在现在的墨西哥国徽上有这样一个图案，一只凶猛的雄鹰展开强劲的翅膀，坚硬如铁的勾嘴中紧叼着一条小蛇。这幅图案源于阿兹特克人的一个神话传说。
据传说，阿兹特克部族神威齐洛坡奇特里曾指示阿兹特克人说，如果在哪里见到一只叼着一条蛇、站在仙人掌上的鹰，那么那个地方就是你们居住的地方。
为了得到这一居住地，1069年，阿兹特克人在其酋长特诺奇的带领下举族迁徙，四处漂泊，东寻西觅，苦苦寻找这一神指定的居住地。历经若干年的跋山涉水，他们来到了今天的墨西哥城所在地，果然看到一只鹰叼着一条蛇站在仙人掌上的神奇现象。于是他们便在那里定居下来，开始修建新的城市。
为纪念他们的新首领，阿兹特克人便把这个新城起名为特诺奇蒂特兰城；又为了纪念已故首领墨西，后来又将这个城称为墨西哥城。他们称自己是墨西卡人或特诺奇卡人。
1426年，阿兹特克人与特斯科科部落和特拉科潘结成联盟，继续向外扩张，征服了附近的其他部落，到蒙特祖马二世时，阿兹特克已成为墨西哥各地的盟主，人口600余万，发展到了它的极盛时代。
阿兹特克人吸收了墨西哥和中美洲印第安人的各种文化成就，形成了她发达的宗教文化。阿兹特克人相信灵魂永生并崇拜多种神祇，其中阿兹特克人的太阳神和战神辉齐罗波齐特里被尊奉为主神，其他神处于依附地位。
阿兹特克人以务农为主，主要农作物是玉米、豆类、蔬菜、棉花等，此外还种植烟草等农作物。他们在农业上很早就掌握了灌溉技术，在水中打上一排排的木桩，在木桩上铺上木筏，然后往木筏上铺上湖泥，用这种方法扩大耕地面积，被称为“浮动园地”。在耕地不充足的情况下用这种方法使耕地面积大增，充分显示了阿兹特克人的聪明才智。阿兹特克人的农具较原始，一般用尖木棒翻土耕地，但他们知道灌溉和施肥，所以产量较高。
阿兹特克人的手工业是从农业中分离出来的。其手工业产品比玛雅人进步，他们已能制造铜器。阿兹特克人还有较高的织布和刺绣技术，尤以羽毛镶嵌最为著名，它以鸟羽缀贴编织成各种色彩缤纷、光艳夺目的头饰和礼品，这是美洲特有的工艺品之一。
阿兹特克人还以擅长城市建筑而著称。特诺奇蒂特兰城的建造代表了阿兹特克人的最高建筑水平，是世界建筑史上的经典之作。特诺奇蒂特兰城建在湖中的一个岛上，阿兹特克人建造了三条道路与陆地相连，解决了交通问题，使城里、城外交通通畅；又建造了两条人工的石槽供水系统，为城中人饮水免除了后顾之忧。
因为这是一座宗教城市，城中建造了40座金字塔形的坛庙，供奉各种神祇，而且大都建在中心地区。其中以供奉主神辉齐罗波齐特里的坛庙最为恢弘壮观，占地约有两英亩，高35米，共有144级台阶。堪称世界建筑史上的一个奇迹。阿兹特克人在建筑艺术上成绩斐然，在气势上开阔宏大，在技艺上鬼斧神工。
阿兹特克人用太阳历，这同玛雅人的历法非常相似。一年定为365天又6小时，分为18个月，每月20天，每周5天。他们以每50年为一轮，每一轮末都要举行盛大的庆祝仪式。
阿兹特克人的医学同宗教密切结合.并已掌握了一定的医学知识，而在文字方面的成就却远不及玛雅人，发展水平大体处于图画文字的萌芽阶段。
转载请注明：www.cn-story.com 中华故事网
