２５０万美金天价出售
１９９８年３月，海外发出的一件文物拍卖消息，震惊了中国史学界和文物考古学界：在美国艺术之都纽约举办的国际亚洲文化节上，比利时籍文物商人古斯尔·柯罗斯将中国三峡地区出土的一株汉代青铜鎏金摇钱树，以２５０万美金的高昂价格，出售给纽约第五大街的亿万富翁里昂·布雷克。这是国际文物市场上有史以来单件售价最高的中国古代艺术品。据亲眼目睹这株青铜摇钱树的美国纽约大学教授江尹莉女士称：这株摇钱树高１４０厘米，树枝多达５０余个，在树的枝干上挂满了一个挨一个的小人像和铜钱，树冠镶满了象征再生的仙、蝉及其他不朽之物，每一枝干的尾部都挂有浅蓝色的油盆，光芒四射，或许是像太阳……树底有两条交错的巨龙坐镇，树顶有美丽的凤凰站立……
摇钱树是神话传说中的宝树，系由商代“神树”演变而来。作为中国古代独特的文化现象，摇钱树既保留了商周时期先民树崇拜的原始宗教观念，又赋予了世俗的祈财纳福的吉祥观念。
１９８６年，四川广汉三星堆出土的令世界震惊的大铜树为东汉广为流行的摇钱树的渊源找到了线索，同时也为中国早期具有宗教寓意的树木造型艺术的发展、流变及其相互之间的文化关联找到了可信的实物依据。对此神树造型和图像分析后，专家学者一致认为，此树即中国远古神话传说中的宇宙树、生命树，是目前所发现的中国宇宙树、生命树的最早形态。
对于青铜摇钱树上钱币图案的出现，古文献中似乎没有明确解释。但有关神树与货币的密切关系，我们在广汉三星堆神树造型及其他地区出土的神树造型中找到了线索。三星堆遗址坑中出土了大量贝币（主要是海贝）。在其神树的周围还发现了３枚有环铜贝。专家学者认为这很可能是从神树上掉下来的挂饰。
作为民间人见人爱的吉祥物，摇钱树直到民国年间依然存在，只是已演变成用古钱编织起来的一种室内挂饰了。
摇钱树上的仙境东汉摇钱树是由树座和树身两部分构成。从出土的摇钱树座来看，大多数为山形座，上塑以神仙瑞兽，神话学上称此山为“宇宙山”，它位于大地的中央，高耸云霄，通天堂，是人神往来的枢纽。这种山在中国称为“仙山”，是众神仙活动的基地。在汉代人心目中，要想进入天堂仙界，就必须借助仙人的力量，通过高山、神树抵达。
中国古代仙山的传说到战国秦汉形成两大系统，即西部的昆仑和东部的蓬莱。《山海经·西山经》说：“西南四百里，曰昆仑之丘，是实惟帝之下都。”由此看来，昆仑乃中国西部传说中的神仙之山、宇宙之山。正所谓，东海蓬莱，西极昆仑。昆仑神话至东汉已成为一种广泛的民间宗教信仰，成为中国早期信仰的主流。作为东汉时期流行于民间的一种宗教物品，摇钱树自然会渗入昆仑神话的观念。
据《山海经》记载，其光熊熊，其气魂魂，神禽瑞兽聚集，百神之所在的昆仑山是天帝设在下界的都邑，掌管着长生不死之药的西王母就住在山中。山中灵寿树（又名长生树），树高５尺，万年长青，所结果实，人食之不老。树身不加修削，既可扶志，又能长寿。昆仑山遍地灵芝仙草，处处莺歌燕舞，充满神仙境界般的昆仑山是通往仙界的阶梯。秦始皇求仙于海，汉武帝求仙于山。在佛教尚未传入中国以前，汉代倾慕和追求神仙风靡社会，汉武帝就一心奢望羽化成仙。受此文化思潮影响，官宦人家及富贵者，就把昆仑山一切美好的景物糅合为自己崇拜的偶像，塑造出稳重美丽、玲珑剔透、工艺精湛、造型独特的青铜摇钱树，置于厅堂，晨昏叩首，祈祷实现自己美好的愿望。
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