第一章 河神显灵
1936年夏天，一场百年不遇的狂风暴雨，下了七天七夜。笤溪河暴涨，堤坝倒塌，两岸九村十八斗，成了一片汪洋大海。到处都是急促的锣声，震得人心颤抖。
汹涌的洪水，惊动了蛰居在笤溪河深处仅存的两条老鳄。它们爬出洞穴，凫出水面。水面上到处漂浮着死人、死猪、死羊、桌椅板凳等杂物。这时，湍急的洪水，漂来一只大谷桶，桶里趴着一个十来岁的男孩，手足无措，惊恐万状。突然，一排浊浪铺天盖地袭来，谷桶被击得粉碎，男孩旋即被洪水吞没。
男孩在水底挣扎着，老鳄见状逆流而上，奋力潜入水底……
渐渐地，风弱了，雨小了，浊浪像发泄完淫威的饿兽，伏在那里喘息。男孩从昏迷中醒来，发现自己还活着，正躺在一个土墩上，周围水雾迷蒙。一股浊流卷来一团白糊糊的东西，搁在土墩旁，男孩吓得浑身颤抖。原来是一具赤身露体的女尸，衣服早被洪水剥光，乱发像簇水草漂浮在水面上，面孔和乳房，浸泡得肿胀惨白，走了人样，呲牙咧嘴，狰狞可怖。幸好女尸马上便被浊流卷走了。男孩吁出一口长气，忽然想起洪水中的爹娘，生死不明，阵阵饥饿寒冷、孤独恐惧袭上心头，不禁放声大哭。
凄厉的哭声，惊动了正在觅食的老鳄，它们朝土墩游来。
男孩停止哭泣，瞪大眼睛紧盯着它们。
这两条鳄鱼，足有两米多长，扁头长尾，一双眼睛乌黑发亮，浑身长满坚硬的鳞甲，花白的肚皮下，长着四只巨爪，形状极像壁虎。它们眼中充满温顺和怜悯，爬到男孩身边，用宽厚的嘴巴，轻吻着他的腿，眼里竟然滚出一滴泪珠。
男孩忽然想起，当自己在水底挣扎时，像是有一双手，将自己托出水面。他明白了，一定是它们救了自己。他抱住鳄鱼失声痛哭。
男孩和鳄鱼，在这出水几尺方圆的土墩上，艰难地度过两天两夜，饥饿和寒冷使他几度昏死过去，鳄鱼焦虑不安地冲着河水，发出阵阵吼叫……
笤溪河边有个龙荡村，村里有个看鱼塘的老人，人称老竹匠。老竹匠50来岁年纪，个子矮小，背有点儿驼，人老实也和气。年轻时老婆生孩子难产，母子俩都没活下，他悲哀了好久，没再续弦。族长见他老实可靠，就让他替族里看荡养鱼。老竹匠在村头荡边，搭了几间茅屋。晚上看鱼，白天编些竹篮、晾匾，换些油盐酱醋。日子倒也过得自在，只是觉得孤单。
老竹匠见风停雨住，洪水开始退去，想起河边水洼里，会有许多鱼虾。于是，戴上箬帽，披好簑衣，拎了鱼篓，趟着积水朝河边走去。刚到河边，猛听见一阵吼叫，抬头望去，只见一座高大的古墓，半浸在水里，墓顶趴着一对怪兽，张开血盆大口，露出满口虎牙，正一个劲儿地冲着自己吼叫。老竹匠吓得浑身哆嗦，"啊"地一声惊叫，连忙扔掉箬帽，扑通跪倒在积水里，不住地磕头。
"河神老爷显灵了，河神老爷保佑啊！"
原来，笤溪河边的人，称这怪兽叫水壁虎，自古以来敬为河神，既敬奉又害怕，传说只有福份极大的人，才能见到它们显灵。
