公元1205年，铁木真借口西夏收纳了蒙古的仇人，率兵攻打西夏，对瓜、沙等州掳掠，西夏对蒙古军束手无策。
公元1207年，蒙古军攻占了西夏的兀刺海城，掳掠抢劫数月而还。公元1209年，蒙古军包围西夏都城中兴府，西夏襄宗赵安全亲自督军登城防守。铁木真利用暴雨涨满的河水，筑起堤坝，引水灌城，城中居民、士兵淹死者不计其数。在灌城一月之久，城墙即将倒塌时，突然河水决堤四溢，蒙古军被洪水淹溺，被迫还兵。蒙古军撤退后，铁木真派遣太傅讹答入城招谕，赵安全被迫纳女求和，夏蒙议和。
夏蒙议和后，蒙古不断向西夏征兵，西夏因“不堪奔命，礼意渐疏”，结果惹怒了蒙古。公元1217年，蒙古军渡过黄河进攻西夏，逼近中兴府。西夏神宗赵遵项惊恐万状，将太子赵德任留在都城防守，自己匆忙逃到西凉，夏兵无力抵抗，向蒙古请降。
公元1223年，西夏神宗赵遵顼让位给赵德旺。德旺想联合漠北未被蒙古征服的部落共同抗击蒙古，不料被蒙古知悉，铁木真决定调集大军灭西夏。公元1224年，蒙古军攻陷银州，西夏数万人战死，夏将令塔海被俘后遇害。德旺表示愿意投降并派遣人质，蒙古退兵。
公元1226年，铁木真借口西夏迟迟不纳人质，又亲自率兵10万，攻入西夏，西夏的河西地区几乎全部丧失。七月，赵德旺死，他的侄儿赵睍被拥立继位。八月，蒙古西路军抢占了黄河九渡。十月，蒙古东路军攻陷夏州。接着，蒙古军东、西两路夹击西夏的政治和经济中心灵、兴地区。冬月，铁木真亲率大军围攻灵州，赵德任率领固守灵州的夏兵同蒙古军进行了殊死的战斗，其激烈程度为蒙古军作战以来所少见，终因夏兵伤亡惨重而失败。灵州失陷，德任不屈被杀。
公元1227年，蒙古军兵临中兴府城下。西夏末主赵睍走投无路，派遣使节请求铁木真宽限一个月便献城投降。七月，铁木真病死军中，死 前遗嘱：秘不发丧，等赵睍来降时，杀了他再班师回蒙古。赵睍往降，被杀。蒙古军攻陷中兴府，西夏灭亡。
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