1
枪炮声在刘高庄五里外的马大沟方向密密匝匝地响了三四天了，震天呛地。庄里的房屋像打摆子的病人一摇一晃的，屋脊上的小灰瓦相互磕碰出哒哒的响声。火光和浓烟一直在天空冲上冲下，一团一团的化不开去。烧红了的半边天，还在越烧越旺，像是注满了油。泼撒过来的硝烟夹杂了浓浓的火药味和血腥味，还有一股股混杂的焦糊味。刘高庄地主高堂兴从浓浓的火药味、血腥味和一股股混杂的焦糊味中首先扑捉到的却是另一种味道，是一股小麦被烧焦的味道，腥糊腥糊地盖着了小麦穗子被烧熟的香味，更多的是裹挟了太多的死人味。然而，对于麦香味他是再也熟悉不过了，他有上千亩的小麦，这方圆十余里的小麦都是他的。麦子己经灌饱了浆，黄了梢，饱涨的穗子正在收紧身子，籽粒也由软朝硬处变，要不是这场战事，过不几天就要开始动镰了。现在，一发炮弹落在麦地里就是一团火光，就是一片烧焦了的麦子。
高堂兴独自站在村口的弯腰大柳树下，他己经没有了前呼后用的管家和家丁。大柳树上更没了喳喳乱叫的鸟儿，鸟儿己被远处的枪炮声震得远远地逃了。远处的火光和天上太阳刺目的光芒落在村边那些即将成熟的麦穗上，麦芒闪着银光，麦芒就像一根根银针似地扎向他，扎向他的双眼和胸口。他的双眼灼疼，他的胸口也一阵阵地灼疼，他气恼这场战事，他恨前些天抄了他家的种地户刘大孬，他恼恨得咬着牙，像咬着一把干透了的麦粒，咬得“咯咯嘣嘣”地响，心里一个劲儿地骂，骂声不敢出口憋在肚子里，虽然四周并没有什么人。
他抬着头向响着枪炮声的方向看，仿佛看到的是一片又一片自己家地里烧焦的麦子，是在国军的炮火下倒下的一排又一排共产党的队伍。然而枪炮声还是那么稠那么密，他心里清楚共产党的队伍也不是那么好打的。他担心真像刘大孬说的那样，国军钻进刘邓的口袋阵里，那样就惨了，他这个家也就完了。枪支、粮食、牲口被刘大孬抄了不说，这上千亩眼看就要收到手的小麦，怕是连个麦粒也吃不到嘴里了。还有他的儿子了，他的儿子高金柱就在国军里，不知儿子参加没参加战事，他是又惊又怕，这些天提心吊胆的。
想到这里他就一脸的茫然，变得十分无助，一副可怜巴巴的样子。好在麦子还长在地里，等国军胜利了，麦子还在，土地也还在，他这样安慰着自己。他颤巍巍地走上地头，伸出保养得细白的手，小心掐了一株麦穗。他把麦穗放在肥厚的手心中揉了揉，揉岀了一撮白胖的籽粒，麦籽还没有完全杀紧身子，大量水分还存在籽粒中。他把这撮白胖的小麦籽粒送到了口里，他嚼岀了麦子的香味。
这时一发炮弹呼啸着掠过了他的头顶，在远方爆炸了，热浪滚了过来，他仿佛又看到了一片烧焦的麦子。
2
这是一九四八年的五月，从二十五日开始，宛东一线就开了战事。刘邓大军的一纵、三纵、六纵围城打援迎战国民党张轸兵团，血战于宛城之东。
大战开始之际就有地下党秘密地来到了刘高庄，在刘高庄一户姓刘的人家里扎到了半夜临明了才走。地下党离开刘高庄不久，刘高庄天空里的气氛就变了，刘姓人活跃了起来。刘姓人全是地主高堂兴的种地户，刘姓人来来往往地串门子，扎了堆商量着事情，都是瞒了高姓人的，高姓人被蒙在鼓里，高堂兴也被蒙在鼓里。天气越来越热了，高堂兴每日端着他心爱的黄铜水烟袋，端坐在他那深宅大院的堂屋里滋滋溜溜地吸个不停，偶尔吆五喝六地一群人拥着他到麦田里去转转。今年风调雨顺，麦苗长得十分壮实，一直到麦子甩齐了穗，扬过花，黄了梢，高堂兴知道今年的麦子算是收了，应该是难得十年一遇的大丰收。高堂兴那些天一直高兴得合不拢嘴。他觉得，无论世道如何的变，人总是要吃饭的，有了麦子哪边的队伍过来都会给他说好话，都得看他的脸色。况且，当地的治安一直很好，王凌云稳坐南阳府，共产党的兵离得还远着呢，一时半会儿到不了这儿。
这天，他正端着红铜水烟袋滋滋溜溜地吸得痛快，红铜烟袋油光闪亮。儿媳妇巧翠扛着个大肚子一趔一趔从他面前走过。他端详了一下油光闪亮的红铜烟袋，又端详了一下扛着个大肚子的儿媳妇，突然觉得有什么地方不对头了。什么地方不对头了呢？噢！是他想儿子了，儿子自打把媳妇巧翠迎进门后就又急匆匆地回国军队伍上去了。儿子生得瘦弱清秀，像个书生，在南阳府上了几年学，也没上出个啥岀息，却从南阳府给他领回了个女学生。他一气之下把儿子撵跑了，待儿子再回来的时候儿子己经是国军了。是国军也好，世道太乱了，有了国军当靠山总比没有靠山强。可是儿子太瘦弱、太文静，不像他的种更不是当兵的料，他千嘱托万嘱咐让儿子在国军里弄个官当当，可当官是需要化钱的，他就狠了狠心花了一大笔钱给儿子买了个官。那官却是个文官，是个不中用的抄抄写写的官，这也算对得起儿子了。可是最近有一段时间始终没有儿子的音信。搁以往儿子隔三叉五地总有信回来，信里儿子还是挺关心媳妇的，给媳妇说些肉麻的话，让他这个当爹的看着脸上就起热，好像是自己从来说不岀口的话。儿媳妇怀揣大肚的，他想儿子应该很高兴，过了这个麦季儿媳妇就要生产。儿子是快要当爹的人了，快要当爹的人能不惦念自己的女人？队伍上的事儿再忙，还是应该有信回来的，他怀疑是不是儿子偷偷地给媳妇写了信，家里竟没有一点消息。
高堂兴把油光闪亮的红铜烟袋放在八仙桌上，叫了一声：巧翠。
儿媳妇巧翠稳稳地站在他面前，一件红底碎花薄绸衫裹了大肚子快扛到八仙桌子上了。他看了一眼儿媳妇的大肚子，又看了一眼儿媳妇的脸。他发现儿媳妇好看的嫩脸这些天也变得憔悴了，难看了，脸上似乎还有刚刚流过的泪痕，那泪痕在脸上一闪一闪的。
他似乎明白了点什么。但他还是忍不住地问了一句：金柱没信来？
儿媳妇巧翠像是哽噎着回答了一句：没呢！
高堂兴长长地叹了口气“哎” 了一声，摆了摆手让儿媳妇退下了。告诉下人要好生侍候着，他在心埋怨起儿子来。
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