1798年，拿破仑率军入侵埃及后，在将埃及文明带到欧洲的同时，还带走了一种匪夷所思的东西，那就是埃及的木乃伊。这个不可一世的法国皇帝，随后做了一件令世人瞠目结舌的事情——把木乃伊摆进自己的客厅，供客人欣赏、供自己玩味。而这一怪异举动的直接后果是，欧洲人争相效仿，埃及边境于是兴起了买卖假木乃伊的行当，据说价格不菲，一件普通的“木乃伊”，就可以卖到150美元。
“利益催生疯狂，机会稍纵即逝。”三个乞丐在一片小树林里议论这件事时，眼冒金光。其中一个叫迪尔的说，“我看，咱们的机会来了。上帝不可能让我们当一辈子乞丐，不然，我们还信奉他做什么？”旁边撒尿的瘸子卡巴一瘸一拐地走过来，摇着头说：“上帝认识你是谁啊？别做梦了！”第三个乞丐头发又长又脏，自动形成了很多脏兮兮的小辫子，他叫哈夫拉。哈夫拉边摆弄小辫子边说：“迪尔说得有道理，真的我们弄不到，就整几个假的挣点钱花也不错。”迪尔一听，赞许地冲着哈夫拉一竖大拇指。卡巴一看二比一，只好参与到讨论中。按迪尔的想法，因为战乱和疾病，每个城市都有很多乞丐，只要他们三个合作，不愁没有“货源”。虽然听起来有点天方夜谭，但三人还是对天盟誓，希望第一笔买卖能够顺利。迪尔还从一棵树下的土里扒拉出一瓶不知什么时候藏起来的酒来，三人你一口我一口，很快瓶子就见了底。看看天色不早，不胜酒力的迪尔一摆手，三人各自晕晕乎乎地钻进自己的柴禾垛，去做美梦了。
睡到半夜，迪尔觉得口渴，想起来找点水喝，却发现自己被一根绳子捆了起来，除了打滚，自己想站起来都不可能。借着月光，迪尔看到两个人站在不远处，窃窃私语着什么。迪尔连忙叫道：“好汉，我只是一个乞丐，没钱的，你们为啥绑起我来？”见他醒来，那两个人走过来，借着月光，迪尔看清了，竟然是卡巴和哈夫拉。哈夫拉嘿嘿笑着说：“伙计，你现在身无分文，可很快就值150美元了，或许更多。谢谢你给我们兄弟两个找到了一条发财路。”
一听这话，迪尔倒不紧张了。他慢条斯理地说：“有金矿在眼前，你也得懂得探矿、得有技术开采……试问二位，你们知道怎么制作木乃伊吗？”见卡巴和哈夫拉面面相觑，迪尔接着说，“我为什么能想到这个绝妙的挣钱方法？那是因为我在当奴隶的时候，在木乃伊制作坊帮过工。我虽然技术比不上专业的木乃伊制作师，但造几个假的木乃伊卖钱，还是手到擒来的。所以，要想挣钱，你们能离开的了我吗？”
哈夫拉不屑地说：“你说你会制作就是会啊？我还说我会呢！”迪尔说：“好吧，本来这些都是密不外传的，但为了证实我所说不虚，我给你讲一下最完美的木乃伊是怎么制作的。”
迪尔所，这种最完美的制作木乃伊的方法，只限于王公大臣们所采用：首先从鼻孔中用长长的特制的铁钩，深入鼻孔中，穿过眼睛后面的筛骨，进入头颅，从中一点一点掏出一部分的脑浆。再把一些药料注入脑子，去清洗脑子的其他部分。然后，用艾西欧皮亚石制成的锐利的刀，在侧附上切一个口子，把内脏完全取出，但是作为“思想之所在”的心脏不能摘除，因为将来死者在进入西方极乐世界时还要接受奥西里斯神的审判，而审判的主要依据是称量死者的心脏。
