1950年，朝鲜战争爆发。此时，梁兴初任38军军长。
在彭德怀主持召开的中国人民志愿军军以上干部会议上，彭德怀问梁兴初准备得如何，他“唰”地站起来回答道：“很好，一声令下，即可出发!”梁兴初的回答令彭德怀非常满意。
然而，第38军却在第一次反击战役中出师不利。这次战役是从1950年10月25日打响的。梁兴初的38军的任务是奔袭熙川，歼灭伪第8师。经过军委讨论决定，以该军113师担任主攻;112师迂回熙川以东，包抄敌人，断其后路;114师为预备队。
可就在这时，已迂回到熙川以东的112师发来急电，告之发现“黑人团”。梁兴初大吃一惊，考虑到美军装备好，火力强，因战情发生变化，决定谨慎行事，将112师的情报上报给志愿军总部，结果却贻误了战机。等29日下午112师向熙川之敌发起进攻，除肃清外围之敌约100多名以外，敌伪第8师已溜掉了，而且根本就没有所谓的“黑人团”。后经查实，这是相信了朝鲜人民军的误传。
第一次战役结束后，在志愿军司令部召开的总结大会上，梁兴初受到了他有生以来最严厉的批评。满脸怒气的彭德怀盯着梁兴初吼道：“38军梁兴初到了没有?”然后就骂道：“我问你，你38军为什么慢慢腾腾，我让你往熙川插，你为什么不插下去?你是怎么搞的?”“人家都说你是一员虎将，我彭德怀没领教过，什么虎将，我看是鼠将!老子让你们打熙川，你说熙川有‘黑人团’，一个‘黑人团’就把你给吓住了?这分明是临战怯阵，哪里是抗美援朝!”
邓华见势，忙解围道：“38军还是主力嘛，来日方长，这一仗没打好，下一仗一定要打好，一定要重振军威!”
“什么主力，主力个鸟!”彭德怀余怒未消地打断了邓华的话。梁兴初再也忍不住了，回敬了一句：“不要骂人嘛!”
彭德怀正在火头上，梁兴初这一顶嘴无疑是火上浇油，只见他用右手在桌子上猛地一拍：“不要骂?你梁兴初没有打好，老子就是骂你!你延误战机，按律当斩!骂你算客气的，我彭德怀别的本事没有，斩马谡的本事还是有的!”此话一出，整个会场顿时鸦雀无声，噤若寒蝉。梁兴初低着头，不再吭声了。过了一会儿，彭德怀的气才消了。
散会后，梁兴初还坐在那里发呆，志愿军作战处丁甘如处长关切地叫他去吃饭。梁兴初一听便站起来往外走，还气呼呼地说道：“彭总要杀我的头，还吃什么饭?”丁甘如忙劝道：“刚才彭总见到我，知道我来找你，便对我说，‘你告诉他，会上我可能批评重了些，我彭德怀就是这个脾气，不要因为挨了批就泄了气，下一仗要打好!’”梁兴初不服气地说：“泄气?我梁兴初是铁匠出身!38军也不是纸糊的!下一仗不打出38军威风来，我就不是梁兴初!”
第二次战役按照彭德怀总司令的部署，准备采取示弱于敌，诱敌深入，分散敌人兵力，最后各个歼灭的战术。韩先楚副司令员亲自来到38军，对梁兴初说道：“你们军先打德川，整个战役从你们这里开刀，拿下德川非常重要!毛主席曾多次电示，要把在西线迂回的任务交给38军。彭总相信38军能打好，所以把这个任务交给你们，听到没有，德川你们一定要打下来!”为保险起见，韩先楚准备派42军一个师过来助战，被梁兴初拒绝。他对韩先楚发誓道：“打德川我们包了!”
这时，彭德怀打电话过来询问部队情况，彭总在电话那边说道：“梁兴初的口气不小嘛，可不能赶得敌人放了羊，我要的是聚歼!”
在二次战役之初，梁兴初就打了包票，要独个打下德川，结果一仗就端了韩7师。接着38军插向军隅里、价川方向，准备大迂回兜住美第9军。在戛日岭，38军和土耳其旅练开了刺刀对长刀，把这帮突厥人的后裔打了个落花流水。整个二次战役中，38军独自毙伤俘敌11000余人，缴获各种火炮239门，汽车1500余辆，歼敌总数占全军歼敌总数的33%。
战斗打的异常激烈，敌人把整个山顶都炸翻了，到处一片火海，战士们高喊“为祖国争光”的口号，与敌人殊死搏斗，一次次把敌人消灭在阵地前。松骨峰战斗打得十分惨烈，从死在松骨峰阵地近万名敌人尸体中，人们仍可以看到与敌人同归于尽的志愿军战士。他们有的紧紧抓住敌人的机枪，有的把牙齿嵌进了敌人的皮肉里……
这一幕幕悲壮惨烈的战斗情景，后来被魏巍写在《谁是最可爱的人》那篇着名通讯中而流芳千古!第二次战役，38军立了大功。他们既圆满完成了志愿军司令部交给的从左翼突破、打开战役缺口的任务，又大胆穿插，坚决堵住敌人的退路，保证了整个西线作战的胜利。
当战报传到志愿军司令部时，彭总脱口而出“我们的战士太好了!太好了!”邓华说：“这次西线大量歼敌，38军可是起了关键作用!”洪学智说：“上次他们没打好，受了老总的批评，这次憋足了劲儿，要打出个样子来。这支部队是老部队，有一股不服输的劲头!”
彭德怀仍然激动不已，大声宣布“我们要通令嘉奖他们!”并立即坐下来亲笔写嘉奖令。当参谋正准备拿去发电时，彭总又把电报要回来，稍加思索，挥笔在后面加上“中国人民志愿军万岁!第38军万岁!”当梁兴初看见嘉奖令上面的“第38军万岁”时，激动得流下了热泪。
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