2000年12月，巴西境内亚马孙河流域马拉若岛。
生物学家兰登率领的西班牙青年亚马孙河考察队来到马拉若岛的集市上。
突然，兰登他们听到从码头方面传来一阵喧哗。原来，一个屠户买了６头肥壮的大黄牛，想用小船运回５公里外的家中，谁料小船刚刚离岸，几头牛突然骚动起来，小船猛一倾斜，6头大黄牛都跌入了水中，屠户自己也随之落水。
突然，屠户猛地惊叫起来：“救命！食人鱼！”黄牛嚎叫着拼命窜逃。其中一头黄牛敏捷地逃上了岸，它的四肢都已被食人鱼啃得鲜血淋漓，屁股上的肥肉和粗壮的尾巴也不见了，但总算是死里逃生。奇怪的是，黄牛上岸后仍然发疯般地横冲直撞，不一会儿就踉跄着摔倒在地上。就在人们惊疑不定时，它的肚皮突然裂开了，几十条泛着可怖青光的小鱼窜了出来。这一幕使在场的人毛骨悚然。
据当地的居民讲，开始在水里袭击屠户的是一种叫“皮拉尼亚”的食人鱼，当地人称之为“魔鱼”；后来钻进牛肚的食人鱼叫“坎迪拉”，专从落水者的肛门或口中钻进体内，在人、畜的肚子里大肆吞噬血液和内脏，极其残忍。
这一切引起了兰登的极大兴趣。
身涉险境
第二天，兰登决定带着考察队追寻食人鱼的踪迹。可是，亚马孙河复杂的地形让他们大伤脑筋。他们决定请一个向导。可一听说兰登要去找食人鱼，请来的人都被吓跑了。一个叫塞比娜的姑娘却主动找到他，请求和他们一起去找食人鱼。
看着这位勇敢的姑娘，兰登却犹豫了。塞比娜很快看出了兰登的心思，她告诉兰登，自己两岁时生了重病，必须到亚马孙河支流——静水河对面的派斯廷镇去看病。当时河道上并无摆渡的船只，当地人过河时必须得把牲畜扔进水中引开食人鱼。塞比娜的爸爸将一只肥羊扔进水中，她妈妈则乘机趟水过河。但没想到，才到河心，食人鱼就消灭了肥羊。它们迅猛地包围了塞比娜的妈妈，涌上前一阵撕咬。塞比娜的妈妈绝望地将孩子丢在一片巨大的莲叶上，又用力推了一把，莲叶载着孩子向对岸漂浮而去。而不到５分钟，塞比娜的妈妈在水中已经消失得无影无踪……
塞比娜的故事使兰登对面前的姑娘充满了同情和钦佩。他答应了塞比娜的请求，同时嘱咐伙伴们无论如何也要保证塞比娜的安全。
2000年12月24日，这支12人的考察队出发了。他们乘着橡皮艇边划行边观看两岸茂密的热带雨林。中午时分，他们到达了亚马孙河口几股支流汇合的地方。
这时，考察队听到岸边的树林里传来猿猴的叫声，原来两只猴子正在树上打架。突然，“败将”不慎从树梢上跌落河中，溅起了几米高的水花。平静的水面立刻奇迹般地出现了一大群色彩斑斓的鱼。它们迅速地游过来，落水的猿猴只尖叫了几声，便成了骨架。
考察队将橡皮艇划过去捞起了骨架。他们惊讶地发现残存的骨架上居然还附着一条小鱼。小鱼体形扁平，脊背呈深蓝色，腹部金红，中间有一道银白色的花纹。它鼓着一对赤红色的眼睛，锯齿状的牙齿依然紧咬着残存的猴肉不放。“魔鱼！”塞比娜惊叫一声，眼疾手快地将小鱼重新抛回河中。
当考察队还在为刚才的险情咋舌不已时，从远处骤然涌来了一个潮头。平静如镜的河面很快就如万马奔腾般咆哮起来。考察队被这一难得一见的壮观景象惊呆了。
“不好！快靠岸！”塞比娜突然惊叫起来，“是亚马奴！”
原来，亚马孙河河口由于长期下沉作用的影响，早形成了一个喇叭状的三角河港。每当大西洋波涛汹涌的海潮入侵时，海水就会呼啸着逆流而上，沿途堵截顺流而下的河水，形成几米高的巨浪。当涌潮咆哮翻腾而来的时候，河上的船只都难逃颠覆的厄运，当地人将此现象称为“亚马奴”。考察队员慌忙往岸边靠。突然，从河水中耸起了一堵５米多高的水墙。橡皮艇只来得及转了个圈，水墙就又像被猛击一下似的倏地坍塌下来，兰登立刻觉得陷入了令人窒息的地狱之中……
