真正的战争，永远发生在战争开始之前。
在中国，连孩子都知道，是日本的联合舰队打败了北洋水师，是慈禧太后挪用海军经费遣园子，致使邓世昌的炮弹打不响。但真实的历史是：日本政府从1868年到1894年26年间每年投入海军经费合计白银230万两，仅相当于同期清政府对海军经费投入的60％。就硬件装备方面来讲，北洋舰队的定远、镇远两艘铁甲舰堪称当时亚洲最令人生畏的铁甲堡式铁甲军舰，在世界上也处于领先水平。但结果却是，庞大的北洋舰队全军覆没，日本联合舰队却一艘未沉!到底是谁埋葬了北洋舰队!
一、真正的战争，永远发生在战争开始之前。随着满族中央政权的衰弱，汉族官僚李鸿章等人纷纷崛起。在相当一部分清朝权贵们看来，北洋水师就是李鸿章的个人资本。因此，朝臣们为了削弱李鸿章，不惜削弱北洋海军!户部尚书翁同龢，以太后修园为借口，连续两年停止发放海军装备购置费，以限制李鸿章。后来恭亲王失势，李鸿章不得不与醇亲王以及各位满族朝臣和好，满足醇亲王挪用海军经费(实际上为削减海军实力)的要求。海军只是他们各自政治角逐中的筹码，谁还真正为海军的发展考虑?
二、上行下效，鼓励奴才的体制中必然包含着排斥英才的事实。多种资料证明，北洋水师1888年成军以来，军风被各种习气严重毒化。军队参与走私，舰船常年不做训练，这已不是海军的个别现象。这样一支军纪和作风如此腐败和糜烂的军队，一旦打起仗来，如何不败?
三、不败才是奇怪的。先看布阵：面对逼近的敌舰，北洋舰队首先布阵就陷入混乱。丁汝昌的命令是各舰分段纵列，摆成掎角鱼贯之阵。而到刘步蟾那里竟然变成了“一字雁行阵”。而实际战斗时的队形却又变成了“单行两翼雁行阵”。即使如此勉强的阵形也没有维持多久，待日舰绕至背后时，清军阵列即不能成型。
再看开战：定远舰刘步蟾指挥首先发炮，首炮非但未击中目标，反而震塌前部搭于主炮上的飞桥，丁汝昌和英员泰莱皆从桥上摔下，严重受伤。从第一炮开始，北洋舰队就失去了总指挥。
再看战场厮杀：激战中落伍的日舰“比睿号”冒险从我舰群中穿过，我定远舰在相距400米距离上发射鱼雷，未中。日本武装商船“西京丸”经过定远舰时，定远向其发四炮，又有两炮未中。黄海海战中，日舰火炮命中率高出北洋舰队9倍以上。
四、军队平日腐败，战时必然要付出高昂代价。力图隐瞒这一代价，就要借助谎报军情。这也是北洋海军的一个特点。黄海海战中，北洋海军损失致远、经远、扬威、超勇、广甲等五舰，日舰一艘未沉。李鸿章却电军机处：“我失四船，日沉三船。”一时间除参战知情者外，上上下下多跌进自我欣慰的虚假光环之中。
艰难的处境最考验军队。北洋海军在威海围困战后期，军纪更是荡然无存。“北洋海军医务人员，以文官不属于提督，临战先逃。”
其次是有组织携船艇的大规模逃遁。1895年2月7日。日舰总攻刘公岛。交战之中，北洋海军十艘鱼雷艇及两只小汽船在管带毛平、蔡廷干率领下结伙逃遁，结果“为日军所掳”。
最后更发展到集体投降。“刘公岛兵士水手聚党噪出，鸣枪过市，声言向提督觅生路”，众洋员皆请降。面对这样一个全军崩溃的局面，万般无奈的丁汝昌“入舱仰药死”。只敢露刃向已，不敢露刃向敌，北洋军凤至此，军纪至此，不由不亡。
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