雍正四年七月的一天夜晚，紫禁城里一片寂静，雍正皇帝正在灯下批阅奏章。忽然，耳畔传来三声更鼓之声。他初时没太留意，待得更鼓再次响起，他不觉侧耳细听。不错，那更鼓敲了三声。他微微蹙起了眉头。一个时辰前已然听到了三声更鼓，此刻怎么又会响起三声更鼓？他拿过怀表来看着，不错，已是凌晨一点了，该着敲四更鼓啦。这值更的鼓手卫校尉居然敲错了更鼓！
雍正怒从心头起。他放下奏章，掷出朱笔，皱紧了眉头，倒背着手在屋里来回急走着。别看只是敲错了更鼓，这可不是一件小事。金銮殿的更鼓都敲错了，还不被老百姓当作笑谈？他决定从这件事上入手，严惩那个敲错更鼓的鼓手卫校尉，杀鸡儆猴，好好整治整治宫里的秩序。
天一放亮，雍正皇帝就命令身边的太监桂海去把当值的銮仪卫找来。在那时候，銮仪卫是宫里特设的监督更鼓鼓手卫校尉的官员。不一刻，桂海就领着两名当值的銮仪卫到御书房来晋见。雍正让他们进来。桂海掀起门帘，那两个人进门后，旋即跪倒，行了参见之礼。雍正皇帝强压着心头的怒气：“起来吧。”但那两个人看出了雍正皇帝脸色不好，早已吓得脸色煞白，浑身颤抖，雍正皇帝让他们起来，他们竟站不起来。雍正皇帝轻叹了口气，缓声说道：“起来吧。敲错更鼓虽然事大，但朕也分得清责任。谁出的差池朕就惩治谁，与他人无干。”那两个人忙着磕头谢过，这才慌忙站起，仍是战战兢兢。
雍正皇帝又缓和了一下口气，让那两个人报上名来，这才知道这两个值更的銮仪卫，一个名叫吴达礼，一个名叫阿尔逊。雍正问起昨夜敲错更鼓的是哪一个鼓手卫校尉，那两个人竟也面面相觑，一时答不上来。雍正这可就再也压抑不住了，“腾”地跳起来，指着两个人的鼻子，怒声骂道：“你们两个昨夜当值，竟连是谁敲错的更鼓都不知道，你们两个的脑子是做什么用的？实在没用，那就借给朕吧！”那两个人又吓得“扑通”一声跪倒在地，磕头如捣蒜。雍正怒声说：“给你们三天时间，若是找不到那个鼓手卫校尉，你们就自己担责吧！”
他一挥手，桂海就把那两个人带了出去。桂海送出了二位，回到御书房，雍正皇帝正皱着眉头在屋里来回溜达着。桂海知道他正在思考，不敢打扰，正要退出来，雍正皇帝叫住了他：“这两个人当值更鼓，却不知道是谁敲的更鼓，你说蹊跷不蹊跷？”桂海略一思忖，点头应道：“那也是。如若我是他们，看出万岁如此生气，巴不得赶紧找出元凶，推脱责任。他们这样秘而不宣，那不是更让万岁生气吗？”雍正点了点头，沉吟了片刻，这才说道：“以朕之想，昨夜错敲更鼓时，他二人必不在更房。你去查清楚，看他二人那时在何处？”桂海应了一声，退出去了。
第二天，桂海报过消息来，说他已经查过了，那天夜里，这两位不仅没有离开鼓房，而且还一直就在鼓房之内。雍正更是一惊：“他们在鼓房内，鼓手卫校尉还敲错了更鼓？他二人竟还不知道是谁敲的？”他摇摇头，觉得这事儿太不可思议了。他转身给桂海吩咐，让他去查查到底是谁敲错的更鼓。桂海应了一声，退出去了。
查了整整一天，桂海也没查清楚到底是谁敲错的更鼓。原来，那天夜里该着敲更鼓的两位鼓手卫校尉，不知怎么竟闹起了肚子，一遍一遍地跑肚，跑得浑身没了力气，连爬都爬不起来了，还哪里敲得了更鼓。敲更鼓的人就由銮仪卫临时安排。那夜当值的銮仪卫正是阿尔逊和吴达礼，他们俩安排的人事，若是他们俩不说，桂海自然无从查起。他又怕打草惊蛇，也不能明着去问他们，只得回来如实禀报了。
雍正闻言，反倒笑了：想不到一件敲错更鼓的小事，还会牵扯到这么多曲折。这倒激发起了他的兴趣，他又吩咐桂海找关系搭上那些鼓手卫校尉，问问他们那夜到底是谁敲的更鼓，这件小事他倒要整个明白了。桂海应了一声，下去了。
到了第四天头上，雍正皇帝上了早朝，处理完了一应朝事，回到御书房，只见阿尔逊和吴达礼正在御书房外候着。他们两个见了雍正皇帝，忙着跪下行礼。雍正问道：“错敲更鼓之人，查到了吗？”阿尔逊忙道：“查到了。他已认下了错敲更鼓一事，等着万岁处罚。”说完，他从怀里掏出一份供状，呈过来。雍正不禁暗暗一惊，随即说道：“交过来吧。”贴身太监接过供状，呈给了雍正。雍正匆匆一览，见有一个鼓手卫校尉承认了一时疏忽错敲更鼓之事，还说那晚本不该他当值，是被阿尔逊临时叫去的，故而有些失神，以致出此大错。雍正看供状所说情况和桂海调查的一模一样，心下稍宽，冷色说道：“错敲更鼓，违我《大清会典》，交内务府严惩！”说罢，进了御书房。
雍正皇帝刚刚坐下，桂海就急匆匆地跑了进来。他对雍正皇帝汇报了这两天了解到的新情况。他拉拢了一个鼓手卫校尉，从他那里了解到了阿尔逊和吴达礼两个人查找错敲更鼓的鼓手卫校尉的真相。原来，这二人也查不出到底是谁错敲的更鼓，又不敢不给皇上交差，就想出了一个法子。他们把众鼓手卫校尉召集到一起，告诉他们错敲更鼓之后，说雍正皇帝已然知道了这件事，非常生气，定要按祖制严惩。他们经过两天的排查，没有查到那夜敲错更鼓之人，如果没有一个人出来顶缸，大家就都要跟着牵连。众人听了，都害怕得不得了。雍正皇帝心狠手辣，对待自己的兄弟和大臣们都从不手软，更何况是对他们这些位低职微的更夫们呢？众人一时惊慌失措，哪还有主意？纷纷把目光投向吴达礼。吴达礼这才说出了他的主意：让所有的鼓手卫校尉来抽签，抽到谁是谁。如果抽到的这人不干，众人都要和他为难，定要他死无葬身之地。众人应了，当即托吴达礼制好了阄，而后战战兢兢地去抓阄。抓到阄的是鼓手卫冯仁平。他不敢有违，跟着吴达礼去写了这份供状。
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