赵尔巽原在御史台当差，按官场说法，这是黑白无常与牛头马面的岗位，专勾人的。人家在衙门吃香喝辣，好不快活，你却持一根绳索，将其勾来，或投牢狱，或投地狱，真是恶人。这当然不是人心本恶，而是职位使然。
赵尔巽既吃这碗恶饭，自然也干过恶事。有个山西按察使史念祖，还不到30岁，平时挺胸拗腰，觑人如无物。上面晓得他做官太嚣张，特调其入曾国藩门下培养。可纵使让曾国藩打磨，此人依然很是高调，于是被曾国藩给撤职了。
史氏帽子掉落，曾国藩是恶人，赵尔巽更是始作恶者之一。赵氏收到了很多举报史念祖的信，他身在御史岗位，不能太尸位素餐，于是明察暗访，收集了不少史氏不良事迹，又发挥写材料的特长，着实参了史氏一本。皇上读了材料，也捶了桌子，批示严查严办。曾国藩便给出了撤职的意见。
没多久，史氏就复出了，放任贵州臬司。他前脚复出，赵尔巽后脚赶来，当了贵州石阡知府，恰是史念祖部下。仇人相见，还不作死地对掐？非也，史念祖对赵尔巽特好，有项目多往赵知府那里批，有资金多往赵知府那里拨，下面有举报赵知府的信，他都给拦下，当着赵知府的面给烧了。
官场冤家，竟然变成了哥们儿，打起了联手。后来有人弹劾史念祖，赵尔巽上表称其功劳，复其巡抚之职，随他赴奉天治赈。
结团出干部，袁世凯最懂，他运用这般手腕也最拿手。袁氏小站练兵，本是兴国大事，但他克扣军饷，放纵兵痞骚扰百姓，搞得天津民怨四起，进而引发了反袁风潮。朝廷派胡景桂前去调查，胡氏查了，果然属实，调查报告据实直写。
而这事没伤袁世凯一根毫毛，因为荣禄将这事压了下来。后来袁世凯任山东巡抚时，胡景桂任山东臬司。若按一般人思维，袁世凯还不找机会剥了胡氏的皮？可袁世凯见了胡氏，一笑泯恩仇。之后，袁世凯有好处都不忘与胡氏分红，子女亲戚就业、包工程，乃至胡氏包二奶，袁世凯都玉成其好事……让胡氏颇为感动。
难道是袁世凯宅心仁厚？若是如此，他不会逆天下大势，复辟当皇帝了。让政敌变死党，他要的是这个效果。
旁人见袁世凯对胡氏很好，都说是袁世凯故意装大度，害怕人们说他报复。这当然对，却也未触根本。袁世凯这么做，是他想要当皇帝，得排除升迁路上的一切阻力；妓女嫖客、小偷大盗，他都要结纳，何况官员？
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