江陵一隅后梁太祖开平元年五月，以权知荆南留后高季昌为节度使。荆南旧领8州，此时只江陵一地。 城邑残毁，户口凋耗。季昌安集流散，民皆复业。 末帝乾化三年(公元913年)，赐高季昌爵勃海王。 造战舰五百艘，治城堑，缮器械，为攻守之具，招聚亡命，交通吴、蜀，朝廷浸不能制。 ①后唐庄宗即位后，高季昌改名季兴。同光二年(公元924年)三月，进封高季兴南平王。前、后蜀交替之际，屡求被蜀夺去的夔、忠、万等州，终不能得，遂称藩于吴。乾贞二年(公元928年)底，高季兴病殂，其子从诲袭位，吴睿帝以高从诲为荆南节度使。天成四年，高从诲上表求内附后唐，明宗以其为荆南节度使，遂绝吴。其后，又复其为勃海王，改封南平王。荆南地狭兵弱，介于吴、楚为小国，而南汉、闽、楚皆奉中原，岁时贡奉，多经荆南。
高氏父子 常邀留其使者，掠取其物，而诸道移书责诮，或发兵加讨，即复还之，面无愧色。故诸国贱之，皆目为' 高赖子' ，又曰' 高无赖'. ②后汉隐帝乾祐元年(948年)底，高从诲病殂，子保融继。入宋以后，又经高保勗、高继冲，于宋太祖建隆四年纳地归降，一姓五主，前后56年。
九○七年，梁任高季兴为荆南节度使，给兵五千作牙兵，衣食由梁朝发给。荆南镇旧辖十个州，唐末，为邻道侵夺，高季兴到镇，只有江陵一城。高季兴招集流亡，民渐复业。又收用一些文武官作辅佐，以唐进士梁震为谋主，暗中准备割据。九二三年，唐庄宗灭梁，高季兴亲自入朝，得到优待。九二四年，受封为南平王。唐明宗时，高季兴得归、峡(治夷陵，湖北宜昌市)二州，合荆州共有三州，在十国中是最小弱的一国。
五代时期，吴、南唐与中原统治者对立，封锁江淮漕路，南方诸国进贡(实际是通商)中原，或走海道，或走江陵，江陵成为内地南北交通的中枢。北方商人买茶，也必须到江陵，在五代时它是最大的茶市。九二八年，楚马殷使将军王环等击荆南，高季兴大败请和。马殷责王环不乘胜取荆南。王环说，江陵在中朝(中原小朝廷)及吴、蜀的中间，四面受敌，应该让它存在，作楚国的屏障。小弱的南平国在各强国间起缓冲作用，不被邻国吞并，原因在此。高季兴的继位人高从诲，对南北称帝诸国，一概上表称臣，借以得些赏赐，远如闽、汉，也不例外。南方诸国贡使路过荆南，高季兴和高从诲常掠夺贡物，拘留使者，等到受损国来质问或发兵来讨，即归还并请和。诸国嗤笑高氏夺攘苟得，不知羞耻，都叫高从诲为高赖子(无赖)。
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