光绪三十四年(1908年)，元宵之夜，慈禧率众嫔妃到北海观看焰火，本来年纪已大，劳累过度，且又着了风寒，遂染疾病，并有日趋恶化之势。袁世凯、李莲英等见状首先慌了神。他们知道慈禧这个靠山一倒，光绪一旦复辟，决不会放过他们。于是都迫不及待地希望光绪早一天死。这些人沆瀣一气，决心置光绪于死地而后快。
一次，李莲英给慈禧梳头，顺便上了几句谗言，说光绪闻知她病重，神色甚喜，吟诗作画，习武划船，特别高兴。病中本来就心情不佳的慈禧顿生怒气，斥骂道：“不孝逆子，想的倒美，哼，他休想死在我的后头!”李莲英闻听慈禧所说“他休想死在我的后头”这句话，欣喜若狂，因为他深知这句话的分量。令人奇怪的是，慈禧说此话不久，光绪就“上面逆满喘咳，下面大便不行，通体困乏，卧榻不起”。御医张仲元、名医杜锤骏等到涵元殿为光绪帝请脉，可是他们谁也说不清到底系何病症。只好开了人参等常药服用，自然毫无效验。
十月初十是慈禧73岁寿辰，宫内宫外，张灯结彩，京城主要街道全部装饰一新。慈禧端坐太和殿，接受光绪以及百官的朝贺。然后，大摆宴席，十分排场，百般隆重。之后，便在畅音阁大戏台唱戏。不料乐极生悲，这天夜晚，慈禧觉得身子不适，在原病中又增添了痢疾。接连数日，上吐下泻，连服鸦片也止不住。
十月十七晚，慈禧虽然病重，但她倒格外“关心”起光绪来：“皇上近日可好?”李莲英趁机又挑拨道：“也是怪事，老佛爷一病倒，万岁爷倒见好多了，这两天经常到海子沿散步……这叫作‘人逢喜事精神爽’啊!”“什么‘喜事’?”慈禧问。“恕奴才用典不当之罪。”李莲英赶忙说。“我明白你的意思，我病倒了，对于皇上来说自然是‘喜事’喽!哼!难道我会走在他前头?”李莲英又一次领会到“老佛爷”的心思，于是居心叵测地说：“奴才愿意去瞧瞧他，照顾一下，或许能使万岁爷更快地康复呢。”李莲英这句话可不是随便说说的。这里隐藏着一个重大阴谋。
慈禧病重的消息令密切窥视两宫动向的袁世凯忧心如焚。因为众所周知，戊戌变法的失败、六君子的被杀、光绪帝被囚禁孤岛派台，完全是袁世凯叛变出卖的结果。他出卖了光绪，一旦慈禧这座靠山倒了，他的下场也就不言而喻了。因此，在幕僚杨士骥、杨士琦兄弟二人的策议下，袁世凯以巨款贿赂和自己命运相连的李莲英，交予他自己从洋人手中弄来的一瓶无味无色的毒药水，共谋密计。
这样，李莲英向慈禧打了招呼，等于慈禧答应杀死光绪。这是李莲英的狡猾处，也是他的阴毒处。
次日清晨，李莲英真的到了瀛台岛，表现出对光绪格外“关心”的样子，向光绪问寒问暖。光绪非常诧异，但转念一想，认为李莲英是怕慈禧死了之后，自己会收拾他，就特意来献殷勤买好的，就没起疑心。过了一会儿，李莲英令小太监给皇帝端了杯“西洋茶”服下。李莲英离开瀛台不久，光绪病情陡然加重起来，他只觉腹中隐隐作痛。被速传而来的外省名医屈桂庭诊断后，觉得光绪的病情很蹊跷，心里很害怕，怕卷到这场危机四伏的漩涡里来，于是草草开了方子，匆匆退出涵元殿。光绪帝病重的消息不胫而走，一时传遍六宫。
十月二十上午，隆裕皇后来看光绪，但他仅微微睁眼看了一看，便又昏了过去，似乎已神志不清。这时候，李莲英拿着一件簇新的龙袍匆匆而入，奉慈禧之命让光绪着一身新龙袍“大行”。太监王商替光绪换龙袍时，光绪倒清醒了，使劲挣扎拒绝。王商不忍心再折腾光绪，跟李莲英商量，此事是否可以暂缓行事。可李莲英却不管这一套，只求光绪速死才好回去销差，亲自动手给光绪换龙袍。
十月二十一晚5时许，光绪驾崩，时年仅38岁。
按清室惯例，皇帝病重，太医院要事先抄录药方、脉案，用以通报各部门，这叫“发抄”。然而，光绪死 前却并无“发抄”这一程序。此外，皇帝死了，要用“万年吉祥轿”“请”遗体，这也省略了。太监们只将光绪遗体悄悄从派台移到宫内了事，这前后的处理，都是由已升任军机大臣的袁世凯一手指挥，由李莲英具体安排的。
光绪死时，慈禧亦病入膏育。神志尚清醒时，召见王公大臣，传下一道懿旨让溥仪继位。
十月二十二早5时许，慈禧按时起床，勉强用过小餐，忽觉头晕目眩，竟一下子昏厥过去。半个时辰以后，慈禧死去，时年73岁。
转载请注明：www.cn-story.com 中华故事网
