20世纪30年代后期，随着德意两国法西斯统治的建立，欧洲上空弥漫着浓厚的战争气氛。1938年3月，德国一枪不发，便吞并了奥地利，接着又紧盯下一个目标捷克斯洛伐克。
捷克位于欧洲中心，具有重大的战略意义，它西邻德国，东近苏联，北接波兰，南通巴尔干，是德国东侵的严重障碍。此外，捷克军事工业发达，有著名的斯科达工厂，资源也较丰富，它是德国垂涎已久的对象。
希特勒的计划是，先占领德捷边境的苏台德区，然后再吞并整个捷克斯洛伐克。一旦德军占领了捷克斯洛伐克，就可以把它作为向东进攻苏联的跳板，向西进击英、法的重要阵地了。
苏台德区虽然属捷克领土，但却居住着250万日耳曼人。希特勒利用这一地区居民和德国人同一种族，在那里也搞了纳粹党组织，并指挥他们不断制造事端，要求“自治”，实际上是要脱离捷克斯洛伐克，归附德国。
希特勒叫嚷着不能容忍有人“欺侮”德国境外的日耳曼人，要替他们“伸张主义”。他扬言要对捷发动战争，又大规模的向捷克斯洛伐克边境调集军队，拟订了“绿色计划”，准备10月1日为进攻捷克的日子。
眼看兵临城外，捷克政府也加强边境的作战兵力。两军对峙，战争似乎就要一触即发了。这使和捷克斯洛伐克有盟约的英、法两国甚为紧张。一旦德国侵略捷克，根据英、法与捷克订定的盟约，英、法也必须对德宣战。
4月底，张伯伦邀请法国总理达拉第到伦敦商谈，劝达拉第向德国屈服，并明确告之英国不会为捷克斯洛伐克作战。5月，希特勒在德捷边境集结兵力，以战争相威胁，酿成所谓“五月危机”。同时希特勒又伪善地对张伯伦宣称，如果英国政府满足德国对捷克的要求，德国将准备同英国达成广泛的协议。
张伯伦不希望爆发战争，于是，1938年9月15日清晨，67岁的英国首相张伯伦飞抵德国，拿着雨伞，行色匆匆地去拜见希特勒。
希特勒没有到火车站迎接。张伯伦只好自己乘车沿着蜿蜒山路来到希特勒的高山别墅。这时，天下起了小雨，希特勒并没有上前迎接的表示，只是站在台阶上面无表情地等着。
希特勒和张伯伦的谈判在一间密室秘密进行。希特勒口若悬河，不给张伯伦任何讲话的机会。
“依德军的能力是绝对能拿下苏台德区的，但考虑到邻国的感受，我们才迟迟没有动手，谁知捷克政府反倒认为我们不敢发动战争。本来我们只是支持苏台德区自治，现在看来已不只是自治的问题，而是把这一地区割让给德国的问题了，不知英国是否同意割让苏台德地区给德国？”这时的希特勒已不是谈苏台德日耳曼人自治的问题，而是赤裸裸地要求把这一地区割让给德国了。
这一问并没有使张伯伦惊慌失措。英、法历来主张绥靖政策，即我们常说的“事不关己高高挂起”和牺牲别国利益达到自己目的的行径。所以，张伯伦前来谈判前，他已同法国商定，两国绝不会帮助捷克作战，而且决心牺牲捷克斯洛伐克的利益以求和希特勒妥协了。
“我个人的意思是同意苏台德区脱离捷克，但这还需要回国后做进一步的商议，我相信我的同事们也会支持我的想法的。”张伯伦回答道。
9月16日，张伯伦回到伦敦。当晚召开内阁会议，鼓吹只有把苏台德区割让给德国，才能阻止希特勒进犯整个捷克。9月18日，英法两国首脑及外长炮制了一项出卖捷克的计划：“凡是苏台德日耳曼族居民占50%以上的全部领土，都直接转让给德意志帝国”。
第二天，英、法两国向捷政府提出割让苏台德区给德国的“建议”。在人民的压力下，捷克政府起初拒绝这一“建议”。英、法以解除盟约要挟，还警告如果因此发动战争，威胁到欧洲的利益，捷克要负全部责任。在万般无奈之下，捷克斯洛伐克政府只好屈服于纳粹德国和英法两国。捷克总统对英法的行径无奈地说：“我们被卑鄙地出卖了。”
9月22日，张伯伦带着装有英法两国方案的公文包再一次来到了慕尼黑，他向希特勒转交了捷克政府签订的把苏台德区割让给德国的协议。这次的谈判出乎张伯伦的意料，希特勒已不再满足足获得一个苏台德区。
“由于形势的发展，苏台德区对我来说已经没有多大用处了，我希望包括苏台德在内的其他所有说德语的地区全部都能回归德国。”
张伯伦顿时慌了手脚，但看到希特勒一副高高在上的样子，知道自己再怎么哀求也无济于事，于是灰溜溜地返回英国。
对于纳粹德国的暴力威胁，捷克斯洛伐克人义愤填膺，全国掀起了抗议高潮，德、捷双方军队都处于警备状态，战争大有一触即发之势。对此，英法惊恐万分，一面故作姿态向德国施加压力，一面又由张伯伦出面恳求希特勒息怒，并表示将尽一切力量“使捷国人头脑清醒一点。”另外，还致电墨索里尼，要他当面安排英、法、德、意四国首脑会议，以“和平解决”捷克斯洛伐克问题。
9月27日，张伯伦发表广播演说，公然表示：“我们对一个在强大邻邦压境下的小国，不论抱有多么大的同情，但总不能仅仅为了他而不顾一切地使整个不列颠帝国卷入一场战争。”这时，美国也赶忙出面活动。狡猾的希特勒见时机已到，立即同意表示召开国际会议。
9月29日，希特勒、墨索里尼、张伯伦和法国总理达拉第等在慕尼黑的“元首官邸”里进行会谈。其实这次会谈没有新的内容，只是给已达成的交易补办个手续。9月30日凌晨一点半，希特勒、张伯伦、墨索里尼、达拉第依次在协定上签字。
根据协定，捷克必须从10月1日开始的十天内，把苏台德区及其附属的一切设备无偿地交给德国。捷克的两名代表在会谈前已经来到，但不许参加会谈，只能在会议室外的隔壁房间里，眼巴巴地等待几个大国的最终判决。
希特勒在慕尼黑会议上说，占领苏台德区是他对西方最后一次领土要求。但在此后的第二年的3月，德国就侵占了整个捷克。再过五个月，就以侵略波兰挑起了对英、法的全面战争。英、法两国政府为了自己的“安全”，不惜牺牲小国的利益。去助长法西斯的野心，最后是搬起石头砸了自己的脚，给欧洲人民带来了无穷的灾难。
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