英国的巨石阵有着非常久远的历史，多少年来，历代科学家都想弄清楚巨石阵的秘密，但是时至今日没有一人能够如愿，巨石阵成为古人留给今人的一个难解之谜。
巨石阵也叫圆形石林，位于距离伦敦大约１３０公里的一个叫苏尔兹博里的地方，那里的几十块巨石形成一个大圆圈，其中一些石块有６米之高。据估计，这个巨石阵已经在这个一马平川的荒原上矗立了几千年了，可是迄今没有人确切地知道当初建造它的目的到底是什么。一些科学家认为，巨石阵是早期英国部落或宗教组织举行仪式的中心。比如有人认为，信奉多神灵的古代克尔特人就是巨石阵的建筑师。最早的克尔特巫师是法官、立法人员和神职人员，他们在那里举行宗教仪式、解决法律纠纷、执行刑罚、向老百姓发布指令或提供帮助，但这种宗教在１５００年以前就销声匿迹了。所以还有一些专家认为，那里是观察天文的地方，很可能在季节变化之际在那里举行各种各样的活动。巨石阵是人类早期留下来的神秘遗迹之一，科学家经过多次详细的考察之后，已经大概估计出它建造的年代和建造的过程。科学家认为，巨石阵可能最早在四五千年以前开始动工，整个工程前后进行了数百年，才成为跟现今状况类似的格局。考古学家基本断定，巨石阵经历了三个建筑期，第一期在公元前约１８００年的新石器时代晚期，当时那里并没有那些巨石，只是四周有一个圆形的土堤，在紧挨着土堤内的一条沟里有５６个坑，形成了一个大圆圈，由于发现这个建筑的人叫奥布理，所以这些坑也被称为“奥布理洞穴”。考古人员认为，第一块出现的石块是位于圆圈惟一入口处的那块３５吨重的砂岩，这块石头被称为“种石”，在种石出现了２００年以后，才有人从英国西部的威尔士运来了若干个石柱，竖立在场地的中央，以同一个圆心形成两个圆形结构，这就是巨石阵的第二期建筑。但不知道出于什么原因，这两个由石块组成的圆形后来被拆除了，从而进入了第三建筑期。人们运来８０块大砂岩，跟原来的石柱一起重新排列成圆形和马蹄形结构，从现在的遗迹上，仍然可以隐约看到巨石阵第三期建筑的风貌。据研究人员估计，建筑巨石阵总共花了３０００万个小时的人工，相当于１００００人工作一年。
很多专家认为，巨石阵建造的时间在公元前５０００～３６００年之间，可到了公元前１５００年，也就是离现在３５００年以前，英格兰的早期居民就不在这个地方举行任何活动了，然而英国科学家最近发现，巨石阵可能到更晚一些的时期仍然在发挥某种功能。根据科学考证，在巨石阵内发现的一名男子的骨架是２０００年前留在那里的。专家说，这名身高为１７０厘米的男子死亡时大约３５岁，他被人用锋利的金属剑从背后砍死，头整个被砍掉。由于英国人最早开始使用铁器是在大约２１００年前，因此这个男子的死亡不会早于那个时间。另外一些专家说，他的死亡时间可能离现在更近一些，是在公元几百年罗马帝国入侵英国之后。据说，当年罗马统治者对胆敢反抗的起义领袖统统予以斩首的处罚。还有专家认为，这个男子甚至有可能是在罗马帝国入侵之后的几百年死于英国各地王宫贵族之间的战争。这具引起英国科学家无数猜测的男子尸骨实际上在１９２３年就被人发现了。这具尸骨在被英国军官霍利从古老的巨石阵中心挖掘出来之后，曾经向公众展出过，后来保管在伦敦的一所医学院里。到第二次世界大战时，德国对伦敦的空袭炸毁了这所医学院，在那里保存的将近两万件物品被转移到乡下，其中就包括这具男子的尸骨。战争结束后，这具尸骨又被送还到医学院，但当时人们都以为他早在战争中被炸毁了。直到１９９９年，科学家兼作家皮茨在医学院博物馆作研究时偶然在一个储藏室里再次发现了这具巨石阵尸骨。英国政府去年６月向公众展出了这具尸骨。实际上人们在巨石阵里还发现了很多人体的遗骸，巨石阵的英文Ｓｔｏｎｅ ｈａｎｇ的意思本来就是“石头绞架”，但大部分在那里被绞死的人的尸体都被焚烧了。英国最近重新找到的那具男子尸骨是在巨石阵中心内发现的仅有的４具尸骨中的一具。
科学家虽然知道原始石阵的石头是来自威尔士，可是没有人知道，古代的威尔士人是如何把这些几十吨重的巨石运到３００多公里之外的苏尔兹博里平原建造这座巨石阵的。去年４月，４０名科研人员开始了一项实验，试图完全依靠几千年以前古代人掌握的工具和方法，把一块只有３吨重的岩石从威尔士运到巨石阵的所在地。可是在他们费了九牛二虎之力以后，这块巨石最终还是沉入了１８米的泥潭里。一些科学家认为，这些巨石可能根本不是人力搬来的，而是由曾经覆盖在地球表面的冰川带来的。但这也仅仅是一种猜测而已。在对巨石阵进行研究中贡献较大的一个人物就是英国科学家阿特·基森，他从５０年代就开始在现场进行挖掘研究，正是他的研究显示，整个巨石阵经过了３个主要建筑期，那些驰名世界的外圈巨石是后来才增加的。他还认为，在漫长的岁月中，一些巨石可能已经从原来摆放的地方掉下来，还有一些则被人用来修桥、筑坝和干别的用了。英国政府从大约８０年前开始修复巨石阵，从那以后，巨石阵便成为英国最热的旅游点之一。
选自《科学２４小时》２００１年第１期
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