一
炎夏已过，节届金秋。
当最后一抹晚霞在西天消失之后，卧在崇山峻岭中的寡妇沟便逐渐融入了苍茫的暮色之中。
一群老表和老表嫂，踏着碎石嶙峋的山道陆续进沟来了。他们刚从地里收工，一男一女地走在一块儿，或前或后，或左或右，悄悄细语，亲密无间，让人一瞧便猜准是一对对夫妻。
这里是寡妇沟，怎么冒出一对对鸳鸯来了?
两年前，这山沟里确实只住着八位年轻的寡妇，她们的丈夫都是大革命期间农会的积极分子，在后来的白色恐怖中，先后被白匪和土豪劣绅残酷地杀害了。也许为了不让人歧视，也许出于对这山里的眷恋，也许为了某种目的，这八位寡妇相约，宁愿老死山林，也决不改嫁到外乡去。所以，她们长年累月厮守在这深山老林，采取“姜太公钓鱼——愿者上钩”的办法，等着那些单身汉子前来入赘，近两年来，果然千里姻缘一线牵，月下老人在这山沟里到底撮合了七对鸳鸯。
收工的人群陆续进村以后，山道上又出现了一位身高不满三尺的中年汉子，看到他就会让人联想到《水浒》里的武大郎。这会儿，他一直磨磨蹭蹭地走在后头，似乎在等着什么人，脚步慢得仿佛怕踩着了地上的蚂蚁。
不多会儿，从后面的峪口处转出一位三十岁刚出头的山里女人，面如满月，眉似柳叶，一双水灵灵的眼睛像闪亮的黑玉;皮肤黑里透红，流露出山里女人的健壮和质朴美。
武大郎模样的人扭头看了一眼，嘴里唱起了山歌。别瞧他其貌不扬，那山歌硬是唱得有板有眼，有辙有韵：
日头落了一天又一天，
郎打单身一年又一年，
郎打单身犹是可，
妹打单身真可怜!
不料，这女人并不买他的账，老远便呵斥道：“孙半斤，你别打错了主意!”
“武大郎”并不生气，相反嘻嘻一笑：“我说张四嫂，大路朝天，各走一边，我唱我的山歌，与你何干?”说罢，竟又拿腔捏调地唱起了一首《寡妇歌》：
过了年里咯是新春，
老公没在呀蛮可怜，
有咯犁耙没人扶，
有咯重担没人担……
张四嫂气得捂住了耳朵，可“武大郎”越唱越起劲，唱罢了《寡妇歌》，又唱起了《十二月想夫》，气得张四嫂抓起几块石头朝他扔去，后来又趴在路旁的一棵老樟树上伤心地抽泣起来……
原来，村里人曾想把她和武大郎撮合在一起，偏偏张四嫂又不愿做“潘金莲”。她有她的主张，一定要亲自挑选自己的意中人。这样一来，那七位寡妇姐妹配双成对了，她还是孤单一人。
暮色四起，夜幕即将降临。突然，从路边的竹林里发出了一声轻轻的呼唤：“大嫂!”
这一声，惊得张四嫂汗毛直竖，心口怦怦乱跳。这山沟里平日绝少进来外人，况且还是个男人的嗓门，她一个孤身女人，不能不防着点。她从腰间拔出了那把割茅草用的镰刀，紧紧捏在手中。
“大嫂!大嫂!”竹林里的呼声显得十分急促。
四嫂不由得警惕地朝竹林里望去。
“大嫂，别害伯，不是坏人，我是跑生意的买卖人，在前面碰上了土匪，遭了黑枪，伤了大腿，寸步难行了!”林中那男人似乎在恳求着。
“啊!”四嫂的心一沉，“原来是个落难人!”
“帮个忙吧，大嫂，要不今晚……”
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