其后，清洗干净的内脏浸泡在泡碱中，用热树脂处理，用布包裹，分别放在四个坛罐中，四个坛罐的盖子各不相同，分别代表荷鲁斯的四个儿子：伊姆塞梯，长着人头，负责守护肝脏；瓦姆太夫，长着豺狼头，守护胃；凯博塞努夫，长着鹰头，守护肠子；哈皮，长着猿头，守护肺。
说到这里，迪尔看着目瞪口呆的哈夫拉和卡巴，冷笑着说：“怎么样？是不是很专业？当然，下边不能全告诉你们了，不然你们也就学会了。”
“哈哈，我记住了。很简单嘛。”卡巴得意地笑着说，“再说，我们只是制作几个假木乃伊挣钱，没必要做得这么完美。”。
“你现在知道的连十分之一都没有。”迪尔撇着嘴说，“你知道把什么东西堆在尸体边上，可以很快吸干水分？你是不是想把我杀死后，让我很快变成一堆腐肉？莫说挣钱，可能连好梦都挣不来。”
你还别说，迪尔这段句话还真管用，卡巴和哈夫拉你看看我、我看看你，最后只好无奈地解开了迪尔身上的绳子。迪尔伸伸懒腰，对卡巴说：“去，给我找点水喝，渴死我了。”卡巴刚想发作，一想刚才做了对不起迪尔的事，只好拿着一只破碗，一瘸一拐地向河边走去。
看着卡巴消失在夜幕中，迪尔严肃地对哈夫拉说：“我们兄弟两个认识最早，你怎么能这么做？”哈夫拉不好意思地说：“是……是卡巴的意思。他说，这样‘就地取材’，可以降低成本；再说我们三人中你最瘦，做起来更容易些。”迪尔一巴掌扇过去，哈夫拉捂着发烫的脸说：“我知道错了，这不把你放开了……”迪尔看看月光下走过来的卡巴，咬牙切齿地说：“该死的应该是他！”哈夫拉回头看看卡巴朦胧的身影，没有答话。
第二天，为了表达自己的歉意，哈夫拉主动要求自己出去乞讨，让卡巴陪迪尔在小树林的柴垛上聊天。因为昨晚的事，卡巴也感到很尴尬，蹲在不远处，不知道该说什么。
迪尔向卡巴招招手，卡巴站起来，慢慢挪到迪尔身边。迪尔示意他坐在自己身边，突然问道：“昨晚是你的主意吧？”卡巴吓了一跳，刚想辩解，迪尔却笑了，“其实要办成大事，就得和你这样聪明的人合作。你看哈夫拉那个笨样的，能干成什么事？所以，第一个试验品应该是他。”卡巴没想到迪尔会说出这样的话来，傻傻地看着迪尔，不知道他葫芦里卖的什么药。迪尔看看远处，小声对卡巴说：“只要你听我的，这事就这么定了。今天晚上子夜时分，咱俩一起动手……”说着，迪尔做了个勒脖子的动作。卡巴忙点点头，想笑，却比哭还难看。他知道，自己一个瘸子，如果单打独斗，胜算几乎为零；但和他们任何一个人合作，解决掉第三个人，还不算难事。权衡再三，卡巴觉得迪尔说得有道理。两人又商量了行动细节，这才击掌为誓，待晚上一起行动。
快到傍晚时，哈夫拉回来了，背着讨来的食物。迪尔夸奖了哈夫拉一番，三人心照不宣地吃了饭，然后又东扯西扯了一番，好像把昨天说的事都忘了。又聊了一会，迪尔打着哈欠说：“睡啦睡啦，睁不开眼了！”说完，边往柴禾垛里钻，边冲着卡巴使眼色。卡巴心神领会，点点头向自己的柴禾垛走去。很快，小树林里响起来此起彼伏的鼾声。不过，卡巴和迪尔的鼾声是假的，他们在等着哈夫拉睡熟了，然后神不知鬼不觉地做掉他。因为那时候时局动荡，莫说死个要饭的，就是平常人也不会引起多大关注。
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