德国的国旗是黑、红、黄的三色旗。在历史上，黑、红、黄是德意志民族统一的象征。这一国旗不是后来制订的，而是在16世纪就出现了。在闵采尔领导的德国农民起义中，就有人高举着这三色旗进行战斗。
闵采尔出身农民家庭，在他很小的时候，父亲就被当地伯爵处死了，这使他对贵族统治阶级有着深仇大恨。在学校读书时，他就曾组织秘密团体，反对天主教会。他积极传播自己的思想，信徒遍布许多城镇。
1524年，封建主和教会对农民的奴役更为残暴，农民无法忍受非人的劳役。当时，闵采尔已在茨维考城作了一名神父。他对农民的疾苦有着切肤之感，也能感受到农民胸中翻卷着的怒潮，他冒着被杀头的危险，到处宣传自己的革命主张，公开提出：整个世界必须来一个大震荡，一切政权都应交给普通人民，没有压迫、剥削的天堂不是在天上，而是在人间，建立天堂的办法只有一种，即拿起武器推翻一切不正义的事物和残暴的统治者，而不是消极地等待和向上帝乞求。
在他的领导下，士瓦本南部的农民拒绝了贵族们的劳役，集结在一起，发动了大规模的起义。起义队伍迅速扩展到3000多人，他们冲进封建主的庄园，占领和捣毁寺院与城堡，强迫封建主交出粮食和土地。他们以推翻封建制度为口号，提出了自己的纲领——《书简》。
《书简》对城乡贫苦的群众遭受僧俗领主和政府的压迫进行了强烈的控诉，并强烈谴责了贵族、僧侣的特权地位，号召用人民的力量，清除封建领主，建立公正的秩序。这个纲领的基本思想是打倒现存的统治阶级，并由普通人掌握政权。
士瓦本贵族们对农民的起义极为恐慌，他们假意与农民谈判，暗地里却调集军队，镇压起义军。闵采尔知道上当后，立即拒绝了谈判，指挥起义军攻占城市，抢夺敌人的武器，杀富济贫。周边的农民及农奴闻讯纷纷来投，不久起义军席卷士瓦本地区，人数猛增至4万人。
1525年3月，起义大军在梅明根举行集会，制定了有名的门明根《十二条款》。《十二条款》规定收回贵族霸占的农民土地，恢复被压迫农奴的人身自由，限制地租和劳役等。这个条款部分地反映了农民的利益要求。
但不料这支起义大军钻进了一个贵族希普勒，当时只因为他与其他贵族有矛盾，才浑水摸鱼地参加了农民起义。没想到起义军的《十二条款》要废除一切贵族的利益，希普勒想“我这不是自投罗网，搬起石头砸自己的脚了”，便动摇了信心，开始背地里同镇压起义军的将领特鲁赫泽斯相勾结，伺机破坏起义。
5月，特鲁赫泽斯的剿杀大军兼程逼向农民起义军集结的海尔布隆地区。起义军的将领们还毫无所知，被蒙在鼓里，正在开会讨论制定《海尔布隆纲领》，一直讨论到天黑还未定夺。
这时，特鲁赫泽斯的骑兵，在希普勒的配合下，直扑起义军的会议厅，捕杀了很多农民领袖。同时，又分兵围剿驻扎在附近的起义军队伍。
闵采尔后来来到图林根，在缪尔豪森城领导起义。这个地区的采矿业比较发达，除农民外还有许多矿工参加起义。1525年3月17日，缪尔豪森的平民和矿工推翻了城市贵族的统治，建立了普通人掌权的“永久会议”。闵采尔被推选为主席。为了实现建立人间天国的理想，闵采尔宣布：没收教会的财产；贵族与农民订立的一切契约全属无效；废除封建特权等。起义农民到处焚城堡，烧寺院，惩办罪恶的封建领主，声势越来越大。
诸侯贵族惊慌失措，急忙调兵。4月底，由黑森邦伯爵菲力浦统率一支官军向缪尔豪森发动进攻。闵采尔组织一支8000人的起义军进行抗击。
有人劝闵采尔先撤出缪尔豪森，与其他军队汇集在一起，再寻机与敌决战，可怒火中烧的闵采尔斩钉截铁地说：“豺狼已经从四面扑来，我们只好作殊死战斗。与其与恶魔们同活于世，不如与恶魔们同归于尽！”
农民们都意气风发，振臂高呼：“誓与恶魔血战到底！”他们个个奋勇杀敌，打得敌人丢盔弃甲，死伤累累，但终因缺乏武器和训练，又缺乏作战指挥经验，于5月16日被官军击败。5000多人惨遭杀戮，闵采尔受伤被俘。
敌人对闵采尔施用了各种酷刑，但闵采尔宁死不屈，义正辞严地说：“如果我会投降，上帝也会向你们投降！”闵采尔终于壮烈就义了，当时年仅35岁。5月25日，缪尔豪森城投降，并入萨克森公爵领地。
德意志农民起义，从根本上动摇了天主教在德国的统治地位，促进了整个欧洲的宗教改革和文艺复兴运动的深入发展，推动了社会的前进。
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