这年秋后，李武奉命押解白银２０万两，送交北京兵部衙门。李武觉着这份差事责任重大，如果出了闪失，不仅无法向上司交待，自己也将声名扫地。看来，明走不如暗去，便吩咐手下人，将２０万两银子分装在六辆双套大车上，表面用草药、山货伪装起来。每辆车除车夫外，另派两名精干的捕役，乔装改扮成客商，暗带兵器随车护卫。一行１９人，悄悄出发了。
李武在江湖上还真有点儿人缘，走了３天，一路上平安无事。第４天下午，李武押着银车来到河北滏阳河南岸。没想到河上的木桥塌了一孔，马车根本没法儿过去。李武等人路径不熟，不知从哪儿能绕过去。正在着急的时候，顺河堤从东边来了一辆双套大车。李武赶紧上前打听附近哪儿还有桥，能过大车？那车把式说："要找桥可远啦，最近的也得绕几十里路。不过，从这儿往东二里多路河道宽阔，河水不深，可以蹚水过河。"他说着用鞭杆指了指自己还湿漉漉的车轱辘，"你看，我是刚从河对岸过来的。"说完赶车就走了。李武只得吩咐车夫赶车沿着堤往东走。走了二里多路果然有许多来往蹚水过河的车辙。李武是个胆大心细的人，惟恐其中有诈，先命两个车夫下河，顺着车辙探探道。车夫在河里蹚了一个来回，确实水不没膝，还都是硬底儿。李武这才命车夫们赶车过河。水面开阔，大约有２０多丈宽。六辆大车一字排开，顺序下河。哪曾想头车刚一上岸，就陷在烂泥塘里，淤泥吞没车轴。任凭车夫怎样狠打牲口，再加上五六个人帮着推，车不但纹丝没动，而且越陷越深，遇上流沙了。后边的５辆车，都被挡在河里泡着。李武有一种不祥的预感，跑到河堤上往四外一看，１０里以内连个村庄都没有，眼看天要黑了，这要来一伙人打劫，就算我有天大的本事，这２０万两银子也得撂到这儿了！
正这节骨眼儿，从南边来了一老二少仨和尚。老和尚身材高大，膀阔腰圆，豹头环眼，满脸络腮胡子，年纪在五十开外。俩小和尚一胖一瘦，都在２０岁左右。仨人一律是灰布僧衣，白袜子云鞋。来到近前，老和尚上下打量了一下李武。见他三十五六岁的样子，细腰宽背中等身材，剑眉凤目清瘦面庞，头戴青布瓜皮小帽，身穿毛蓝粗布夹袍，腰系白绸子褡布，完全是客商打扮，只是脚上却穿了一双梁搬尖趿鞋。老和尚看罢哈哈大笑："对面这位就是威震河南的神弹子李武吧？"
李武一怔，心想：我并没有见过这个和尚，他怎么会知道我的名字？大概我这车上拉的是什么，也瞒不了他啦！看来，是来者不善啊！想到这儿，赶紧拱手赔笑道："不敢当，在下正是李武。敢问老师父，仙乡何处，贵上下怎么称呼？"
老和尚又是一笑："出家人云游四海，到处为家，我把自己的名字都忘啦，你就叫我老和尚吧！"
"我与老师父从未会过，您怎么知道我是李武？"
"嘿！在河南武林中，一提起李武的大名，哪有不知道的！今天见面我一猜，就猜中了！"老和尚故意岔开话题，"哎呀，你们这几辆大车怎么泡在河里休息呀？"
李武觉着这个老和尚说话真可气，自己又不能着急，苦笑了一下说："老师父取笑了！我的车是陷在泥里上不来啦！"
"哎呀，你咋不早说！"老和尚吩咐两个小和尚，"去，你们帮忙把车抬上来！"
俩小和尚来到被陷住的大车跟前，一左一右骑马蹲裆式站好，双手捧住车轴轴头，两膀一用力，竟把那大车抬起来了。车夫趁势一吆喝牲口，大车上来了。李武一看，俩小和尚鞋帮都没沾泥，心中一惊：这俩小和尚功夫尚且如此，老和尚的武功更不用说啦！看来，今天是凶多吉少啦！
泡在河里的五辆大车，都绕过烂泥塘，也赶上了河堤。李武再三向老和尚道谢。老和尚说："举手之劳，何必言谢！你们要往北行去寻原路，咱们正好一道，搭伴儿走吧！"李武说："请老师父先行一步，我们随后跟上。""好！"老和尚爽快地答应一声，与俩小和尚走在前面。李武有心不跟着走，可别无他路，只得吩咐车夫赶车往北走。他边走边想，今天遇上这些事儿绝非偶然，从断桥、问路、陷车，到遇上这仨和尚，一切都像是有预谋的。如果这仨和尚真要劫车，动起手来，我们这一帮人也不是人家的对手。等到双方短兵相接时，自己的弹弓就没有用武之地了。我给他来个先下手为强吧！想到这儿，他暗中从车上取下弹弓弹囊来。见老和尚距他不过二十来丈，遂取弹搭弓瞄准老和尚的后脑海，"嗖"地就是一弹。要说李武这弹弓，百步打灯是百发百中的。不然的话，他也不能以此绝技成名。没想到老和尚竟若无其事，继续往前走。情急之下，李武使出绝招三弹连发，老和尚还是没有反应。李武脊梁沟儿里渗出了冷汗，心想：我今天真是遇上对头了，如果他真要劫饷银，我只能以死相拼了！
