1944年初秋，天下大旱，秋种的庄稼几乎绝收，令豫南小陈庄的人们焦心不已，连全村的大户陈广胜也是愁眉不展。这天，他刚起床，就有伙计飞快地跑进来说，田里的包谷让人偷了。等他急忙地跑到田里一看，可不是，那贼人就像猴子掰包谷样给弄走了足足有几大埂。他虽有些心疼，可想到都是可怜人，也就罢了。这要是到了冬天，那人还不直接到寨子里抢不成？
这件事可上了陈广胜的心，怎么能保全自己的粮仓呢？这时，他在外当兵的儿子陈德从外地捎来了口信儿，他能给家里搞一个护院的大家伙，只是要多费些钱罢了。陈广胜当下决定，不管花多少钱，买！
没多久，陈广胜家可就成了全村人关注的焦点：陈广胜居然出巨资购回了土炮一门：看那碗口粗的炮身，黑洞洞的炮口，据说能吞下二十余斤炸药，四十余斤铁沙子，那威力可非同一般。陈家可能为了使它更令人炫目吧，特地请人绣制了炮衣，红布上九龙缠绕炮身，煞是壮观。
要说这红衣大炮，平常也就起观赏作用，可在这个天灾层出，兵匪不断的年代，它的震慑作用不可小觑。为此，陈姓族人公推陈广胜为族长，一来是因他德高望重，二来还多少有这个红衣大炮的因素在里面。
陈广胜倒也不推辞，眼看着苦冬将至，盗匪逐渐猖獗起来。他一面命人深挖寨沟，高筑寨墙；一面召集老辈人商议护粮大计。最后由他提议，将全庄之粮统一保管。一分为三，一份为各家的口粮，一份为种子粮，一份呢，全族人统一调剂。这样一来不至于有人抢粮时，护之不及；二来呢，还可留有余地。
这边刚刚安排停当，就开始有小股的盗匪上寨了。当他接到禀报时，他联想起早些时邻村的一个远房表妹阿花家已经开始断粮了，他也救济过几次。饥寒生盗心，这可都是平民百姓呀，陈广胜的鼻子有些发酸，就吩咐族人从寨墙上往下扔些米呀，面什么的，有些时候还向下扔些钱什么的。那贼人来得快，退得也快。
可能是受灾太重的缘故吧，聚来求粮求财的人愈来愈多。小陈庄人可就有些吃不消了，他们找到陈广胜理论。陈广胜也不多说，把大家领到他的粮仓里一看，大家都哑口无言，原来他已经把他家的种子粮已经给救济出去了。
还没到年关，小陈庄人可就被逼疯了。陈广胜也在人们的期盼中，把寨子四面紧闭三门，只留北门进出。他命人把那红衣大炮正对着北门，炮口高扬，很有些慑人的样子。小陈庄人放出话：再有来抢粮者，炮轰！
这红衣大炮一亮相，寨子倒是平静了两天。到了第三天晚上，陈广胜到了小半夜才喝了碗稀饭，就听有族人飞快地跑来说，又有人来抢粮了。陈广胜一听，头上可就有些冒汗了：“快，上寨墙！”
等他来到寨墙上，早有人冲着下面大喊道：“下面的人听着，我们族长来了！”陈广胜早就看到下面站了黑压压一片蒙面人，其中一人听了，马上冲着后面一招手，大家齐刷刷地跪在了地上：“求陈老爷开恩，实在是过不下去了！”陈广胜还没等接腔，早有族人怒气冲冲地嚷开了：“我们也过不下去了，走吧！”陈广胜听了，心头一冷，是呀，照这样下去，他们也过不下去了。
他刚想劝说几句，下面那个蒙面人冲着大家一挥手：“不给，那只有抢了！”话音一落，下面那群人呼喊着，挥舞着手中亮闪闪的刀直冲着寨门冲了过来，陈广胜脑门生汗，他使劲地咬了咬牙，把手一挥：“小心啦，要放炮了！”
那群强盗一听，犹豫了下，很快就卧倒在地。可谁料想，陈广胜只是虚晃一枪，那炮根本没有点。强盗一看，原来是个唬人的家伙，就胆大起来，哇哇乱叫着狠命地往寨门边冲，有人已经开始用檩条撞寨门了。那大门顷刻间就被撞开了一个大缝，族人中有人高喊着：“胜爷，放炮吧，再晚就来不及了。”
陈广胜一闭眼，把手一挥：“放吧！”只见有人飞快地点燃了火子，那子“滋滋”地冒着烟，眼看就要点爆了，陈广胜大吼着：“想活命的快闪开！”口说不及，就听惊天动地“轰隆”一声响，那群强盗被轰倒了一大片，活像夏季里割倒的小麦，地上也有人发出痛苦的呻吟声。
陈广胜心里还是一阵冰冷的，原以为这下就能吓退那强盗。可他仔细一听，有人还在狠狠地说：“不想死的，接着冲呀！”陈姓族人忙又往红衣大炮里装弹药。陈广胜也慌了：“快点！”
接着又一声炮响，又倒下了一大片，剩下的没几个人没命似的跑掉了。陈广胜喘着粗气从寨子里走出来。地上横七竖八地躺着那些蒙面人，手中的刀被扔在了一旁。他听到一个人在哼哼着，他走近凑着月光一看，那人痛苦地蜷在一起，身上有血不住地往外流着。他慢慢地揭开蒙在那人脸上的布：“为什么要抢呢？”那人一抬头：“表哥，对不住了！”
陈广胜大吃一惊，难道是表妹阿芳？阿芳轻轻地一甩头，长发露了出来：“表哥，都是女的，家里的孩子都快不行了！”说完这句话，阿芳的头一歪，倒在了地上。这可把陈广胜给吓呆了，天哪，真的都是女的？他一一揭开，那一张张女人的脸像刀刺进了他的眼，怎么会这样，终于，他忍无可忍了，拾起地上的一把亮闪闪的刀，狠命地向自己砍来。只听“啪”地一声，刀却断了，他定睛一看，是木制的刀具上糊了一层锡箔！陈广胜一下子就跌倒在地上，也不知是怎么回的家。
第二天，天阴沉沉的，陈姓的族人还沉浸在胜利的睡梦中。陈广胜却早早地起了床，他来到那尊红衣大炮前，围着它转了几圈，然后又慢慢地往里面填着弹药。等填满了，他才想起忘记了什么。就跑到旁边的一户人家借了个火子。那家很是奇怪，问：“陈爷，你要干什么呢？”“没事，抽袋烟！”陈广胜说。
当他回到那红衣大炮前时，突然一下子扑倒在地：“天哪，恕罪吧！”说着，他起身点燃了那子。然后直挺挺地跪在了那红衣大炮前。
刚才借火子的那人看到这情景，可吓坏了：“不得了了，快来人哪！”当大伙都匆忙赶来时，那药正“滋滋”地冒着青烟，已经过了大半了。大家齐刷刷地跪在了地上：“陈爷，使不得呀！”陈广胜眼皮都不抬：“都不准动，这罪孽让我一个人担！”
人们惊呆了，谁也不知怎么办好。那药还在“滋滋”地冒着青烟，眼看就要烧完了。就在这时，就听天空中一声炸雷，紧接着雨就“哗”地下了起来，刚好把那药给浇灭了，人们欢呼着冲向陈广胜。
后来，族人劝陈广胜说天意不可违，自己宽恕自己吧。陈广胜命人把红衣大炮撤下，没多久，有人出巨资要买，陈广胜却命人把它沉入了塘底。
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