一
獾子沟一战，山林队亏大了。当政委胡志民下了撤退命令，带领战士撤进野猪滩时，身穿狼皮坎肩的队长陈疤瘌四下一望，气哼哼地骂起来。这次营地转移，由他和胡政委带队负责阻击鬼子的先头部队，一场恶仗打完，二十多个兄弟血肉模糊地扔在了獾子沟。半个小时前，他们还都是活生生的啊。眼下，意在彻底剿灭抗联的鬼子如同长了狗鼻子，紧追不舍，而担任阻击任务的山林队仅剩八个人，还有两个重伤号需要背着走。
“真他奶奶的窝火，老子从没吃过这么大的亏！”骂声脱口，胡志民走上前说：“陈队长，请注意你的言辞——”
“注意个屁！”陈疤瘌扯着嗓子喊道，“他们都是我的兄弟，比亲兄弟还亲。我说过，要带他们活下去。可你瞧瞧，他们死的死，伤的伤，活路在哪儿？”胡志民重重叹口气，劝道：“这就是战争。战争总是要流血牺牲，付出代价的。形势险恶，接下来，说不定我们都会死。”
“你闭嘴！要死你死，他们都得活着。山猴子、周锁柱，他们才多大？都还没成家，没碰过女人呢。”陈疤瘌双目圆睁，横在眉头上的两道疤也变得分外骇人。胡志民禁不住心头一咯噔：“你想干什么？别忘了你现在的身份！”
现在，陈疤瘌的身份是抗联巴彦支队山林队的队长，但在去年，他还是清风岭山匪的大当家。虽为山匪，可陈疤瘌对手下要求非常严，绝不准抢掠百姓，欺男霸女。一天，他盯上了鬼子的后勤补给车队，准备打伏击。不料，带领兄弟刚潜进山洼，便被一队鬼子抄了后路。危急当口，巴彦支队神不知鬼不觉地摸上来，给了鬼子致命一击。带队解围的，正是胡志民。经过数次谈判，清风岭的山匪被收编，陈疤瘌任队长，胡志民任政委，两人平素相处得还算融洽。当然，彼此也有看不顺眼的时候。比如，胡志民最看不惯陈疤瘌一年到头总穿着他那件灰不溜秋、汗味浓烈得能熏死人的狼皮坎肩，陈疤瘌则烦死了他张口闭口捐躯成仁的陈词滥调。
听到胡志民的警告，陈疤瘌哼道：“老子还没活够，不想死。泥鳅、二愣子、山蛤蟆，你们想死吗？”
这些人原先都是清风岭的土匪，陈疤瘌的手下。胡志民冷声说：“陈队长，他们是战士，请叫他们的名字，或者叫同志。”
“少扯没用的，老子还不干了呢。走，回清风岭。”陈疤瘌搡开胡志民，看向山蛤蟆。山蛤蟆被盯得发毛，嘴里支支吾吾：“大哥，我听你的，我跟你走。”
“走个屁。你有资格跟我走吗？别人都挂了彩，你怎么连根头发都没掉？藏奸耍滑了吧！”
“我没有，我枪法准，打死了两个鬼子呢。”山蛤蟆辩解。陈疤瘌哼道：“当年你是怎么活下来的，跟我说过啥，你不会忘了吧？”
见山蛤蟆连连点头，陈疤瘌做出了一个不近人情的决定：你胡志民不是以服从命令为天职，山蛤蟆你的枪法不是准吗？那就留在野猪滩继续阻击鬼子吧，其他人跟我走，咱不玩了。话音未落，胡志民当即举枪对准了陈疤瘌的后心。临阵脱逃，理应军法处置。陈疤瘌头也不回地甩开了步子：“你要有种就开枪。瞄准点，别打偏喽！”
二
胡志民始终没有开枪。子弹是用来打鬼子的，不能射向曾在一个战壕里摸爬滚打过的战友。望着陈疤瘌等人的身影消失在密密匝匝的蒿草丛中，胡志民选了个隐秘的伏击点，和山蛤蟆埋伏起来。大部队转移前，首长再三交代，队伍中有不少伤员病号，女人孩子，山林队务必要坚守到天黑，以确保安全。如今只剩两个人，十几发子弹，想完成任务，简直比登天都难。
闷头寻思片刻，胡志民拍了下山蛤蟆的肩：“把枪留下，你也走吧。”
山蛤蟆姓刘，是个十八九岁的孩子。这场仗，胜负已无半丝悬念。多留一个人，等于多搭一条命。胡志民是军人，明知是死，也要拼尽最后一滴血。
“大当家没让我走，我不能走。”山蛤蟆回答得格外坚决，还道出了一桩旧事。前年，他入伙扇子崖，在打劫大户时偷偷昧下一只玉镯，想送给他的意中人。这事让大当家“下山虎”知道了，要点他的天灯。幸亏陈疤瘌在场，说句好话救了他的命，还把他带回了清风岭。当时，他对陈疤瘌发誓：滴水之恩当涌泉相报，我这条命是你的，啥时想要啥时拿走。
大约从明清时起，这一带的山头便被土匪占据。据说，差不多有三四十杆子人马。其中有好有坏，坏的杀人越货，无恶不作；好的多是不堪欺压，被逼落草的贫苦乡众。陈疤瘌当算此等义匪。对他在清风岭拉杆子之前的身世，胡志民略有耳闻。数年前，关东军推行满洲农业移民计划，时称“日本开拓团。”眼见土地被抢，房屋被占，陈疤瘌义愤填膺，暗中召集人手打算好好教训教训开拓团。不想走漏了风声，被鬼子追进一座破庙，手榴弹如雨点般飞进了院子。陈疤瘌还真是命大，昏死两天后又醒了过来。得知父母也遭了毒手，不待伤愈，他便逃进了清风岭。
“对了，陈队长为何不论冬夏，总穿着他那件臭烘烘的狼皮坎肩？”胡志民问。
山蛤蟆正要开口，忽听黑熊洼方向响起了一阵密集的枪声。
黑熊洼距离清风岭只有七八里山路，陈疤瘌很有可能在回匪窝途中撞上了鬼子。鬼子人多势众，就算陈疤瘌长有三头六臂也难逃此劫。一念及此，胡志民弹跳而起。哪承想，山蛤蟆突然拉动枪栓，抵上了他的心口：“陈队长有话，只准许你往东走。”
往东，是部队转移的方向，黑熊洼则在南面。胡志民不由得恍然大悟：陈疤瘌训斥山蛤蟆是在做戏。他并非打退堂鼓，而是想和兄弟们引开鬼子，保全他这个政委和大部队。
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