千百年来，有一则讥讽不务实，固有虚名的广为流传的寓言故事，这就是“叶公好龙”。其实，这是历史给叶公开的玩笑。
据载，河南省叶县，春秋时代确实有位姓沈名诸梁字子高的名宦。做过楚固叶县县尹。楚国政权中没有郡之设，县即地方政权的最高机构，楚国国君称王，地方长官称公，这就是沈诸梁称叶公的来历。
真正的叶公沈诸粱，是一位勤政廉政，体恤民生，兴修水利的好官员。关于叶公的政绩。《战国策·楚策》有这样的记戴：“叶公治理叶邑(今叶县)期间，兴修水利、灌溉农田，使地富一方、境强四域，受到了人们的尊重和敬仰。”
历史为什么会给叶公沈诸梁头上扣上屎盆子呃?这与大圣人孔子有关。
当年，孔子周游列国时曾赴叶邑游说叶公沈诸梁求官，他与叶公谈论“近者悦、远者来”的为政之道。叶公说：“吾觉有直躬者。其父攘羊而予证之。”孔子说：“吾党直躬者异于是，父为子隐。子为父隐。直在其中矣。”寥寥数语，道出叶、孔二人治国理念上的根本分歧：叶公尚法，提倡大义灭亲；孔子则恰恰相反。这注定了孔子来叶“求官”的失败结局，他的行情不被看好，甚至叶邑农夫都讥讽他“四体不勤、五谷不分”。
汉武帝“罢黜百家，独尊信术”后，孔子开始被尊为圣人。然而，对于孔子游叶时不愉快的经历，他的徒子徒孙们一直耿耿于怀。汉儒刘向因此杜撰出《叶公好龙》的故事：“叶公子高好龙，钩以写龙，凿以写龙。于是天花闻而下之，窥头于牖，拖尾于堂。叶公见之，奔而走之，失其魂魄，五色无主。于是叶公非好龙也。好夫似龙而非龙者也，”从此，这则寓言形成，并广为流传。
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