要在搞好粮食生产的同时做好关心群众生活的工作。
对于青阳这片土地，陈毅元帅有着极其特殊的情感——
早在1938年，陈毅曾秘密到青阳做过对国民党军队的统战工作。当时，他任新四军第一支队司令员，率领数千健儿活动于苏南的溧阳、金坛茅山山区，建立抗日游击根据地。
新四军军部当时设在径县云岭。这儿山高林深，交通不便，后勤供给困难。更为不利的是这儿四面受敌，东西南三面是国民党第三战区的部队，司令官顾祝同是顽固的反共首领，一向热衷于与新四军争地盘、闹摩擦；北面沿江一线有日伪重兵布防，层层封锁。
因此，新四军军部与下属部队保持联络就成为很重要的问题。当时，第三战区驻扎有川军唐式遵的好几个师，唐出任二十三集团军司令，驻青阳。陈毅在四川见过唐式遵，知道这位川军将领虽一贯反共，却抗日坚决。唐的部将第一四四师师长郭勋棋与陈毅是川土同乡，有同窗之谊，20年代中期还通过信。陈毅早闻郭勋棋抗日坚决，反对打新四军，便先设法与郭进行联络。有了一些往来后，陈又向他提出打算上青阳会见唐式遵，洽谈共同抗日之问题，郭勋棋征得唐的同意后，表示愿意作出安排。陈毅乔扮成商人，带上两三名随从人员，先到达郎溪川军一四四师师部，尔后由郭派出一个排的部队护送陈毅等人上青阳，同唐式遵秘密谈判。唐与陈毅达成了口头协议：允许皖南、苏南新四军人员经过唐部驻地，但每次不得超过一连人；新四军不得上川军驻地招募兵员、占地盘。陈毅匆回茅山，部署抗日计划。
从此，皖南新四军军部与苏南山区第一支队之间有了一条经泾县、太平、青阳、郎溪到溧阳的秘密安全通道，避免了许多麻烦和损失。
也是在1938年春天，陈毅在青阳城内西门何家饲堂内的国民党青阳县军政干部训练班上，作了长达3个多小时的讲话。
其时，国共合作，全国团结抗日热潮一片。为培养一批宣传抗日和军民合作的干部，以充实基层力量，青阳县举办了培训班，由县长朱毅生兼任班主任，县政府秘书刘大伦担任副主任。
一天早上，刘大伦来到教室，高兴地说：“告诉大家一个好消息，今天上午，新四军一支队司令员陈毅，要来向我们作报告，希望学员们立即作好欢迎的准备。”学员们异常激动，吃罢早饭，把室内外打扫得干干净净，整衣静盼。
约10时许，陈毅头戴八角帽，腰系窄皮带，身穿灰土布军装，脚穿黑土布鞋，登上讲台，以浓厚的川音热情而又亲切地说：“请同学们坐下!”接着，他滔滔不绝地讲述当前抗日形势，精辟地分析了敌我双方力量对比与斗争情况，说明团结就是力量，团结对外，抗日必胜的道理；同时，列举了大量的事例，阐述“敌强我弱必须坚持游击战，才能取得最后胜利”的理论根据；最后勉励学员要勤奋学习，不但在课堂里学，还要深入到群众中去，理论联系实际，多做些实际工作，增长才干，发挥聪明才智，为抗日救国作出自己的贡献。陈毅的讲话极大地鼓舞了学员。
过了数日，训练班领导采纳了陈毅的建议，将训练班搬到离城15华里的山村——杨田乡桥头施家饲堂，改为“青阳县农村工作实施区”，进行农村工作调查和宣传抗日等工作。
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