生死搏杀
当兰登和他的橡皮艇再次浮上河面时，他暗自庆幸自己的好运。但眼前的情景令他再次陷入恐惧之中：除了他和另外３个队员外，其他的伙伴都已被打入了水中，塞比娜更是被巨浪卷到了20多米外，如果这时碰到食人鱼，所有的人将死无葬身之地……
兰登迅速解下艇边携带的救生圈，将它们抛给离艇很近的３个同伴，然后大喊着让所有人赶紧靠岸。兰登还没来得及掉转船头去接应塞比娜，一个队员便惊叫起来：“天！食人鱼来了！救命！”
兰登倒吸了一口凉气，他知道，按照食人鱼的攻击速度，所有的人都会在10分钟内葬身鱼腹。果然，宁静的水域像沸水一样渐渐翻腾起来，水中食人鱼越来越多。突然，不远处一个队员惨叫起来：“救命，食人鱼咬了我！”血水从他身边的水域冒了上来，而血腥味又引得更多的食人鱼蜂拥而至，队员们的惨叫声顿时不绝于耳。
兰登心急如焚，他深知照这样下去，队员们将面临死亡之劫。这时，兰登突然想到自己出发前曾经带了一套潜水服，那特殊的材料可以阻挡鲨鱼的噬咬，当然也能抵抗一阵食人鱼的攻击。
兰登立刻从橡皮艇底部的储物袋里拽出潜水服，套上身，然后不顾一切地扑下了水。此时，附近水域早已被染得一片猩红，而离他最近的队友只剩下褐黄色的头发还露在水面。兰登紧划了两下，伸手抓住队友托出水面：“安东尼，挺住！”
在艇上队员的帮助下，兰登终于将安东尼救上了艇，但他全身上下已被食人鱼攻击得体无完肤！这时，水下无孔不入的食人鱼还在试探性地撞击着啃咬着兰登的身体，所幸特殊材料的潜水服能够抗得住食人鱼的噬咬……
“帮帮我！兰登……”
塞比娜在不远处的惊呼让所有人心惊。兰登拼命划着水向她游去。刺鼻的血腥味弥漫了整片河域，而陷入“食人鱼杀场”的队员们和塞比娜仍在挣扎惨叫。兰登心急如焚，他无法同时救起所有的人，除非他能神奇般地驱走食人鱼！
“驱走！”兰登脑中灵光一闪，他立刻联想到了考察队员总是随身携带的驱蚁用品——硫磺棒。它不仅可以用来驱蚊，还可以引火、消毒……兰登扭头大叫：“嘿，用硫磺棒驱走该死的食人鱼！”橡皮艇上的队员们如梦初醒，纷纷找出硫磺棒和驱蚊剂投入水中。随着一阵阵“滋滋”的声音，水面上顿时漫出一股硫化物刺鼻的臭气。
就在兰登拼命向塞比娜游去时，翻腾的河水竟然渐渐平息了，他也感到水下不停撞击身体的食人鱼越来越少。趴在橡皮艇边观察情况的队友欣喜地叫道：“食人鱼被赶走了！”兰登鼓足劲，再次向塞比娜游去。他知道硫磺棒的效果只是暂时的，一旦药效过后食人鱼就会卷土重来。
塞比娜显然已精疲力竭，剧烈的疼痛也使她不停地抽搐着。兰登赶紧托起她的身体往回撤。果然，正如兰登所料，短暂的退却后食人鱼再次攻上来了。两条食人鱼倏地蹿上了他的颈部，狠狠咬住了耳根后裸露出来的皮肉，兰登顿时痛得大叫一声，鲜血顺着潜水服流入了河水，但他双手托着塞比娜，根本无暇抵挡食人鱼的攻击……
在队友们的帮助下，兰登和塞比娜竭尽全力爬回了橡皮艇。此时，西班牙青年亚马孙河考察队已有４人在食人鱼的夹攻下不幸丧生，兰登的右耳被凶狠食人鱼咬去了一块，而塞比娜的右腿则伤痕累累。他们拼命划着船，离开了这片死亡水域……
选自《山西家庭报》
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