关于“八拜”，在邵伯温的《邵氏闻见录》中记载有这样一段典故：文彦博听说国子博士出身的李稷待人十分傲慢，心中非常不快，他对人说：“李稷的父亲曾是我的门人，按辈分他应该是我的晚辈，他如此傲慢，我非得教训他不可。”有一次，文彦博任北京守备，李稷听说后，便上门来拜谒。文彦博故意让李稷在客厅坐等，过了好长时间才出来接见他。见了李稷之后，文彦博说：“你的父亲是我的朋友，你就对我拜八拜吧。”李稷因辈分低，不敢造次，只得向文彦博拜了八拜。文彦博以长辈的身份挫了李稷的傲气。成语“八拜之交”就由此出典。后来，人们用“八拜之交”来表示世代有交情的两家弟子谒见对方长辈时的礼节，旧时也称异姓结拜的兄弟。
后来元曲《紫钗记·吹台避暑》中有：“俺二人以八拜之交，同三军之事。”《冻苏秦》中有：“你不知这张仪和我是八拜交有朋友。”《西厢记·张君瑞闹道场》中也有：“与小生同郡同学，当初为八拜之交。”可以看出，八拜之交就是结拜兄弟的最重要礼仪。
一般人都认为八拜之交是行八次下拜(冲着八个方位磕头：东、南、西、北以及东南、东北、西南、西北)之礼，但其实这八拜，拜的是八份感天动地的友情。
头一拜：伯牙子期知音之交；
第二拜：廉颇相如刎颈之交；
第三拜：陈重雷义胶膝之交；
第四拜，元伯巨卿鸡黍之交；
第五拜：角哀伯桃舍命之交；
第六拜：刘关张生死之交；
第七拜：夷吾叔矛管鲍之交；
第八拜：孔融祢衡忘年之交。
不过关于这八份友情也说法不一。例如还有：刘备诸葛亮——鱼水之交；介子推重耳(晋文公)——切肤之交；以宋江为代表的梁山一百单八将——忠义之交；以秦叔保罗成为代表的贾柳楼四十六友——合志之交。
然而，不管是哪几份友情，也不管拜几拜，都是因为感动，所以值得去拜；因为去拜，所以要铭记；因为铭记，所以我们也要这样真诚对待朋友。
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