在老竹匠磕头的一瞬间，一种新奇的喜悦，激荡着他的灵魂。他陡然觉得自己已成为福份极大的人了！他不知磕了多少个头，才敢小心翼翼地抬起溅满泥水的脸，朝神奇的古墓望去，却不见了河神的踪影。老竹匠以为做梦，狠狠打了自己一个耳光，生疼生疼。心想河神既然朝自己吼叫，定有什么神旨，惶恐地朝古墓跑去。忽然发现墓顶的草丛里，躺着一个12岁的男孩，遍体伤痕，浑身泥浆。老竹匠心狂跳起来，连滚带爬上了墓顶，一摸孩子胸口，哈，热乎乎的还活着！老竹匠心想：一定是河神见自己年老孤独，赐个儿子给自己养老了。激动地脱下衣服，裹住一丝不挂的孩子，抱在怀里，乐颠颠地往村里跑去。
龙荡村百来户人家，家家姓黄。黄氏家族一向看重风水，以为风水好坏，决定全族的命运。谁家娶妻招婿，事先都得由族里的巫师占卦测字，男女不仅要命相无冲，而且村相无撞，族长才会允许。
老竹匠想收养这男孩，却又不知男孩命相如何，能过得了巫师这关吗？族长又会允许吗？老竹匠不由得满怀愁绪。
族长这辈子不走运，年过40岁，女人才给他生下一个儿子，却是个六指。族长很害怕。巫师却笑道：这是吉人天相，多指（子）多福。族长中年得子，又被巫师一番奉承，心里着实乐了一阵，指望他将来飞黄腾达，耀祖荣宗，给儿子取名黄金荣。谁知长大后，越来越不成器。偷了家中那只祖传五代的青瓷花瓶，跟人换了一条狼狗和一把永远打不响的破手枪，说是要做大将军大元帅。气得族长七窍生烟，抓起棍子打他。黄金荣拔出手枪，对准他爹叫道："你敢过来，老子就毙了你！"
族长生了这么一个不争气的儿子，很伤心，一见别人家的孩子生得可爱，心里就喜欢。
老竹匠平日里就怕见巫师，想绕过巫师这一关。待男孩养息一日，元气稍有恢复，老竹匠便急着带他去见族长。族长根深老爹60来岁，人很瘦却很精神，头发早已谢顶，穿一件烟灰色香云纱衬衣，正躺在藤榻上吸水烟。族长一见这孩子，生得浓眉大眼，虎头虎脑，一副机灵的样子，便有几分喜欢，放下水烟枪，从靠榻上坐了起来："听说你捡了个孩子，就是他吗？"
"快给老爷磕头！"老竹匠推推男孩，男孩听话地跪下去，磕了三个响头。
族长开心地扶起男孩，摸摸他的头，和气地问道："叫啥名字，几岁啦？"
"叫龙生，12岁。"
族长显得很高兴："呵呵，龙生龙，凤生凤，好响亮的名字！"
老竹匠坐下，把遇见的事，绘声绘色地说了一遍。
族长听呆了，张大嘴巴半天才说出话来："哦，竟有这种奇事！你真的见到河神老爷了？好！好啊！这回河神老爷，定会给我们全村带来好运啦！看来这孩子有神仙相助，福大命大，怠慢不得！"
族长见龙生只穿着一件又肥又大的破褂子，露出两条光腿，脚上趿着一双破鞋，一副叫化子的打扮，眉头一皱。进屋取出5块大洋，掂了掂，沉吟道："这件事还得按族规办，你先带孩子去找黄大仙看看卦，若是吉卦，你就留下，让他好好跟你看荡养鱼，这几块大洋算是见面礼！给他扯几尺布，买双鞋，添些什么，别让人看了寒酸。若是凶卦，勉强不得，就是龙王爷送给你的儿子，也得趁早打发走，当心招来横祸。这钱算是路费，也好让外姓人瞧瞧，咱们黄家族人是讲仁义的！我看这事还得由黄大仙说了算！"
黄大仙可不是个好说话的主，连族长都让他三分。老竹匠无奈地谢过族长，领着龙生忐忑不安地朝黄大仙家走去。
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