毛泽东曾有诗题彭德怀：“山高路远坑深，大军纵横驰奔。谁敢横刀立马？唯我彭大将军！”这是毛泽东一生中惟一以诗歌形式称赞其爱将的一首诗。毛泽东的诗句活画出彭德怀将军的英武。然而，在这位“横刀立马”的“彭大将军”背后，在他的一生中，竟有着令人辛酸的感情经历和曲折的婚姻往事。
与表妹周瑞莲凄楚的故事
周瑞莲是彭德怀舅舅所抚养的一个孤女，从小受到彭家的关爱，尤其是彭德怀，与其情同手足，假如没有意外，他们将会成为一对天长地久的夫妻。彭德怀当年带头反抗官府和地主借饥年囤粮而被通缉远走他乡，想到将来要和表妹成亲，他咬紧牙关在外地做苦丁想挣点钱回家，结果却被工头欺压，空手而归。见到彭德怀回来，舅舅给他们定下了婚事。但不久，少年彭德怀却惜别了自己的未婚妻，从军去找穷人的出路了。淳朴、善良的瑞莲拿出两双绣着字的鞋塞给彭德怀，他打开一看，是“同心结”3个字。一对朴实、厚道又对未来寄予美好憧憬的恋人就这样分别了。岂知这竟是他们的永别！
彭德怀投入湘军，英勇作战，3年后成了连长。这期间他省吃俭用，准备将来返乡与表妹成婚。突然，传来了尤如出自地狱的消息——地主向舅舅逼债，舅舅无能为力，狠心的地主竟要小瑞莲做抵债品，表妹宁死不从，跳崖身亡！
听到这个噩耗，彭德怀背着人上山失声痛哭，心底里埋藏着的是大海般的仇恨。
与发妻的曲折姻缘
此后，因为年龄渐大，拗不过旁人的劝说，1922年彭德怀勉强同意与一位货郎的女儿刘细妹结合了。
彭德怀娶了刘细妹后便给她取名“坤模”（女中楷模也），又令其放足。虽说两人的感情不像彭德怀和表妹周瑞莲那样深厚，但毕竟夫妻一场，彼此恩爱自是当然。不料后来彭德怀领导平江起义兵打长沙，从此与之失去联系，也与老家断绝了音讯。所谓乱世夫妻，一别遂成永别也是常事，于是刘坤模在彭德怀音信全无、生死不明的情况下，在武汉又与他人成婚。
这一切，戎马倥偬中的彭德怀毫无所闻。直至1937年抗日战争爆发，刘坤模在后方忽闻平型关大捷的消息，才知道彭德怀还活在世上，于是急忙写信，彭德怀收到后马上回信让刘坤模到延安来。这对离散了近10年的夫妻见面后都十分激动，刘坤模泣不成声，彭德怀也连连感叹，安慰道：“这些年你为我吃苦了。”遗憾的是他们没有破镜重圆。当刘坤模慢慢说到彭德怀平江起义之后自己的故事——在国民党追索下被迫离家出走，四处漂泊数年；在担惊受怕身心交瘁下只好与人重缚家庭，匿居他地；作为一个女人，她没有其他办法了，而且她还有了别人的孩子。
彭德怀听着刘坤模的诉说，仿佛当头挨了一棒：等了她快10年，却已经是人家的人了！多少年后，彭德怀谈起这段往事还叹息道：“这不能怪我，也不能怪她。”
与中外两名女作家的交往
1937年春，彭德怀在陕西渭河北岸的三原县云阳镇主持红军整训，准备迎接全民族抗战。此时陕北成为全国爱国青年男女无限向往的地方，他们摆脱国民党沿途的封锁辗转到这里，一时陕北的春天也显得格外具有蓬勃气象。于是也就有了一个美好的传闻：有一位知名的女作家从十里洋场的上海来到陕北，久慕彭大将军的英名，赶往前线的云阳镇去见彭德怀，并借此体验红军生活，为创作积累素材。女作家被传奇色彩包裹的彭将军深深吸引，尤其敬重他那融汇军人英武与农民纯朴为一体的特殊气质，对他充满了好感和神秘感；而彭德怀对她也亲切有加，又都是湖南老乡，相见格外热情，他曾对这位女作家倾述自己的身世，并与其谈论文学的问题。不久，周恩来也来到云阳，听说了这件事后，周恩来和彭德怀开玩笑，问他们俩何时可以办事。彭德怀苦笑着回答：“没有的事。”原来他与女作家在工作和生活上均难以协调，何况那时他还没有得到自己结发的妻子刘坤模的消息，于是那个念头很快被打消。
这个女作家就是丁玲。
还有一位金发碧眼的外国女记者倾慕彭德怀将军。1938年初她去采访山西洪洞县马牧村的八路军总部时，以西方女性特有的坦率表达衷情，却被彭德怀婉拒了。因为那是绝对不可能的。后来当彭德怀与浦安修结婚时，彭德怀如实“汇报”了这段奇遇——当女记者表示无法理解彭德怀的回拒时，彭德怀严肃地说：“我是打仗的，随时都要上前线，且准备牺牲，战争是长期的和非常残酷的，所以我们不能相爱。”女记者赶紧说：“我爱你，为你，我不怕任何危险。”对这种“西方话语”，彭德怀也回敬以坦率和幽默的“中国话语”：“你爱我，我很感激，可我不爱你呀。”于是当日军发动进攻、文化人被安排撤回延安之际，这位女记者独自坐在村边的石头上，望着村内的袅袅炊烟而饮泣。第二天，她随队怏怏地离开了总部。
这位外国女记者就是美国人史沫特莱。
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