自11世纪“诺曼征服”以后，威廉仍然拥有诺曼底领地，也就是他同时具有英国国王和诺曼底公爵的双重身份。但诺曼底公爵在封建义务中又是法国国王的附庸，他的领地也是欧洲大陆法国的一部分。威廉成为英国国王意味着法国的诺曼底地区将变成英国领土的一部分。这在同样梦想称霸欧洲的法国人看来，又怎能袖手旁观、听之任之昵？
14世纪初，英、法的矛盾越来越尖锐，已经到了剑拔弩张的地步。
1328年，法王查理四世驾崩。他无子无兄只有一个妹妹就是英国的王太后。当时的英国国王爱德华三世借此向法国发难，声称自己才是法国王位的合法继承人。但是，法国贵族推举查理四世的堂弟为王，称为腓力六世。
腓力六世对爱德华三世的嚣张气焰十分气愤，暗下决心伺机报复。1337年，腓力六世宣布收回英属领地基恩，这自然让英国无法接受。同年10月，爱德华三世自称身兼法国国王，并率军进攻法国。于是，法国王位继承争端终于演变为一场旷日持久的战争。
1338年，两国正式宣战，1340年英国海军在些德耳河口的爱克留斯港附近击溃了法国海军，控制了英吉利海峡，获得了海上优势，从此英军开始进入法国本土。
面对来势汹汹的英国军队，法国人把最精锐的骑兵部队派到了前线。法国国王腓力六世扬言：“在强硬的马蹄下，愚蠢的英国人将会粉身碎骨，他们的肉体只会被我们用来铺筑庆功的大道。”
可是，当真正交手时，法国人很快就为自己的骄横付出了代价。英军纪律严明，斗志昂扬，具有强大的战斗力。而法军仍以封建骑士为主力，这些人就像一群乌合之众，杂乱无章。
战斗开始后，法军气势汹汹地冲向英军，但英军阵脚丝毫不乱，在指挥官的指挥下，他们万箭齐发，射向敌人。法国骑士人仰马翻，伤亡惨重。这时英国骑兵又从两翼杀出来，痛击敌人。法军骑士乱作一团。法军大败，而英军只损失了几十个士兵。
1346年，梦想占据整个法国的爱德华三世再次率领弓箭部队在诺曼底登陆，并于7月占领了法国的卡昂，接着奔袭法国首都巴黎。8月24日，英军和法军在阿布维尔以北的克雷西村展开了决定胜负的厮杀。战斗中，英军的弓箭再次让法国人吃够了苦头。这场厮杀一直持续到夜色降临，最后，腓力六世在60名骑士的保护下仓皇撤离。不久，爱德华三世又攻占了法国的港口重镇加莱。这里成为英国在欧洲大陆的统治据点。
克雷西战役后，法军元气大伤，很长时间没能与英军较量。直到1356年，双方才在普瓦提埃城附近发动了第二次大战。但这一战法军败得更惨，连法王也作了英国人的俘虏。
正当爱德华三世踌躇满志地准备对法国发动更大规模的进攻时，一场突如其来的瘟疫打乱了他的如意算盘。英军大量死亡，导致英国人口锐减，还给英国人带来了心理上的极大恐惧，人们惶惶不可终日。
在这种情况下，爱德华三世再也无力顾及同法国争斗，只好于1360年同法国签订《布勒丁尼和约》，和约规定：爱德华三世放弃对法国王位的要求；法国把加来港和阿奎丹地区领土划归英国；法国还要支付一笔巨款，作为被俘国王的赎金。
法王成了英国的阶下囚，病死在伦敦。查理五世继承王位后，推行改革措施，扩大雇佣军队伍，力图雪洗耻辱。
1372年，法国的舰队在拉罗谢尔打败英国舰队，重新控制了西北沿海海域。整个战争的局势发生了有利于法国的变化。然而，就在查理五世打算一鼓作气收复全部失地时，却突然离开了人世。1380年继承王位的查理六世是个精神病人，根本没有能力治理国家，更不用说领兵打仗。这给了英国人很好的喘息机会，战争进入僵持状态。
后来法国统治集团发生了内讧，英王亨利五世乘机率兵在诺曼底登陆。1415年10月，英法在埃金库尔展开决战，军心涣散的法国人再次惨败，英军节节胜利，法国贵族丧失了抵抗的信心。1420年，双方签订《特客瓦和约》，宣布法国沦为英法联合王国的一部分，英王亨利五世担任法国摄政王。为了实现完全统治法国的梦想，亨利五世还娶了查理六世的女儿凯瑟琳公主为妻。
1422年亨利和查理六世先后去世，亨利与加萨林所生之子，仅10个月的婴儿被立为英法两国的国王——亨利六世。
幼小的亨利六世无法亲理国政，英国国内各派政治势力再次为夺权而展开斗争。法国原王储查理乘机在法国南部封建主的支持下自立为王，称查理七世。争夺王位的战火再度燃起。挟亨利五世的余威，英军很快又在战争中占据了主动。1428年，英国包围了通往法国南部的门户——奥尔良城，法国岌岌可危。
就在国家存亡的关键时刻，刚刚成年的法国姑娘贞德挺身而出。她组织当地的青年组成义军，抗击侵略者。贞德还求见太子查理，请求他派出军队，拯救法国。在贞德的感召下，查理坚定了复国的决心，让贞德率领援军救援奥尔良。
贞德面对强大的英军毫不畏惧，她身先士卒冲入英军阵地。不甘亡国的法国士兵也奋力拼杀，守城军民冲出城门夹击英军。英军被打得落花流水，撤围逃跑。被包围长达209天的奥尔良城终于自由了。
奥尔良战役的胜利彻底扭转了法国在整个战争中的被动局面，战争从此朝着有利于法国方面发展。1453年，法军收复了除加来港以外的全部失地，英法百年战争至此结束。
法国在战后出现了统一和稳定的局面，英国却因战败加剧了内部矛盾。
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