一、噶氏家族的专权与衰落
松赞干布去世后，其孙芒松芒赞（《新唐书》作乞黎拔布）继位，国事由大相噶·东赞代行，是为噶氏家族专权之始。噶·东赞当政期间，抚服边地，规定赋税，区分“桂”（武士），“庸”（奴隶）等级，清查户籍，促进了吐蕃社会经济的发展，政治制度也日臻完备。噶·东赞 为人沉勇有谋，善机变，用兵有节制，在吐蕃王朝中，声名显赫，是一个有举足轻重地位的大相。667年（唐乾封二年），噶·东赞卒，其子钦陵兄弟先后执掌王 朝实权。在噶氏家族掌权的50年间，吐蕃王朝的实力又有了很大程度的增强，对外不断进行武力扩张。
670年（唐咸亨元 年），吐蕃攻占安西四镇：龟兹（今新疆维吾尔自治区库车县）、焉耆（今新疆焉耆回族自治区县西南）、疏勒（今新疆喀什市）。于阗（今新疆和田市西南），构 成了对唐朝一向重视的中西陆上交通要道，即“丝绸之路”的威胁。唐朝派出以薛仁贵为 首的10万大军攻吐蕃，在大非川（今青海省共和县切吉草原）遭到钦陵 的阻击大败。
吐蕃攻占安西四镇，既可镇慑西羌诸部，又把持了这一通商要道上的税收，而且四镇之地距吐蕃本部不远，进可以攻，退可以守，便于控制，因此，吐 蕃争夺唐朝安西四镇蓄谋已久。安西四镇既被吐蕃攻占，唐蕃之间的征战日趋频繁，此时吐蕃的军事力量正处在强盛。发展的时期。
噶氏家族擅权期间，芒松芒赞及其子丁颉蛏芒布结（《新唐书》作器弩悉弄）都是年幼即赞普位，王朝的军政大权一直控制在噶氏家族手中，赞普位高而无实 权。钦陵驻军于今青海省东部，实力有增无已，而且还培植了一批雄厚的亲信势力。在钦陵当权期间，曾经发生过大藏地区人民反抗统治阶级的起义事件 （687）。大藏（—chen）疑是大宗（tsong—chen）之误写。宗，即宗喀（今青海省涅中县），为钦陵驻军所在地。
在吐蕃奴隶制社会中，奴隶主和奴隶是对立的阶级。王室和贵族是奴隶主阶级。奴隶主以下的都是属民。属民包括平民和奴隶。奴隶中的一部分是从被征服地区掠 夺来的人民，一部分是平民在阶级分化中破产下降而变成奴隶的。奴隶要为奴隶主从事生产，或被用于家务劳动及随军的勤杂人员，这一部分奴隶称为“庸”，奴隶 主还把一部分奴隶和平民编入军旅，让他们参加作战，这一部分人被称作“桂”。
作为社会等级，“桂”的地位显然要高于“庸”。 奴隶主阶级豪华奢侈，以 残暴的刑杀维护其统治，甚至将奴隶殉葬，或作为盟会祭天的牺牲。当奴隶主对奴隶的剥削压迫达到一定极限时，其贪婪的刀锋又转向平民。吐蕃的贵族将领，在对 外进行武力扩张时，劫掠财富，中饱私囊，虏获人丁，以扩充奴隶的数量。对内则是征调频繁，加重赋税。使奴隶和平民不堪其苦，促使吐蕃社会的阶级矛盾日益激 化。
吐蕃王室对于奴隶和平民的剥削压迫，与贵族奴隶主殊无二致。但是，贵族将领们的跋扈专横，拥兵自重，形成尾大不掉 的局面，大不利于王室的集权统治，王室亟需稳定局面以巩固集权，贵族将领的行径，构成了对王室权力的严重威胁。此时，吐蕃奴隶主阶级内部的矛盾也逐渐深化 了。
676年（唐仪凤元年）芒松芒赞去世，其子丁颉蛏芒布结即赞普位，贵族及地方豪酋，多拥兵作乱者，王室将乱事次第平 息。695年（武后天册万岁元年），丁颉蛏芒布结已届成年，首先处死噶氏家族的重要成员赞辗恭顿，随后于698年（武后圣历元年），以“出猎”为名，先派 兵执杀钦陵的亲信2000余人，再派人召见钦陵，钦陵拒不受命，丁颉蛏芒布结亲自领兵讨伐，未战，钦陵兵溃自杀。钦陵弟赞婆率钦陵子莽布支投唐。唐封赞婆 为“归德郡王”，授“辅国大将军”，封莽布支为“安国公”，授“左羽林大将军”。按，莽布支疑是钦陵子论弓仁，《新唐书·论弓仁传》对其封赠有异说。噶氏 家族对吐蕃王朝的专权至此告终。
二、清水会盟前的蕃唐、蕃诏关系
吐蕃和唐朝之间，原与吐谷 浑、党项、白兰诸部相隔，双方的军事力量，最初并未直接接触。松赞干布在向唐朝请婚之前，即曾在吐谷浑部及松州施展武力。松赞干布去世后，噶氏家族专权， 钦陵等人都致力于军事扩张，唐军在大非川失利后，不仅吐谷浑复国的计划破灭，而且使安西四镇成为唐蕃长期争夺的要地。丁颉蛏芒布结在位初年，“吐蕃尽据羊 同、党项及诸羌之地，东接凉、松、茂、嶲等州，南邻天竺，西陷龟兹、疏勒等四镇，北抵突厥，地方万余里，诸胡之盛，莫与为比。”此时吐蕃的辖区，已直接与 唐朝相连。
三、王朝的衰落
1、赤松德赞的业绩
755年（天宝十四 载），赤德祖赞为臣下谋害，子赤松德赞（742—797，《新唐书》作娑悉笼腊赞、乞立赞）继赞普位。赤松德赞即位后，首先处死因叛摹颉蝰罪的贵族末氏和 朗氏，籍没其财产，巩固王室权力。随即进一步强化奴隶制的统治，继续推行扩展实力的战争，加重对属民的剥削，使对立阶级之间的矛盾更趋尖锐。吐蕃奴隶制社 会自公元8世纪中叶起，已开始由全盛走向衰落。
赤松德赞在位期间，吐蕃王朝的职官制度有了进一步的完善，设置了九大尚论，即《新唐书》所 记“尚论掣逋突瞿”。告身制度此时更趋完备。据《智者喜筵》记载，告身各等又有大小之分，大相佩大瑟瑟告身，副相和内大相佩小瑟瑟告身，内副相和整事大相 佩大金告身，内小相和副整事佩小金告身，小整事佩银镀金告身，其下军政官员人等，分别佩大小银铜告身，最低一等的铁告身，赐给作战有功的勇士佩带。在军事 制度上，赤松德赞在原有四如的基础上，增置孙波如，五如下共设61东岱。东岱，即千户所，由东本主其事。此时，吐蕃的军政组织更加健全。另外，通恰（藏语 原意为观察使，汉文史籍作节度使）一职也是在这一时期出现的，是占领地区的高级官员。在赤松德赞时期，佛教在吐蕃取得了更大的发展。
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