1535年7月6日，恐怖的行刑场上，凶狠的刽子手手持大刀，等待着行刑时刻的到来。受刑者被押了上来，他神情镇定地对刽子手说：“我的脖子比较短，你可得瞅准了，别当众出丑啊！”
刽子手愣了，呆呆地看着受刑者自己用布蒙上眼睛。“行刑！”一声断喝，惊醒了刽子手，他机械地抡起大刀，向下砍去……
一颗高贵不屈的头颅被砍了下来。他就是英国杰出的人文主义代表、卓越的社会主义思想家——托马斯·莫尔。
托马斯·莫尔是空想社会主义的奠基人。他是英国人，1478年2月7日出生在伦敦一个富裕的家庭，他的父亲曾担任过英国皇家高等法院的法官。他从小便受到良好的教育，14岁时进入牛津大学，攻读古典文学。牛津大学是英国人文主义的中心，莫尔结识了荷兰著名的人文主义者伊拉兹莫，并深受他的影响。16岁时，莫尔转学法律，并在以后的日子里步入了政坛。
本来莫尔可以一帆风顺地在仕途上走下去，但他却选择了另一条道路。当时，英国处于亨利八世的统治之下，王室贪得无厌，对外侵略扩张，官员欺上瞒下，贪污腐败成风，贵族和大商人勾结政府，欺压百姓。当时贵族和大商人为了养羊获取高额利润，将成千上万的农民赶走，霸占他们的土地。被驱赶的老百姓到处流浪，不是被饿死，就是沦为强盗。莫尔对社会现状极为不满，于是就写了《乌托邦》一书来讽刺黑暗的现实和寄托自己的理想。
《乌托邦》一书的全名，叫做《关于最完美的国家制度和乌托邦新岛的既有益又有趣的金书》。“乌托邦”一词，在拉丁文中的原意是“没有的地方”，中文译为“空想”。莫尔在《乌托邦》一书中采用游记对话的文学体裁，提出了自己的政治主张，阐述了自己的社会观点和改造社会的设想。
这本书采用了莫尔和一个水手对话的形式，讲述水手在奇异的岛国——乌托邦的生动有趣的见闻。
乌托邦是个大岛屿，全岛有54个城市，每个城市分4个区。在这里，一切土地、房屋、生产工具都归所有居民共有。
乌托邦男女平等，妇女有受教育权、婚姻自主，和男子一样参加社会劳动，享有和男子一样的政治权力。在乌托邦，农业受到高度重视，小岛居民不分男女都从事农业生产，一天工作六小时，其余时间自由安排。在这里，没有堕落场所，没有不法之徒。乌托邦的人勤奋敬业，生活俭朴，遵守法令，乐于助人，鄙视游手好闲和奢侈腐化。乌托邦禁止嫖赌、饮酒、欺骗、阴谋、虐待等恶行。乌托邦没有货币，没有商品，人们视金银如粪土，一般污秽的东西才用金银制作。比如便池、镣铐、刑具，以及违法之徒的饰物，全都是用金银打造的。
乌托邦的官员由公民选举，阴谋诡计在这里难以得逞。法律虽然不多，但十分有效，道德受到应得的尊重。
乌托邦强调教育和科学文化的发展。儿童都要学习，成年人在业余时间也要参加学习和从事研究活动，并且实行教育与生产劳动相结合。
有一天，岛上来了三个访问团，由三位尊贵的使节与一百多位奴仆组成。三位使节衣着华丽、穿金戴银，奴仆们衣着粗陋。当他们见到岛上居民们后，居民们热情招待了那一百多个奴仆，对三位真正的代表却露出瞧不起的神色。一个小孩好奇地问母亲：“妈妈，那三个傻瓜怎么喜欢玩珍珠和宝石呢？你看他们戴着那么细的金链，他们犯了什么罪？他们弄断金链逃了怎么办？”
三位使节羞愧得无地自容，因为他们看见岛上的奴隶和犯罪的人都戴着沉重的金镣铐。他们忙向奴仆借了身衣服换上，岛上居民才热情接待了他们。
《乌托邦》是世界上第一部空想社会主义名著，它从客观上反映了资本原始积累时期，无产阶级的先驱者对未来美好社会的向往。莫尔的一生，总在为坚持光明和正义而奋斗，他一贯激烈抨击教会的黑暗腐败。这本书的出版极大地触怒了统治阶级，他本人也因此而获罪，最终为理想而献身：1535年7月6日，莫尔被处以死刑。
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