忽然，前边三个和尚停步转身挡住去路。老和尚笑道："已经回到桥头大道上了。我看天色已晚，你们再往前走，恐怕会遇上麻烦。敝寺离此不远，倒不如随老僧到寺中休息一夜，明天再走吧！"
李武心里一阵冷笑：好个歹毒的和尚，你要劫我的银子，还让我亲自送到家里呀，实在是欺人太甚了！不过他表面上并未动声色，反而拱手向前满脸赔笑道："多谢老师父途中相助，回程时定当登门拜谢，今日就不搅扰了！"
"既然捕头不肯光顾，老僧也不强留。那就把你的小玩艺儿还你吧！"老和尚说着往脑后一摸，原来李武射出的四颗弹丸，都在他粗脖子上的肉褶里夹着。他取下四颗弹丸，托在左手掌上，用右手食指连续弹出。只听连声脆响，距他１０丈开外的头车车夫手中的鞭杆连断四节。所有的人都惊呆了。
李武面红过耳，汗如雨下，心想：我号称神弹子李武，跟老和尚一比，简直百嘛不是！赶紧躬身施礼道："刚才晚辈班门弄斧，多有得罪，还望老师父海涵！"
"这算不得什么，只不过是开个玩笑而已！"老和尚略一沉吟，"李捕头，我有件事儿想跟你商量一下。"
"老师父有事尽管吩咐！"
"皆因我们那儿发生了百年不遇的特大旱灾，河干地裂，颗粒无收，庙周围饥民遍野，饿死无数。我庙老当家的动了恻隐之心，命我下山化缘，以赈济灾民。没想到那些豪绅富户，个个都是守财奴，不肯施舍钱粮救灾，我化了半天缘也无济于事。昨天听说巡抚衙门有２０万两银子解往京城，我想这银子本来就是民脂民膏，留下来赈灾正是取之于民用之于民，便预先等候在此，向你化缘来了。本想将银子全部留下，如今冲你李武的面子，只留一半儿，你看如何？"
李武心里气不打一处来：这老和尚真可恶，明明是劫匪，还美其名曰化缘，世界上有你这么化缘的吗？有心当时翻脸动武，可明知道不是人家对手，只得先动软的试试，当即就给老和尚跪下了："哎呀，老师父！您化缘赈灾本是善事，就算将银子全部留下，李武认可搭上身家性命也不该驳。只是这银子是解往兵部衙门的，将拨给在浙省英勇抗倭的戚家军充做军饷。老师父是明白人，这抗倭与赈灾虽然同等重要，但毕竟有缓急之分。望老师父能顾全大局，三思而行！"
老和尚见李武言词恳切，他身后捕役、车夫跪了一溜，迟疑半晌认真地问道："李武，你说的都是真话么？"
"在老师父面前岂敢说谎，现有批票路引可以做证。"李武说着就要掏文书。
"李武，不必掏文书啦，你说了我就信！"老和尚不由得一声苦笑，"我还以为这又是你们巡抚老爷，送给奸贼严嵩的孝敬银子呢！既然你把银子用项说明，当然还是给抗倭的戚家军补充军饷重要。这银子我就一点儿也不留了。"
李武等人听了这句话，连连磕头，齐呼："多谢老师父深明大义活命之恩！"
"大家不必如此，快快请起，我还有话说。"老和尚亲手将李武搀起，从怀里掏出一封信来说，"有人托我给你捎封信来，你看看吧！"
李武拆开信一看，心中一震，竟是自己恩师所写。信中写道：当今皇帝沉溺于酒色，不理朝政；奸贼严嵩当道，祸国殃民……劝他激流勇退，不可再为朝廷效力。信尾注明，捎信者是他师叔，法号惠民。李武看罢信，赶紧跪倒，口称："愚侄李武叩见师叔！因未识尊颜，多有冒犯，望乞恕罪！"
"不知者不怪呀！"惠民搀起李武，给两位小和尚做了介绍，随后说，"你我叔侄初次见面，我连个见面礼儿也没有！"说着从脖子上摘下来一挂念珠，"这挂念珠，我随身带了几十年，今天就送给你做个纪念吧！"
"多谢师叔！"李武跪接念珠在手，没想到竟有１０多斤，一个个锃明瓦亮，比自己用的弹丸大一倍多，不用问这是他的防身武器了。
"你使弹弓虽然很熟，总不如我用手指弹起来方便。刚才你已见我的使法，回去仔细琢磨，功到自然成。"
"多谢师叔赐教！"
"你北行沿途，再有人拦你，你可把我的念珠给他们看，大约就不会有麻烦了！"
"多谢师叔关照！"
"临别之际，我再赠你一句老生常谈：苦海无边，回头是岸。望你好自为之！"
"师叔放心，李武绝不负师恩，谨遵师命。并请您代我向师父问安。小侄告别了！"李武吩咐车辆先行，转身又向惠民行了大礼，才洒泪而别。
李武办完这趟差事，辞职退归林下了。
选自《民间文学》２００１年第９期
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